Декоративка. Книга 1
Шрифт:
«Вот и случилось — я сошла с ума», — подумала я.
— Я сделаю все, чтобы ты осталась в живых, — произнес Зен. — Но если ты нарочно подведешь меня, то сделаю все, чтобы тебе не захотелось остаться в живых.
— Мы договорились помогать друг другу. Я слова не нарушу, — отчеканила я, делая вид, что его угроза меня не испугала.
— Я тоже.
С этими словами Зен отвернулся к очагу и протянул к теплу ноги. Я же осталась на месте, и, глядя на шероховатую поверхность стола, вспомнила о Лене. Она, холеная и красивая, сейчас во дворце, в безопасности, беременная — а это состояние для женщины этого мира считается священным. А я сижу в примитивном
Я определенно сошла с ума.
Я не нервничала и не боялась, но в роковой день, выбранный Зеном для охоты, убежденность в том, что все напрасно и я точно погибну, тяжестью навалилась на плечи. Сколько бы желтоглазый ни повторял, что все продумано, и что от меня требуется только привлечь внимание гуи и скорее спрятаться, я все равно ощущала себя ягненком, которого уже подвели к жертвенному алтарю…
Когда мы вошли во владения гуи, эта призрачная тяжесть на плечах стала давить сильнее. День выдался серый и угрюмо тихий; во всем я видела намеки на неудачу. В каждом звуке, даже самом незначительном, мне слышалось приближение пернатого монстра. Шел снег; он падал тяжелыми хлопьями на лицо, одежду, склеивался под ногами в податливую массу. Мы медленно преодолевали подъем, и одно это отнимало много сил.
Когда подъем, наконец, кончился, и мы вышли на более-менее ровное место, я, остановившись, уперлась ладонями в колени. Ох, и тяжко же мне далась эта «прогулка» вверх по склону!
— Притворство не поможет, — бросил Зен, оглянувшись. — Я не передумаю.
Я ничего не ответила, занятая восстановлением дыхания. Желтоглазый посмотрел на меня еще немного, смирился с моей хилостью и решил, пользуясь моментом, осмотреться.
«Если каким-то чудом сегодня выживу, и смогу вернуться домой, — подумала я, — то обязательно первым делом сделаю коррекцию зрения и займусь спортом, чтобы больше не чувствовать себя слепым слабым ягненочком».
— Ирина, — позвал Зен; в его голосе прозвучало недовольство задержкой.
Я закряхтела, и, разогнувшись, тяжело, как дряхлая старушка, пошла к нему. Желтоглазый не стал дожидаться, когда я догоню его, и… взмахнув руками, провалился с треском куда-то. Я замерла, надеясь, что мне это показалось, но, судя по звукам, Зен действительно провалился… Страх окатил меня ледяной волной. Каким бы он ни был, он может меня защитить, он знает лес… Как я без него?
Я огляделась, напрягая зрение, и тихонько да осторожненько подошла к краю ямы, в которую угодил Зен. Это явно была ловушка, отменно замаскированная ветками да снегом — погодка отлично сыграла на руку тому охотнику, кто надеялся поймать таким образом дичь: пернатую или мохнатую. В итоге дичь попалась человеческая.
— Зен?
Он не ответил. Приглядевшись, я увидела заостренные колья внизу, и тело мэнчи, которое неподвижно в странной ломаной позе лежало на дне ямы…
— Зен! Зен, ты меня слышишь?
Он меня не слышал и не услышал даже тогда, когда я повторила свой панический зов и кинула в него шишку. Мэнчи оставался неподвижен и безмолвен… Мертв? Не может этого быть… Треден же сказал, что боги не позволят ему умереть молодым, не для того они спасли его в младенчестве… И плевать, есть ли эти боги на самом деле или нет — Зену нельзя умирать, пока я на его попечении одна в лесу!
Я продолжала напряженно всматриваться в дно ямы, пока
Пока я отплевывалась, нападающий — тяжеленный, зараза! — уселся на меня сверху, чтобы лишить возможности сопротивляться.
В лес я потащилась в старой одежде Зена, ибо она удобнее, чем красивая зимняя одежда, подаренная Леной, так что любой бы принял меня за парня. Опять же, помня о том, что было в прошлый раз, я сразу предупредила:
— Я декоративка! Декоративка!
Голос мой, как нарочно, прозвучал так, словно я действительно парень — хрипло, брутально. Нападающий, все же, слез с меня и, не мешкая, развернул к себе лицом. Сняв с меня шапку, он посмотрел на меня так, словно увидел чудо.
К счастью, вблизи я вижу нормально, так что мне удалось быстро разглядеть человека. Черты чисто выбритого лица не назвать правильными, но, в общем, они смотрятся гармонично, брови светлые (осветленные?), ореховые узкие глаза опушены густыми золотистыми ресницами. Значит, шевелюра у него не крашеная, и если он откинет капюшон, я, скорее всего, увижу светлые волосы. Что же касается возраста, то он явно не юнец, ему лет тридцать пять.
— Декоративка… — выдохнул он мне в лицо, и я определилась, что передо мной точно ни-ов. У простых мэнчи изо рта не мятой пахнет, как у этого, а иначе, и простые мэнчи не носят такие добротные вещи…. Мой взгляд беззастенчиво шарился по, собственно, одежде ни-ов, а сам он смотрел на меня. Еще раз убедившись, что в этот раз столкнулась с не простым имперцем, а наделенным правами, я посмотрела снова в его лицо, холеное и любопытствующее.
— Вот это шуточки, — произнес он тягуче, оставаясь на снегу и не отрывая от меня глаз. — Почему тебя не было на ярмарке, прелесть?
Молнией в памяти пронеслись слова Гадо о том, что меня ни в коем случае нельзя показывать благородным ни-ов, а именно ловцам, которые на нынешней ярмарке хотят раздобыть себе декоративок. То, что этот мужчина здесь, а также его слова могут значить только одно — он ловец или всадник, или то и другое. И шатается здесь с той же целью, что и мы — раздобыть яйца гуи.
— Вы ни-ов, — произнесла я, надеясь, что больше не звучу как осипший парень-подросток, — а я недостойна того, чтобы предлагать меня на ярмарке таким, как вы…
— Какой болван так решил?
— Распорядитель, — ответила я, опустив глаза, и понимая, что в этот самый момент моя судьба делает еще один кардинальный оборот.
— Лично сообщу ему, что он болван, — проговорил ни-ов, и, встав, помог подняться мне, да еще и от снега заботливо отряхнул. Пока он отряхивал меня, я украдкой стерла с подбородка снег и вытащила из-под «юношеского» тулупа Зена, еще более драного, чем предыдущий, толстую косу — единственное свое несомненное украшение на данный момент. Хотя, кажется, это было уже лишним: незнакомец уже оценил меня, и оценил высоко.