Демон, дракон и другие личные проблемы

Орлова Тальяна

Именно поэтому я заставила себя кивнуть и улыбнуться. Поеду, конечно, и даже вредничать не стану! Вечерами будем гулять с ним вдвоем по великолепному саду, смеяться и обсуждать все подряд, устроим себе самый замечательный романтический отпуск в живописном месте.

Арья Ремер уехала вечером того же дня, но в разгар студенческой сессии неожиданно вернулась. Я тщательно готовилась к каждому экзамену, хоть и не сомневалась в высшем балле. Но теперь и сердце стучало иначе, когда я открывала учебники. Во-первых, лекции на втором курсе уже будут содержательными – нам с ребятами еще не поздоровится, ведь будет сложно совмещать учебу и работу. Во-вторых, при

поддержке двух прорывных артефактов многие наши задумки стали выглядеть более реалистично, а это значительно прибавляет азарта. В-третьих, неизвестно еще, не обнаружатся ли при углублении в эту сложную науку и другие «костыли». По сути, мы только начали, а уже научились делать простейшие заговоры! Что произойдет после нескольких лет подготовки и тщательных исследований, да еще и с помощью преподавателей?

За все это время я видела Кьяра лишь мельком – он наводил порядок на своем факультете и сдавал какую-то отчетность. Когда приехала к Жоржу, наконец-то счастливый и не сидящий за столом художник передал мне мешочек, туго набитый золотыми монетами, и потребовал никогда больше не появляться на его пороге. Теперь он окончательно расплатился с Ремером за старую ошибку и скопил приличную сумму, поэтому решил отправиться в долгое путешествие. Намерен заново отыскать вдохновение, которое мы ему убили многомесячной однотипной работой. В тот раз я все же прошла к дальней комнате и заглянула в нее. Вещей Кьяра в шкафу не было, то есть демон больше не собирался здесь появляться, раз выгодное предприятие подошло к концу.

Мы сидели с тройняшками в библиотеке и обсуждали новый вид артефактов – если их делать в виде колец, кулонов или браслетов, то покупателям будет гораздо удобнее их использовать. Идея-то замечательная, вот только теперь нам придется углубиться и в ювелирное дело, а с этим уже не справишься стамеской и наждачкой, вот и придумывали пути решения проблемы. В этот момент рядом с нами неожиданно появилась Арья Ремер, возвращения которой в этом учебном году никто не ждал.

– Вы обе за мной, – распорядилась она и, не дожидаясь, пошла обратно.

Мы с Миртой поспешили за ней, сгорая от любопытства. Уже на улице стало понятно, что демоница направляется к корпусу сотрудников – не иначе, в комнату своего брата, поскольку собственной у нее пока не было. Я замешкалась, преодолевая накативший жар. С Кьяром мы ни разу не разговаривали с того самого вечера – приехав в академию, молча разошлись в разные стороны, взаимно придя к мнению, что обжигающие поцелуи в гримерке мусолить не будем. И я уже почти смирилась с мыслью, что так до его отъезда и протянем. К тому же я не могу просто прийти в спальню к демону среди бела дня – если Гранту об этом доложат, то получится, что я нарушила свое обещание. Тогда у дракона появится право нарушить и свое…

– Чего ты застыла? – прикрикнула Арья. – Тебе неинтересно глянуть на мою вещицу? Заодно удостоверимся, показалось мне или нет.

Я все же пошла. Могла бы ей объяснить, что «мой мужчина» запретил мне общаться с Кьяром вне его присутствия, но боялась, что потом сгорю от стыда, когда демоница будет над моим смирением ухохатываться. Я бы и сама на ее месте посмеялась над такой жалкой ситуацией. Гранта я не видела с утра – он, кажется, уехал на званый ужин или еще куда-то. У глав титулованных семей нередко возникает необходимость посещать разные мероприятия.

Кьяр стоял у окна и повернулся, когда мы вошли. Его сестра перенесла объемный саквояж на стол и открыла его, сразу объясняя:

– Хорошо, что не выкинула. Если честно, то

просто о ней забыла. Однажды от скуки я присоединилась к банде разбойников – они грабят торговые караваны. Быстро поняла, что азарта там никакого – визгов и писков больше, чем трофеев. Этот предмет, как помнится, был в личных вещах одного купца. Я поначалу заинтересовалась, отобрала, а потом закинула в чулан…

Мы с Миртой не посмели бы осуждать ее преступное прошлое вслух. Собственно, даже не удивились. Но сейчас нам было вовсе не до того. Обомлев, мы рассматривали, как Арья разматывает какую-то тряпицу, в которую завернула предмет, чтобы в дороге не сломался.

– Что это? – Кьяр подошел ближе.

Сестра ему ответила:

– Я пыталась навести справки, но ничего конкретного. Сначала решила, что это какая-то книга. Не обыкновенная книга, а заговоренный артефакт, просто давно уже разрядился. Я пробовала направить в него магию, но не принимает – нужно конкретное заклинание, как и со всяким амулетом. Один торговец, который раньше ездил в Исагон за тканями, сказал, что богачи там иногда используют какие-то странные книги для связи друг с другом на любых расстояниях. Приглядись, брат, тебе не кажется, что эта штука излучает похожий фон? Сейчас я уже совсем его не улавливаю, но почему-то вспомнила именно об этом трофее, когда встретилась с твоими странными дурехами.

Кьяр принюхался, но покачал головой:

– Нет, ничего общего, ты ошиблась. Артефакт связи? Должно быть, невероятно сложный в изготовлении. Надо же, когда дед гнал исагонцев с нашей земли, они были диким необразованным народом, больше похожим на агрессивных животных, а теперь они уже создают такие интересные товары.

– Да, – признала Арья. – Все об этом говорят. В последние десятилетия Исагон изменился до неузнаваемости, а их прогрессу даже мы можем позавидовать. Сейчас они уже со многими странами торгуют, нас только избегают. К сожалению, они все еще ненавидят всех наших соотечественников, особенно демонов. Перестарался тогда дедуля, когда на их жестокость начал отвечать жестокостью еще большей. Иначе я бы уже посетила такие экзотичные края. Брат, попробуй уловить снова – неужто в запахе нет какого-то общего элемента? Девка, – она, не оборачиваясь, позвала Мирту, – подойди ближе вместе со своей аурой. Почему-то же меня дернуло.

Но Мирта стояла на месте. Впрочем, как и я. Мы ничего не отвечали и не дышали, даже сердца остановились. Морозные волны пробирали от пят до макушки, а затем текли обратно. На изящном столе перед нами лежал распахнутый ноутбук – да, немного странной закругленной формы, корпус выполнен из какой-то древесины, но на внутренней стороне без труда угадывались клавиатура и монитор. Кто-то сделал сложнейший артефакт в виде самого настоящего ноутбука! Но потрясла нас обеих, конечно, не мощная магия, а сама задумка – вряд ли такую форму гениальный изобретатель нащупал случайно, ни разу не видев оригинала.

– Да что с вами обеими? – удивилась Арья. – Нет, схожего фона уже точно не улавливается. Если и был когда-то, то растворился. Вы уснули с открытыми глазами? Или вас, как артефактологов, просто поразил шедевр мастеров этой науки?

Я с огромным трудом оторвала взгляд от предмета и перевела его на демоницу. С чрезвычайными усилиями воли прохрипела:

– Подождите… а исагонское наречие…

Серые глаза Арьи недовольно сощурились.

– При чем тут их наречие? В Исагоне говорят на общем языке, они просто часто используют какие-то диковинные выражения. Варварские корни еще не вытравили, наверное.