Демон, дракон и другие личные проблемы

Орлова Тальяна

Мирта наконец-то приуныла – я посчитала это личной победой, а то было как-то неуютно горевать в одиночестве. Однако через полчаса она вновь придумала очередной выход:

– Ладно, допустим, тебе действительно никак не выкрутиться. Но зачем же и меня в это болото тянуть? Послушай, откажись от меня. Я же считаюсь твоей служанкой. Не думаю, что он и в меня так же упрется! Не сейчас, конечно, а пару недель пересидим, и заявишь, мол, в моих услугах больше не нуждаешься, а сама по себе я безрукая и ни к какой другой работе меня не приговоришь.

– Ну уж нет, – над этим предложением я даже не размышляла. – Мы с тобой в одной лодке: или выпутаемся вместе, или вместе пропадем!

К тому же куда ты без меня подашься? Дорога в Исагон долгая и опасная, представления не имею, какую охрану нанимать, чтобы туда добраться. И в академию ты одна вернуться не сможешь – кто заплатит за твою учебу? Кредитная линия от Абеля теперь даже мне перекрыта, а ты и вовсе считаешься платным приложением.

– Ну так дай мне денег! – радостно предложила она.

Вот это я понимаю – гонор. Эволюция человечества зашла в тупик, раз новое поколение такое незамутненное в своих требованиях: палец о палец еще не ударила, а уже дай! Я, вскинув бровь, поинтересовалась:

– А в попец тебя не чмокнуть?

– Эгоистичная стерва!

– Наглая малолетка!

Мы отвернулись к разным окошкам и до самого замка помалкивали.

Глава 21

Тюрьма оказалась не тюрьмой в полном смысле этого слова. Ну разве что смущало отсутствие окон – спасибо, хоть дверь оставили. На этот раз перестраховались – даже если Кьяру вновь пришло бы в голову меня похищать, то никаких лазеек. Однако сама комната была обставлена роскошно, а в шкафу нашлись вещи Элеи, в том числе и памятное бордовое платье, в котором я когда-то отожгла. До сих пор плоды своей коматозной несдержанности пожинаю. Мирте выделили комнату по соседству – гораздо меньше и проще, но служанка должна жить рядом со своей госпожой. Справедливости ради, взаперти нас не удерживали и позволяли гулять где вздумается. Правда, один или два охранника постоянно приглядывали со стороны. Нет, мы действительно производим впечатление хронических беженцев, которых хлебом не корми – дай куда-нибудь свинтить? Как несправедливо и обидно! И ведь не свинтишь…

Разумеется, пришлось познакомиться и с наложницами. Утром меня пригласили к завтраку, а Мирте придется есть вместе с прислугой – это даже полезно для воспитания, пусть пока не забывает, кем она является. Вот только без настоящей служанки я начала испытывать серьезные затруднения – например, толком не понимала, куда идти, и тем более не знала имен других победительниц отбора. А ведь Мирта когда-то мне это рассказывала, но кто бы тогда объяснил, что эта информация мне пригодится? Лакей говорил о какой-то «большой летней беседке для трапез, не путать с малой террасой», и мне пришлось нарезать круги, пока я не заметила двух разряженных девиц за накрытым столом. Стражник все это время бегал за мной и, скорее всего, недоумевал о причинах броуновского движения своей подопечной, но корректировать мои траектории права не имел. Одна из наложниц привстала и приветливо помахала рукой.

– Благородная Элея, ты где запропастилась? Мы уже давно тебя ждем!

Фух, значит, точно они. Я растянула губы в вежливой улыбке и, подойдя, поздоровалась неопределенно:

– Доброе утро, благородные дамы!

– Благородная Элея, присаживайся скорее, – пригласила та же девушка.

Вторая же тихо поправила:

– Благородная Тиана, стоит называть Элею просто по имени. Возлюбленный Грант сам потребовал у короля, чтобы ее семью лишили титула. – Она посмотрела на меня и довольно тактично вывернулась из странной ситуации: – Элея, мы не знаем подробностей, можем лишь предполагать. Очевидно, что к тебе нужно проявить чуткость и сострадание.

