Дело Чести

Щукин Иван

Где-то с год назад, с помощью огромных взяток, ему удалось получить должность тысячника городской стражи. И возможности сразу увеличились. Правда, помимо взяток, пришлось взять в жёны третью дочь князя Мамлеева. Но по сравнению с должностью — это мелочь.

Деньги потекли рекой, и Артём задумался о собственных землях. Долгие поиски, переговоры и взятки помогли и в этот раз. А так же прибавилась ещё одна жена — четвёртая дочь князя Козловского.

Жён князь не любил, а они отвечали ему взаимностью. Но родство с их фамилиями открывало новые возможности, и потому приходилось терпеть.

Зато теперь

у Артёма был изрядный кусок земель, с которых можно было иметь хороший доход. По слухам, там находили золото. Но для стабильного дохода требовалось взять под свою руку обитающие там племена. Сам князь отправиться туда не мог. Боялся, что стоит только покинуть столицу, как жадные родичи раздёргают все нажитые им богатства. Потому отправил своих бояр. И как позже выяснилось, это было не совсем удачным решением.

Писарев! Он из-за своей похоти и жадности настроил всех местных жителей против себя. И, соответственно, против князя Стародубского. В итоге дошло до того, что старейшины некоторых родов ушли на поклон к соседнему князю Засекину и попросились под его руку. И тот князь с радостью бы их забрал. Мешало то, что законного повода не было. А связываться с представителем могущественного рода Засекину не хотелось. Правда, был вариант, провернуть всё через Государя. Но для этого нужны видоки. И этих самых видоков, двух девчонок близняшек, Писарев упустил.

Долгое время о них ничего не было слышно, и Артём уж понадеялся, что девушки сгинули в Тайге. Но как оказалось, не сгинули. Более того — они пришли искать справедливость к нему домой! Тут бы их приветить, проводить для разговора к Артёму Фёдоровичу… Но как назло, стражу на воротах в этот день несли люди Писарева. И они сразу же попытались девчонок схватить.

Князь был в бешенстве. Даже подумывал казнить своего неудачливого боярина. Но всё же дал ему ещё шанс и ресурсы для поиска беглянок. И Писарев даже вышел на их след. Но снова начал действовать глупо! В итоге настроил против себя толпу и совсем непонятным образом лишился сильного Стихийника! Его Стихийника!

Утешало Артёма Федоровича лишь то, что в своих поисках Писарев случайно наткнулся на боярина Северского. Совсем молодой мальчишка оказался владельцем очень прибыльного дела. Да к тому же, совсем как Артём, не имел родни.

Ранее князь про него уже слышал. А после встречи навёл справки, и узнал, что в столице никакой силы у мальчишки нет. Пяток воинов и всё. А значит, нужно его дело прибрать к рукам.

Схема давно была отработана. Князь решил Северского унизить, заставить наговорить глупостей, а затем стребовать виру. А заодно преподать урок своему боярину. Артём был уверен в успехе. Встретив боярина Северского, он увидел в его глазах удивление и замешательство. Следовательно, молодой боярин знал, кто такие Стародубские, и конфликтовать с ними не хотел.

Писареву же Артём Фёдорович пообещал, что отдаст всё его имущество Северскому. Тем самым породив лютую ненависть к парню.

Когда Северский явился, то князь решил усугубить, и заставил Писарева тому прислуживать. Артём видел, что для молодого боярина это скорее минус, чем показатель уважения. Неприятно, когда за твоей спиной стоит ненавидящий тебя человек. А Писарев Северского уже ненавидел. Настолько сильно, насколько это возможно. Он вообще был довольно злобным, этот

боярин. Но полезным для не совсем законных дел. Так что в этот момент Стародубский даже подумал, что не будет его сильно наказывать.

А вот Северский удивил.

Во-первых, в нём не было ни капли почитания. Он сидел за одним столом с князем и тысячником городской стражи, но смотрел на всё вокруг, как на дерьмо. И лишь самому Артёму натянуто улыбался. И то не всегда. И это раздражало. Князь привык, что бояре его если и не уважают, то хотя бы боятся. Тут же не было ни того, ни другого. А когда Северский нагло заявил, что спешит, Артём Фёдорович и вовсе пришёл в ярость. А его свита с жёнами, зная характер своего господина, испуганно замерли.

— Дела, говоришь… — задумчиво протянул Артём. И почти спокойно заговорил: — Ну что же, поговорим о делах, боярин. Раз ты такой нетерпеливый. Я тут собрал немного информации о тебе. И надо сказать, что ты довольно интересный человек. И, ко всему прочему, удачливый и успешный. Мне такие люди нужны. Что думаешь?

— Думаю о чём? — переспросил боярин, сделав вид, что не понял.

— Пойдёшь под мою руку, боярин? — прямо спросил Стародубский.

— Ты предлагаешь мне войти в твой род? — удивился Северский.

— В род? Ты? — расхохотался Артём Фёдорович. Всё же этот молодой боярин невероятно глуп. Ну что же, нужно его дожать. Оскорбить, заставить наговорить глупостей, а потом прогнуть под себя. Потому князь, не сдерживая злость, заговорил: — Кто ты такой, Северский, чтобы войти в мой род? Ты тля! Однодневка! За этим столом у каждого боярина или боярского сына многие поколения служивых предков. Даже роду Писарева две сотни лет! А ты своих предков знаешь? Голытьба! Так что ты просто пойдёшь под мою руку. И будешь делать то, что я скажу!

— Я своих предков знаю, — спокойно ответил Северский, и поднялся на ноги. — Но тебе про них рассказывать не буду. И под руку твою не пойду. Ибо служить можно лишь достойному. А иначе станешь таким, как твой Писарев.

— Что ты сказал? — недоверчиво переспросил князь. Такого он точно не ожидал. Так с ним не разговаривали! — Ты, безродный, заявляешь, что служить Стародубским недостойно?!

— Не Стародубским, — покачал головой боярин. И ударил словом, по самому больному месту Артёма: — Тебе! И за свои слова я готов ответить. Как протрезвеешь, князь, можешь бросить мне вызов. А сейчас пойду. Некогда мне…

— Стоять! — прорычал окончательно взбешённый князь. — Я тебя не отпускал! Ты теперь вообще вряд ли отсюда уйдешь…

Договорить князю не дали. В зал ворвался один из его воинов и с испугом в голосе закричал:

— Княже! Усадьба окружена неизвестными! Не меньше сотни воинов. А над домом висит атакующая техника ранга Богатыря.

— Что?! — взревел Стародубский. — Кто посмел?!

В данный момент ему было страшно. А ещё было очень сложно этот страх не показывать. Артём Фёдорович хоть и был Владыкой, но это являлось скорее минусом, чем плюсом. Сколько раз князь жалел, что не родился обычным Стихийником. С его кровью, он бы быстро достиг высокого ранга и смог бы общаться с окружающими с положения силы. Да, он и сейчас так делал, но только за счёт имени своего рода. И зная, что за спиной стоит дружина и городская стража.