Дело влюблённого инкуба
Шрифт:
– Я не опасаюсь его чар, я к ним мало восприимчива, – рассмеялась Вэл.
– Да, я заметил... Так что?
– Спасибо большое за приглашение, но мне нужно подготовиться к завтрашнему суду и многое успеть сделать.
Расставшись с новым знакомым, Вэл набрала старого:
– Дон, мне нужна информация по Полу Стоуну!
– Кручусь, красотка, как белка в колесе, и всё ради твоей максимальной информированности! По молодому Стоуну никакого показательного компромата раздобыть не удалось, а в общем и целом скажу тебе так: парень предпочитает вести дела честно, так что если и пойдёт на обман, то только в самом крайнем случае.
– Ты издеваешься?! В моей работе все случаи – самые крайние!
– Поэтому не советую верить ему на слово, а искать доказательства
– Если бы я смогла их отыскать, то не названивала бы тебе с утра пораньше.
– Это у тебя утро, у нас уже обед близок. Прости, но иногда в моей практике приходится собирать сведения о людях, в прошлом которых и собирать-то нечего. Про деловые интересы и карьеру Стоуна-младшего могу тонну материалов прислать, а что касается сугубо личных и доверительных отношений – провал полный. Складывается впечатление, что парень реально живёт одной работой. Ты же знаешь, если бы в его биографии имелось хоть что-то порочащее – я бы обязательно все скелеты в шкафу отрыл, ведь никто не готов платить за отсутствие информации.
– Ладно, не жалуйся, пойду другим путём.
– Осторожнее с кружными путями, – посоветовал Шепард и отключился.
.
«Какое счастье, что Тони не даст мне помереть с голоду». – Вэл предчувствовала суетливый день. В разгар воскресенья в мегаполисе на своих крыльях не полетаешь, а разъезды занимают уйму времени. Ей надо было спрятать переданные доктором Хэллом заключения в сейф гостиничного номера и быстро нестись на другой край города. Личный помощник с рассвета корпел над не до конца разобранными сообщениями Шепарда о чёрном рынке магии. Перед ним была поставлена задача выяснить, у кого и где Брин Стоун могла бы раздобыть убийственный амулет. Загвоздка в разборе данных заключалась в том, что даже хитроумный эльф с развитой агентурной сетью не мог выдать список адресов, где торговали запрещённым товаром. Подпольный рынок – он на то и подпольный, что с его дельцами легко не свяжешься, иначе специальные отряды полиции давно зачистили бы города от этой скверны. Тони сверял предполагаемые области нахождения точек сбыта нелегального товара с теми местами, где Брин Стоун доводилось бывать в последние полгода. А Вэл отправилась проверить свою версию развития событий.
На ходу жуя собранные Тони сэндвичи, Вэл медленно шла по Орчард-авеню. В какой дом этой зоны покрытия сотовой связи могла наведываться Брин помимо конторы брата? Запахи в воздухе городских улиц развеивались и сменялись другими моментально, приходилось ориентироваться на датчики следов магии.
Магия на людной улице респектабельного квартала встречалась нередко. Вэл шла мимо салонов красоты с приветливо улыбающимися эльфийками, длинные уши которых скрывались под высокими причёсками или маскирующими чарами. Непосвящённых людей привлекала красота стилистов, и они стремились попасть к ним в руки в тщетной надежде стать чуточку похожими на детей солнца. Тут же при салонах работали ведьминские лавочки, торгующие зельями привлекательности: напитанные заклинаниями зелья продавались под этикетками известных марок лосьонов и кремов. Такой бизнес считался законным, если изделия ведьм не уступали по качеству оригиналам. Впрочем, где вы видели ведьмино варево, которое отличалось бы от творений людей в худшую сторону?! От банков вовсю фонило ментальной магией. В некоторых случаях Вэл казалось, что банковские служащие превышают допустимые пределы её использования, уговаривая людей на вклады и кредиты, но она не работала в Магическом Контроле и проходила дальше.
В небольшом парке труппа циркачей выступала на арене с дрессированным тигром: зверь прыгал через объятый огнём обруч, выполнял команды, взбирался вверх по ступенькам тумбы и перепрыгивал на соседнюю по приказу укротителя. То и дело зверь грозно ревел, демонстрируя зрителям оскаленные клыки, и тогда доллары лились ручьём в металлический ящик кассы цирка. В финале выступления дрессировщик сунул голову в пасть тигра, и под восторженные крики толпы арена буквально осыпалась купюрами немалого достоинства – студенты оборотни легко и просто зарабатывали на безбедную жизнь, нынешние тигр и дрессировщик завтра наверняка поменяются ролями. Для уличных выступлений не требовалось никаких лицензий и никаких подтверждений, что тигр – настоящий, дикий зверь.
