Демидовы
Шрифт:
Он глянул на Крота, остановившегося неподалеку.
— Супротив этого места на берегу вели часовню поставить. Для Пантелея и всех утопших. — Он отряхнулся, будто сбрасывал непосильную ношу. — И в путь пора!
БИТВА РУССКИХ СО ШВЕДАМИ ПОД ПОЛТАВОЙ ЗАКОНЧИЛАСЬ ПОЛНЫМ РАЗГРОМОМ ШВЕДСКОЙ АРМИИ КАРЛА XII. ЕДВА ЛИ НЕ ГЛАВНУЮ РОЛЬ В ЭТОЙ ИСТОРИЧЕСКОЙ ПОБЕДЕ СЫГРАЛА АРТИЛЛЕРИЯ РУССКИХ, СОСТОЯВШАЯ ПРЕИМУЩЕСТВЕННО ИЗ ДЕМИДОВСКИХ ПУШЕК.
Князь Меншиков
— И Акинфию моему государь велел таку же порсуну послать, — сказал Никита и потер портрет рукавом. — Ну, давай, князюшко, за нашего, за милостивца.
— У государя многие в чести ходили, да немногие остались, — сказал Меншиков, хрустя огурцом. — Вы, Демидовы, стоите крепко.
— А ты надо мной смеялся, Данилыч. Помнишь?
— Кто старое вспомянет, тому глаз вон.
— А кто забудет, тому — оба. Александр Данилыч, ты бы мне пленных свеев отпустил на Уральский завод? Кои к литью железа способны.
Меншиков прожевал кусок, запил из кубка, спросил напрямик:
— Сколько дашь?
— Да мы народ небогатый, — поскреб в затылке Никита, — только, можно сказать, на ноги становимся…
— Ты, Демидыч, хвостом не виляй. — Меншиков потер пальцы о Шведское знамя со львом, что заменяло ему скатерть.
— Народишко уж больно дохлый. До Урала, боюсь, не дойдут.
— А ты сам выберешь. Там пушкари есть, оружейники. Говори цепу! — напирал Меншиков. — И государю об этом ни слова. Не то наши головы вместе полетят.
— Это как пить, — усмехнулся Никита. — Мою-то башку государь давно грозился собакам кинуть. — Он опять поглядел на порсуну, протер ее: — Эх, Петр Лексеич, Петр Лексеич. Милостивец ты наш.
…Никита Демидов с Меншиковым шли вдоль строя пленных шведов, приглядывались.
— Кто литейное дело знает? Пушкарское? Оружейное? — спрашивал Меншиков; а переводчик быстро переводил. — Два шага вперед!
Шведские моряки и солдаты один за другим выходили из строя. Глаза Никиты восхищенно блестели.
— Знатный народишко, знатный, — довольно бормотал он.
Ночь. Десяток всадников держались в тени елей неподалеку от дома воеводы Kузовлева. На всадниках восточные халаты, островерхие шапки с меховыми хвостами. У поясов кривые сабли, за спинами — луки, колчаны со стрелами.
Тяжелые створки ворот медленно разошлись. Двое людей, открывших ворота, подбежали к всадникам, вскочили на ожидавших их лошадей. Высокий, плечистый, в котором без труда можно было узнать Акинфня, медленно отпил из фляги, поднял руку.
— Ур-р-р! (Бей!) — раздался протяжный азиатский клич.
Всадники ворвались внутрь двора, порубив охранявших дом троих пожилых стрельцов. Потом гонялись по обширному двору за прислугой,
…Воевода Кузовлев стоял перед Акинфием в длинной холщовой рубахе. По стенам воеводской горницы метались отсветы пламени.
— Это ж воровство, Демидов! — Воевода ткнул перстом на багровое окно. — Это бунт противу государя…
— Противу тебя, душегуб! — Акинфий резко шагнул с порога к воеводе.
Тот отшатнулся в ужасе, но пересилил себя и не отступил, сам шагнул навстречу:
— Я слуга государев! Ои меня на должность здесь поставил! А ты, варнак, животы мои грабить, жечь!..
Они сошлись грудь о грудь.
— Уходи, Акинфий, — тяжело дыша, продолжал воевода. — За ради отца и многотрудства твоего жалею и прощаю. Уходи немедля. Иначе лютая казнь ожидает тебя. В разбойном приказе!
— В разбойном? А это ты видел?! — Акинфий распахнул халат — на кафтане, над поясом с дареным Петром «кухенрейтером» сверкала каменьями царская порсуна, высшее отличие государево.
Воевода глянул на царский лик, еще более грозный в пламенной игре пожара, и рухнул на колени.
— Я тебе девок дам, Акинфушка. Хошь? — жалкие слова полетели с мокрых воеводиных губ. — У меня сладкие девки… выбирай любую!..
— Пантелей тебе кланяться велел, — усмехнулся Акинфий. — Кто к тебе его заманил? Отвечай, червь навозный!
— А помилуешь? — В глазах воеводы мелькнула сумасшедшая надежда.
Но ответить ему Акинфий не успел — его кто-то оттолкнул. Выстрел — и в пороховом дыму мотнулась голова воеводы, и он грохнулся об пол. Это Крот, неслышно появившийся во время разговора, вырвал из-за пояса Акинфия «кухенрейтер».
— Я думал, ты не решишься, — оправдываясь, сказал Крот.
По горнице сизыми струями тянул дым. Акинфий достал из кармана флягу, отхлебнул, гадливо поморщился и рукавом отер рот.
— Думал, не решишься, — снова, как эхо, повторил Крот, стянул с головы лисий малахай и, отвернувшись от убитого, перекрестился.
Акинфий неожиданно метнулся к нему, вырвал у него из ножен кривую саблю и занес над его головой. Приказчик в ужасе присел, вскинул руки:
— Пощади, Акинфий Никитич! Не губи-и!
— А не ты ли, — с внезапным прозрением спросил Акинфий, — не ты ли змеюка у меня под боком? Пантелея воеводе… не ты ли?
— Не я, не я… — трясясь, бормотал Крот.
— Чего ж боишься?
— Так страшно ж, Акинфий Никитич.
Акинфий хрипло рассмеялся, смаху вонзил клинок в стену, нажал на рукоять и сломал его. Отшвырнул обломок.
— У ворот шапку азиятскую бросьте, кушак… Приметка, ежли что, будет.
— Рухлядишку-то воеводину пограбить можно? — спросил Крот.
— Грабь, коли бога не боишься. — Акинфий еще раз отхлебнул из фляги и пошел из дома.