Дело о фальшивой картине
Шрифт:
— Как ты можешь так говорить? — укоризненно сказал Ромка. — Мы только о них и думаем, сам не видишь, что ли? Лично я учу и учу, голова скоро лопнет. Пожалел бы меня лучше.
— Ну надо же! — удивился Олег Викторович. — Каким-то я стал ненаблюдательным, никак мне не удается заметить тебя с учебником в руках.
— А вот сейчас тебе крупно повезет, только смотри внимательно. Я снова сажусь уроки делать, — объявил Ромка.
Быстро поев, он и впрямь сел за стол, раскрыл учебники и тетрадки и что-то забормотал себе под нос, а потом, увидев, что отец в другой комнате увлекся своим любимым телевизором,
— Надо.
А вечером, когда Лешка, как обычно, собралась идти гулять с Диком, Ромка напялил на себя черный отцовский свитер, который был ему велик и висел чуть ли не до коленок, и позвонил Славке, велев ему выйти во двор. А когда они все вместе встретились, попросил;
— Погуляй с Диком, пожалуйста. А то нам с Лешкой надо быстренько смотаться в одно место.
— Что, снова к галерее? — удивилась Лешка. — А почему с Диком нельзя?
— Потому что его там уже видели, — отрезал Ромка. — К тому же мы пойдем к метро, а не на троллейбус, так будет быстрее. А тебе я потом все объясню, — крикнул он Славке.
Так как Славка учился в параллельном с Ромкой классе, то на переменах брат с сестрой каждый день ему обо всем рассказывали, и он много раз предлагал им свою помощь. Вот теперь она и понадобилась. С трудом удерживая рвущегося за хозяйкой Дика, Славка пожелал друзьям удачи.
Ромка махнул ему рукой и припустился к метро.
— А почему ты так оделся? — едва поспевая за братом, спросила Лешка.
— Непонятно, что ли? Для конспирации.
— Понятно. А что мы там будем делать? — подпрыгивая рядом, поинтересовалась сестра.
— Преступницу фотографировать, вот что. Надо было мне еще позавчера это сделать, тогда б сейчас я свою личную пленку не переводил. Но ничего, лучше поздно, чем никогда. А потом мы попросим Арину показать ее фотографии Софье: вдруг это та самая ее подруга и есть, о которой она в своем дневнике пишет. А когда Софья ее опознает, то Павел Петрович поймет, с кем имеет дело, и заставит ее вернуть ему украденную картину. Какой лее я все-таки умный, — сам собой восхитился Ромка.
Лешка, может, что и возразила, но только брат не дал ей и рта раскрыть. Пока они ехали в поезде метро и бегали по переходам, он беспрерывно талдычил о своем необычайном сыщицком даре и удивительной интуиции. И умолк, лишь когда они добрались до галереи. И только тогда она спросила:
— А если эта Инна Николаевна сегодня не придет?
— А там уже кто-то есть. Смотри. — Ромка указал на свет, пробивающийся из окна мастерской. Но жалюзи сегодня было закрыты наглухо, и он в растерянности притулился к стене. — Блин. Придется ждать, пока она оттуда выйдет.
Лешка заглянула в окно, не увидела в нем ни единой щелочки и забеспокоилась.
— А если это будет не скоро? Славка же не может гулять с Диком до бесконечности. Метро, между прочим, до часу ночи работает. А если она там столько времени и пробудет? А ты обещал Славке скоро вернуться. Да и маме с папой мы что скажем, если простоим здесь допоздна?
Ромка подумал и приблизился к двери.
— Что, если позвонить? Она откроет, а я ее — щелк! Меня она не узнает, я кое-что для этого предпринял.
— А если не откроет, а просто спросит,
— И правда. Я-то хотел ее у дверей, как в прошлый раз, подпасти. — Ромка задумался, а потом радостно подпрыгнул. — А зачем звонить в дверь, когда можно постучать в окно?
Ромка полез в свою сумку и извлек из нее старую маску тигра: мама купила ее для новогоднего утренника в детском саду, когда ему было лет пять, а потом еще с ней ходила на елку Лешка. Теперь маска стала Ромке мала, и потому он удлинил прорези для глаз, отчего тигр стал отчасти походить на китайца.
Так вот что он искал в шкафах, догадалась девочка.
А Ромка нацепил на себя тигрино-китайскую маску, вытащил фотоаппарат, сумку отдал сестре, а сам подкрался к окну мастерской и что было сил постучал в стекло.
Через несколько мгновений жалюзи поползли вверх, и из окна выглянуло испуганное женское лицо. Если художница что и ожидала увидеть, то только не страшный тигрино-китайский оскал. Коротко вскрикнув, она отпрянула от окна. Крика ее Ромка с Лешкой, конечно, не услышали, но догадаться об этом им не составило труда. Да и что еще делают люди, когда к ним в окно хочет влезть непонятное чудище?
Женщина быстро опустила жалюзи обратно, но Ромка был начеку. Лешка насчитала целых три вспышки его фотоаппарата.
Быстро отскочив за дерево, он сорвал с себя маску, спрятал ее в сумку и прошептал:
— Бежим отсюда скорее!
Буквально через три минуты они влетели в метро, и Ромка с шумом выдохнул из себя воздух.
— Уф, дело сделано. Будем надеяться, что снимки выйдут четкими. Завтра после школы забежим в "Фотоэкспресс", и через час они будут готовы.
Освободив Славку от Дика и поведав ему об удачной поездке, Ромка с Лешкой примчались домой и сразу завалились спать. Следовало набраться сил перед завтрашним днем.
Все три фотографии Инны Николаевны получились прекрасно. На первом снимке ее лицо было удивленным, на втором — жутко напуганным, на третьем — слегка повернутым в профиль.
— То, что надо для опознания, — удовлетворенно отметил юный сыщик и побежал звонить Арине,
Девушка как раз собиралась ехать в больницу навещать свою подругу.
— Ту женщину, чьи картины продаются на Арбате, зовут Инна Николаевна, она подруга жены Павла Петровича, и еще мы ее сфотографировали, — скороговоркой проинформировал ее Ромка. — И еще я вот что подумал: а вдруг это и есть та самая подруга твоей Софьи? Только Павел Петрович почему-то утверждает, что они с ней не знакомы. Но откуда ему это знать? Жаль, что мы не спросили у него, была ли Инна Николаевна в Нью-Йорке. Тогда бы все сразу стало на свои места.
— Подъезжайте к больнице, — сказала девушка. — Разберемся.
У "Склифа" брат с сестрой оказались раньше Арины. Дождавшись темно-синей "десятки", они забрались в машину, а девушка отправилась в больницу. От волнения Ромка не мог усидеть на месте. Он то выскакивал, высматривая, не идет ли она обратно, то залезал обратно, то начинал теребить сестру:
— Как ты думаешь, это та подруга или нет? Неужели моя интуиция меня подведет? Слушай, а даже если это она и есть, то как мы докажем, что именно она подменила картину?