Перед глазами Вэл сменяли друг
Свернув в пару закоулков, ответвлявшихся от широкой авеню, Вэл увидела небольшой одноэтажный домик, похожий на искомое. Здание казалось заброшенным: его стены и крышу сплошь увивал плющ, огороженный кованой оградой дворик зарос сорняками. Намёк на обитаемость дому придавали протоптанная к крыльцу тропинка и чистые стекла окон, но главная особенность обнаружилась при непосредственном приближении к зданию: вокруг него был наверчен целый рой магических сигнально-охранных заклинаний!
Крадучись обойдя по кругу ограду дома и не заметив ни одного признака жизни в нём, Вэл в задумчивости остановилась у калитки.
– Ни звонка, ни домофона нигде нет, – озвучили очевидное её телохранители.
– Естественно нет, я не их искала.
– А что тогда? – полюбопытствовали вампиры, впервые выходя за границы роли молчаливых теней.
– Знак охранной фирмы, установившей защиту. Ни металлической таблички, рассчитанной на людей, ни магического идентификационного клейма, рассчитанного на Иных – ничего. Рискну предположить, что на взлом этих щитов никакая официальная служба не отреагирует.
Вампиры переглянулись, и Вэл могла бы поклясться, что их лёгкие сомнения связаны вовсе не с этической стороной незаконного проникновения в чужой дом, а с верностью её последнего вывода. Фирма, созданная тёмной ведьмой Ядвигой Коста, всё сильнее казалась похожей не на охранное предприятие, а на частную военную компанию, наёмники которой готовы не только к самой основательной защите клиента, но и к выполнению весьма специфических его указаний. Более того, у них имелось всё необходимое снаряжение и вооружение для исполнения таких указаний, в чём у неё уже была возможность убедиться. Не удивительно, что услуги бойцов Ядвиги пользуются огромным спросом! Жаль, в Атланте нельзя нанять такой отряд, весьма полезный для адвокатов. После молчаливого обмена взглядами, командир отряда вопросительно посмотрел на Вэл и она согласно кивнула. Засверкали вспышки активированных амулетов – и защита дома пала, продержавшись куда дольше официальных охранок конторы Пола Стоуна. Выждав с десяток минут и не увидев ни бегущих к ним служителей фирмы, ни хозяев дома, телохранители выстроились в боевом порядке, обступив Вэл со всех сторон, и они всей колонной медленно двинулись к зданию.
Новые запахи, прежде блокировавшиеся защитой, окружили Вэл. Она замерла, принюхиваясь, приникла ближе к траве, проскользила к входной двери – и агрессивное рычание её зверя вырвалось наружу, вспоров тишину грозным клёкотом. Вампиры настороженно замерли, ощетинившись боевыми артефактами и выстраивая защитный магический купол. Их обоняние слабее, чем у неё, а кроме того...
– Здесь постоянно появляется очень опытная, хоть и не особо сильная ведьма, – предупредила Вэл и продолжила про себя: «Но что гораздо примечательней, её запах мне знаком: именно она без спроса наведалась в мой дом в Атланте и переворошила всю спальню. Неудивительно, что Марко не опознал запах – дамочка явно не зарегистрирована в местном ковене и занимается отнюдь не легальным бизнесом».
– Что предпринимаем?
– Заходить в дом без полицейских и ордера на обыск неразумно: так я утрачу возможность предъявить суду в качестве вещественных доказательств те улики, что там, возможно, найдутся. Но заглянуть через порог и осмотреться нам ничто не мешает, и пользы от увиденного может быть немало. Господа полицейские включат в материалы следствия лишь то, что сочтут относящимся к расследованию, а моё мнение относительно того, что относится к делу, часто отличается от их.
Командир отряда открыл скрипнувшую дверь и разрешил Вэл подойти ближе, встав бок о бок с ним. Число запахов лавинообразно возросло. Они стали концентрированней, узнаваемей, и среди сонма ароматов благовоний, зелий, свечного воска, пыли, ведьмы и нагретых солнцем деревянных панелей и пола, Вэл различила запах Брин Стоун и... её брата! А под столом у окна валялась красная, поношенная спортивная сумка, точь-в-точь как на фотографии Пола Стоуна у дверей фитнесс клуба!