Дело об искривленной свече
Шрифт:
– Да, прекрасно вас понимаю. Несколько дней назад мне пришлось так долго стоять на стоянке, что я опоздала к назначенному часу в парикмахерскую… Я недолго, мисс Бербенк.
Делла юркнула в телефонную будку, плотно прикрыв за собой дверь.
Она набрала номер личного телефона Мейсона и тотчас услышала его голос:
– Алло? Кто говорит?
– Делла.
– Ты? Все в порядке?
– Да!
– За тобой не следили?
– Нет.
– Уверена?
– Стопроцентно.
–
– Да.
– Ты уже в отеле?
– Нет, все еще на вокзале. Шеф, она раскрыла сумочку, чтобы достать перчатки, и выронила квитанцию на получение багажа в камере хранения. Похоже, что она сдала этот пакет или что-то еще только что.
– Где эта квитанция?
– У меня.
– Она не заметила, что потеряла ее?
– Нет.
– Ол райт. У тебя найдется конверт?
– Да.
– Напиши на нем мое имя, вложи внутрь квитанцию, оставь конверт на стойке в отеле. Я проверю, что это за багаж. Все ясно?
– Да.
– О’кей. Береги себя.
– Хорошо. Пока, шеф.
– Счастливо, Делла.
Делла повесила трубку, подошла к столику и повернулась к двери спиной, так, чтобы снаружи не было видно, что она делает.
Через минуту она присоединилась к Кэрол, и обе девушки направились к стоянке такси. Свободные машины подходили одна за другой.
– Куда? – спросил диспетчер.
– «Вудбридж-отель», – сказала Делла. – Нам в одно место.
– Извините, но мы сажаем по трое в одну машину. Вам придется взять еще одного попутчика… Вам куда, мистер?
– На угол Одиннадцатой и Фергюсона.
– Ол райт, садитесь, – распорядился диспетчер, затем проинструктировал водителя: – Молодых леди в «Вудбридж-отель», а джентльмена до Одиннадцатой и Фергюсона. Багаж имеется?
Багажа ни у кого не оказалось.
Мужчина с самого начала явно заинтересовался своими попутчицами, но, лишь проехав три квартала, решился заговорить:
– Довольно неожиданно похолодало, не так ли?
Кэрол Бербенк улыбнулась:
– Да, но в это время года такое довольно часто случается. Хорошей погоде еще рано устанавливаться.
– Простите за вторжение, но такси явно не хватает, – заметил мужчина.
– Да, к сожалению.
– Однако мне сегодня повезло. Вы не из Сан-Франциско?
Кэрол вопросительно посмотрела на Деллу, та рассеянно улыбнулась и ответила:
– Нет, но я там бывала.
Молодой человек подхватил:
– А я там живу. Потрясающий город. Сюда приходится иногда приезжать по делам. Всегда спешу поскорее вернуться назад. Тут просто скопище людей, а Сан-Франциско – город!
– Осторожно, – предупредила Кэрол, – за подобные речи тут и побить могут.
– Ничего не могу с собой поделать.
И вновь Кэрол взглянула на Деллу.
Та рассмеялась:
– В чем дело? Вы боитесь обидеть нас, если окажется, что мы тут живем?
– Ну, понимаете, мне не хотелось бы выглядеть невежливым…
– Ох, я уверена, что лосанджелесцы привыкли к тому, что жители Сан-Франциско отзываются неодобрительно об их городе. Но разве здесь не больше солнышка, чем там? И тут совсем не бывает туманов.
– Туманы! – обиделся молодой человек. – Это же достопримечательность Сан-Франциско! Когда туман наплывает с океана, он вселяет бодрость духа. Он тебя обнимает, заставляет двигаться быстрее. Жители Сан-Франциско отличаются жизнелюбием и энергией. По сравнению с ним здешние жители настоящие сонные мухи. Нет, вы действительно здесь не живете, мисс?
– Почему вы решили, что мы не здешние? – спросила Делла.
– В вас столько живости и веселья… Да и внешность…
– Я считала, что только Голливуд славится красивыми женщинами.
– Да, конечно, но они же синтетические… а вы естественные. Не держитесь так, как кинокрасотки. И одежду носите иначе, и улыбаетесь по-другому… В вас чувствуется что-то индивидуальное.
– Налет городской умудренности, – усмехнулась Кэрол Бербенк.
Молодой человек не уловил насмешки.
– Совершенно верно!
Обе девушки рассмеялись.
– Вы водите меня за нос! – пробормотал слегка обескураженный молодой человек.
Такси остановилось перед «Вудбридж-отелем». Молодой человек сказал со вздохом:
– Очень жаль, что ваш отель не находится в районе Одиннадцатой улицы и Фергюсона. Ну что же, до свидания.
Они улыбнулись ему, расплатились с водителем и поспешили к входу.
– Добрый вечер, – сказал клерк, достал чистый регистрационный бланк и придвинул его Делле Стрит.
Та извлекла из сумочки авторучку и пояснила:
– Я из офиса мистера Мейсона.
– Да-да, предварительный заказ оформлен. Вы – мисс Стрит?
– Да.
Делла заполнила бланк и сказала Кэрол:
– Я заодно заполню и вашу карточку. Кстати, я не знаю вашего среднего имени.
– Энн, но я редко его упоминаю.
– Так, все в порядке, – заявила Делла, написав на бланке: «К.Э. Бербенк».
Клерк нажал на звонок, вызывая посыльного. Делла Стрит вытащила из сумочки конверт и положила его на стойку.
– Письмо для мистера Мейсона, – пояснила она. – Возможно, он зайдет за ним вечером. Будьте любезны…
– Я лично прослежу за тем, чтобы он его получил. Он зайдет сам или кого-нибудь пошлет? Мы…