Деловая женщина и Дед Мороз
Шрифт:
— О чем?
— Я должен убедиться, что больше не нужен ему. Сейчас покупателей не особенно много, но ему сегодня не хватает двоих приказчиков — их свалил грипп. Почему бы вам пока не сходить за пальто?
— Зачем?
— Затем, что я забираю вас с собой на ужин или что-нибудь в этом роде.
Брэнди начала было возражать, но внезапно поняла, что хочет есть. И все-таки было как-то неудобно идти куда-то вместе с ним.
— Давайте просто пойдем в чайную комнату.
Он покачал головой.
— Теперь,
— А вы хотите сохранить меня только для себя? — сахариновым голосом спросила Брэнди. — Как мило!
Зак слегка приподнял брови.
— Не в этом дело. Я просто не хочу рисковать: вдруг вас опять вызовут? На этот раз вы можете окатить горчицей меня, а я особенно люблю этот свитер.
Брэнди могла это понять: он был в кашемировом свитере охристо-зеленого цвета.
Не успела Брэнди открыть рот, чтобы возразить, как он убежал куда-то к кассе, а к моменту его возвращения Брэнди раздумала настаивать на посещении чайной комнаты. Да, это было удобно, но меньше всего Брэнди хотелось, чтобы еще человек десять увидели их вместе и сделали свои выводы.
Кроме того, хотя кормили в «Тайлер-Ройал» хорошо, за последнее время у нее редко выдавалась минутка, чтобы поесть где-нибудь еще, а меню обеих чайных и кафетерия она знала уже наизусть. Поэтому она смиренно поплелась обратно в кабинет за пальто и сапогами и встретилась потом с Заком у служебного выхода.
Снег на автостоянке был весь перепахан, а то, что осталось, — отполировано до блеска колесами машин. Но в тех местах, где снег лежал, как было задумано природой, снежинки отражали свет фонарей и сверкали так, как будто щедрая рука усыпала бриллиантами мягкие изгибы сугробов.
— Моя машина или ваша? — спросила она, когда они вышли.
— Моя, несомненно, ближе.
Он указал на темный седан, стоявший недалеко от магазина.
Машина была засыпана снегом, так что Брэнди немногое могла бы о ней сказать. Но она задумчиво смотрела на четкий знак фирмы, вытисненный на кожаном сиденье, и слушала мягкое мурлыканье оживающего мотора.
— Знаете, Зак, когда Росс просил меня принять вас на работу, он сказал, что вы переживаете трудные времена.
— О да, — с нажимом произнес он. — Да. Очень трудные.
— Очевидно, не в финансовом смысле.
— Почему вы так думаете?
— Я не идиотка, Зак. Костюм Санта- Клауса у вас бархатный, сапоги из отличной кожи...
— Все взято напрокат, — коротко ответил Зак.
— Вы ходите с сотовым телефоном. Это не дешевая игрушка.
Он пожал плечами.
— Мне пришлось заплатить за пользование каналом, а неустойка за отказ стоит столько же, сколько и пользование телефоном до конца года. Я внимательно слежу за тем, чтобы не превысить лимит, так что доплачивать мне не придется.
— Но у вас и машина ничего
— Это просто проклятье какое-то: мне не хватает денег, чтобы продать ее.
— Неужели?
— Я серьезно. Вы знаете, как трудно получить настоящую цену за новую машину. Стоит вам выехать на ней из автосалона, как она тут же подешевеет на десять процентов. Вы не успеете даже сделать вот так, — он щелкнул пальцами. — Так что придется мне подержать ее еще немного.
— Пока не замените новой? — сухо поинтересовалась Брэнди.
— Если до того дойдет. В конце концов, если бы я ее продал, то не смог бы выручить чистыми достаточно, чтобы купить что-нибудь другое. Но тогда как я буду добираться до работы?
— У вас всегда есть в запасе олени. Кто вы такой на самом деле, Зак? Шпион корпорации?
— Брэнди, не думаете ли вы, что, если бы Росс захотел внедрить шпиона в ваш магазин, то не замаскировал бы его получше?
— Я не имела в виду Росса.
Зак улыбнулся.
— Вот уж поистине замечательная точка зрения. Вам станет легче, если я буду носить шинель и темные очки и вертеться вокруг ваших дисплеев?
— Так вы признаете это?
— Я ничего не признаю.
— Ну, если вы просто Санта-Клаус, то я...
Она замолчала. Полуоформившееся подозрение зашевелилось в глубине ее сознания, но она никак не могла ухватить его. Пока она пыталась додумать мысль до конца, уже не было большого смысла продолжать тему. А между тем от Зака пока что некуда было деваться.
— Кстати, о Россе, — снова заговорил Зак. — Вы уверены, что не передумаете и не пойдете в субботу на праздник со мной?
— Я думала, это корпоративное мероприятие, — заметила Брэнди. — В прошлом году не приглашали никого рангом ниже заместителя директора.
— Я знаю. Вот тоска, не правда ли, — все эти замдиректора, пьющие шампанское и говорящие друг другу любезности?
— И поэтому Росс решил оживить праздник, пригласив вас?
— Не то чтобы именно меня, — скромно сказал Зак. — Несколько друзей там и сям. Но вы не ответили на мой вопрос.
— Я не считаю возможным отменять одно свидание из-за того, что мне назначили другое.
— Даже если это второе интереснее?
— Это зависит от точки зрения, не так ли?
Она думала, что он обидится, но — ничего подобного.
— Итальянская кухня пойдет?
— Я не против.
Проехав несколько миль, Зак остановил машину у ресторана и, выйдя, обошел ее, чтобы открыть дверь Брэнди.
— Вы знаете, — сказал он, — я тут думал...
— Звучит угрожающе, — негромко заметила Брэнди.
— Весь день было тихо, детей немного, так что время мне было девать некуда, хотя я и сидел в кресле Деда Мороза.
— Кстати, о кресле, Зак...
— Я знаю, за малейшее повреждение вы с меня вычтете.
— Я не это хотела сказать.