Если тебе когда-то захочется поделиться, что же такого ужасного натворила твоя семья, мы обязательно выслушаем и поддержим!

За полминуты я попыталась поставить в голове несколько галочек. Значит, вот эту русоволосую красотку зовут Тианой, а жгучая брюнетка остается пока безымянной. Судя по всему, они довольно приветливы друг с другом и намерены вести себя так же со мной. В их случае все понятно: они тут девять месяцев вместе проторчали – хочешь не хочешь, а общий язык найдешь. Или между наложницами вообще соперничества не предусмотрено? Может, за скандалы и приступы ревности Абель наказывает? Так или иначе, но я пока не рассмотрела в их отношении какого-то негатива. Но что эта смуглянка сейчас сказала про мою семью? Грант лишил Феррино титула? За что? И почему мне эту историю представил иначе?

Я продолжала обращаться сразу к обеим и вообще никакой конкретики не касаться:

– Спасибо, благородные дамы, приятно оказаться в столь теплой компании. Приступим к завтраку? У меня со вчерашнего дня маковой росинки во рту не было.

Брюнетка охнула и будто забеспокоилась:

– Маковые росинки сегодня как раз и не подали… А что это?

Я просто взяла с ближайшей тарелки тарталетку и отправила в рот, чтобы хоть так уклониться от необходимости говорить. Когда-то Мирта прочитала мне краткий курс местного столового этикета, но за учебный год среди простых студентов я здорово расслабилась. Там даже Аленса пользовалась одной вилкой для всех блюд, все равно больше приборов не выдавали. И сейчас я немного растерялась. Тем не менее девушки вообще не обратили внимания или не стали делать на этом акцент. Наоборот, они подались ко мне, и Тиана нетерпеливо зашептала:

– Ну же, Элея, рассказывай скорее, а то мы умрем от любопытства! Тебя похитили – какой ужас! Хорошо, что возлюбленный Грант тебя спас и держал при себе во время службы, его беспокойство оправданно. Но тебе пришлось почти целый курс учиться в какой-то дешевой академии. Боги, туда же многие девушки с отбора поехали – несчастные души, а тебе такой статус наверняка был невыносим. Все позади, дорогая, теперь все позади! Не представляю, как ты рада, что наконец-то вернулась домой!

Хорошо, что я тарталетку уже успела прожевать, иначе подавилась бы.

– Словами не передать мое счастье, благородная Тиана, – с грандиозным трудом выдавила я. – Оказывается, вы в курсе всех событий, мне и добавить нечего.

– Так кто тебя похитил-то? – не сдалась брюнетка. – Сплетники поговаривали, что на такую мерзость способен лишь милорд Ремер. Но будь это правдой, мы сейчас не видели бы тебя живой и здоровой!

– Да я как-то не разглядела. – Пододвинула к себе салатник. Раз эти две болтушки не хотят – я захомячу. – Возлюбленный Грант убил похитителя на месте, когда меня спасал. Да так жестоко убил, что и мать родная того не опознала бы.

Они переглянулись и деловито покивали друг другу:

– Тогда точно не Ремер. Его так запросто не испепелишь… Элея, ну же, рассказывай! Как ты пережила тот кошмар? Чем занималась почти год в академии? Какие слова утешения нашел для тебя возлюбленный Грант?

– Да все в порядке, – я вновь попыталась уклониться от допроса.

Однако брюнетка из этого сделала странный вывод:

– Понятно, все еще обижаешься. Элея, мы вели себя непростительно – нельзя было подшучивать над другими конкурсантками, даже если у тех не было ни малейшего шанса. Вели себя глупо, следовали примеру благородной Инэтты, посчитав, что ее расположение в будущем пригодится. И где сейчас та Инэтта? Кстати, а где она?