Дело первое: Кьята
Шрифт:
Соскоблив пятно, Мерино принялся за составление меню на следующую триду. Давно хотел сделать такое: на большой доске написанные мелом названия блюд с ценами и вся эта красота выставлена у входа! Лучше бы, конечно, на специальной грифельной доске, но производили их в Товизироне, а там сейчас смута, так что торговли с провинцией толком нет. Приходилось использовать замену. Столяр живший неподалеку сделал ему хорошую доску из черного дуба, на древесине которой можно было писать.
От дел его оторвал Бельк, вошедший почему-то без своего неразлучного гикота. Лицо
– Пришли пыльники. Головы трех банд. Просят разрешения войти и поговорить.
Помянув демонов, Мерино отложил доску.
– Ну раз еще только просят, значит, не так все плохо, да?
– Один из них - человек Серого Конни, - заметил Бельк - и причина его удивления стала понятнее Мерино.
– Ну, проси...
– Слугу найми...
– буркнул северянин, но вышел за дверь и через мгновенье появился вновь, пропуская в зал трех человек. За ними, соблюдая дистанцию в два человеческих шага, шел Дэниз. Как конвоир.
«Профессию» пыльников не могла скрыть ни приличная одежда, ни манеры манеры. Вошедшие поздоровались, сняли шляпы в знак уважения к хозяину, даже подождали, пока тот укажет им на дверь кабинета, после чего чинно прошествовали туда. Но все равно сквозь овечьи шкуры нет-нет, да проглядывала звериная сущность пришедших. Главы банд были хищниками по природе, закаленными в постоянной борьбе за место вожака стаи. Хитрые, жестокие, умные хищники.
Они расселись вокруг стола, дождались, когда свое место займет хозяин, а его телохранитель (именно так они воспринимали Белька с гикотом) встанет у входа, скрестив на груди руки, и только после этого начали разговор.
– Праведник, - начал самый старший из них, невысокий мужчина лет пятидесяти с грустным лицом рыбы. Рот его даже в паузах между словами немного открывался и закрывался, отчего вислые седые усы постоянно колыхались, будто движимые течением воды. За это его прозвали Сомом, и был этот человек вожаком крупной банды пыльников, державшей район порта.
– Праведник, ты знаешь, что общество относится к тебе с уважением, подлинным уважением. Так на моей памяти общество не относилось ни к одной гончей, бывшей или настоящей.
– Я это ценю, - проговорил Мерино в момент возникшей паузы, оставленной выступающим именно для этого.
– А мы ценим наше сотрудничество с тобой и те услуги, которые ты оказываешь обществу. Все скажут, что с тобой значительно проще, чем было без тебя.
Двое спутников Сома, Бартола Лунатик и Жирный Ларио, согласно кивнули. Они тоже были не последними людьми: тощий, с траченным зажившими язвами лихорадки лицом Лунатик руководил сетью публичных домов по всему городу, а лысый, с гладким лицом евнуха, толстяк Ларио был правой рукой Серого - выборного «говорящего за общество» в этом году и главного контрабандиста Сольфик Хуна.
– Однако, раз уж мы закончили с взаимными реверансами, может, стоит и к делу перейти?
– Мерино сложил руки в замок и положил на них подбородок.
Пыльники кивнули почти синхронно и посмотрели на Сома. Видимо, в их тройке ему отводилась роль голоса. Тот кашлянул и произнес:
– Обществу не нравятся события последних дней, Праведник. И твоя роль в этих событиях.
– А можно поподробнее?
– ухмыльнулся Праведник.
– Твоя помощь коронному сыску и городской страже - вот о чем я говорю.
– Я и раньше помогал законникам, и даже разок - с вашей помощью, - напомнил Мерино о событиях прошлого года, когда местные банды выдавливали конкурентов из другого города.
– И я помню, как ты сам указал мне лежку контрабандистов из Вейра, чтобы я сдал их страже!
– Это так, - кивнул Сом, но тут его перебил Жирный Ларио.
– Раньше красноголовые[1] не закрывали Пыльник!
Мерино был готов к этой реплике, но ответил не сразу. Взяв паузу, он пристально оглядел пыльников, задерживая свой взгляд на каждом. Бартола и Сом взгляд выдержали, а вот Ларио - отвел.
«Он знает о делах Серого со скафильцами!» - понял Мерино.
– Так ведь раньше и вот такого не было. Верно, синьоры?
– проговорил он наконец.
– Нельзя построить дом на южном склоне горы, а потом удивляться, что его смыло селем?
– О чем ты толкуешь, Праведник?
– удивился Сом, а Лунатик вскинул брови.
– Я о том, уважаемые, что раньше пыльники занимали свое место в установленном порядке вещей и не стремились его разрушить. Дворяне правят и воюют, купцы торгуют, ремесленники создают вещи, а крестьяне выращивают еду. Пыльники же стригут со всех них шерсть. Но не выступают против власти. Я правильно говорю?
– Ты говоришь верно.
– Сом подергал усы.
– Но непонятно! Где мы нарушили порядок?
– Корабел Беппе Три пальца - слыхали о таком?
– Слыхали, конечно!
– говорил теперь Ларио.
– Красноголовые наших мели, как хозяйка пол к Лунному празднику. Да только разобрались уже: не наши его работали, а заезжие. С нас спроса нет!
Мерино в упор уставился на подручного Серого Конни.
– Я тоже сперва так думал, Ларио. Но заезжему нелегко в чужом городе: а эти, смотри-ка - и герцогского корабела дом обнесли, а потом еще так затерялись, что местная стража найти не смогла. Странно ведь, правда? А потом, когда я с одним из заезжих этих пообщался... говорливым парень оказался, Филином кличут... выяснилось, что помогали им в городе. Местные помогали. Пыльники...
Бандиты переглянулись. В голове каждого из них, Мерино в этом не сомневался, запустился мыслительный процесс, отслеживающий все связи, встречи и договоренности последних дней. Они были умными, эти люди, умными и сильными, другие на вершине иерархии преступного мира попросту бы не выжили. Они быстро сложили слова Мерино со своей информацией и пришли к определенному выводу.
– Мы понимаем, - наконец проворчал Сом, и Бартола согласно кивнул.
– Мы тебе верим. Если все так, то к тебе нет претензий.