Демон на одну ночь
Шрифт:
Габриэль согласно кивнул. И кто-то ещё придумывает сказки, что это члены его демонического рода подталкивают людей к порочным деяниям и вероломным беззакониям! Они сильно недооценивают представителей других видов.
– Владелец галереи почему сбежать хотел?
– Он был в курсе, что отправил на аукцион фальшивку, надеялся, Маккони не уделит ей пристального внимания из-за нехватки времени. Узнав, что тот отвёз её домой, ушлый делец сложил два и два и дал стрекача. Собственно, вот и вся история.
– Но кто отравил феникса ядом, из-за которого тот сгорел?
– А вот это вопрос всех вопросов, – кивнул
– У меня? – поразился Габриэль, которому впервые в жизни предложили сделать дедуктивное умозаключение, причём при полном отсутствии каких-либо фактических данных, которыми можно было бы его обосновать. – Нет.
– И у меня нет. Ждём результата токсикологической экспертизы, – постановил капитан.
– Старший токсиколог в своей лаборатории? – прищурился Габриэль. Рабочий день как бы уже завершился!
– Нет, она вон – в кафе напротив участка с эльфом сидит, – мотнул капитан головой в сторону окна и пытливо уставился на демона.
Темноволосая головка Аманды действительно виднелась на открытой веранде кафе рядом с белобрысой головой полуседого эльфа. Если бы он осмотрелся по сторонам перед тем как взлетать по ступенькам управления, он бы сразу её увидел. Капитан намеренно не стал уточнять, чем именно занята главный токсиколог, оставив его в ложной убеждённости, что она экспериментирует в своей лаборатории. М-да, методы сбора информации у полицейских частенько бывают топорными, остаётся удивляться, как они в итоге всё-таки умудряются раскрывать преступления. Дракон какой реакции ждёт? Равнодушия, из которого сможет сделать вывод о несерьёзности его увлечения Амандой? Дикой ревности, из-за которой на этот раз велит поставить маячок на повелителя эльфов? Недоумения и обиды, демонстрирующих, что ему ничего неизвестно о жизни Аманды, в частности, о её тесной дружбе с этим ушастым, твёрдо намеренным придать их дружбе максимально романтический уклон? Ну, с такими уклонами он как-нибудь разберётся.
– Не беспокойтесь, с Элсинэлем Форрестом у нас, можно сказать, пакт о ненападении, – холодно прищурился Габриэль, отвернувшись от окна и прямо посмотрев в лицо дракона.
Ему ответили таким же твёрдым взглядом – взглядом мужчины, чувствующим ответственность за благополучие женщины. Дамы могут сколько угодно уверять сильный пол в своей самостоятельности и независимости, но в некоторых обстоятельствах все подобные заверения теряют значение для их верных друзей. Например, когда те считают, что женщина ввязалась в игру со слишком опасным противником или выбрала себе любовника, который при плохом раскладе сможет доставить ей уйму проблем. Тогда каждый друг посчитает нужным намекнуть этому противнику или любовнику, что женщина далеко не так самостоятельна (читай – не так беззащитна) и не так независима (читай – не так одинока), как ему могло померещиться на первый взгляд.
– Как представитель Закона не могу не одобрить мирное соглашение, – оскалился дракон.
Вслух он больше не произнёс ни слова, но выражение лица капитана официально сообщало, что такой же пакт с самим драконом и бойцами его спецотряда будет существовать ровно до того момента, как Габриэль попробует устроить неприятности главе отдела криминалистической токсикологии. Одно из удобств общения мужчины с мужчиной – нет нужды проговаривать очевидное, которое женщинам частенько приходится
– Что ж, если я больше ничем не могу помочь следствию и закону..., – иронично хмыкнул Габриэль, намереваясь откланяться, и услышал в ответ:
– Можете. Мы были бы весьма признательны, если б вы взглянули на самую дорогую картину из предложенных на аукцион Маккони: не нравится мне это изображение, будит нехорошие предчувствия. Кстати, картина родом из Нормандии, как и вы, и судя по установленному возрасту доски – не подделка. Хранилище опечатано и держится под стражей, но вас пропустят, я предупредил своих ребят.
М-да, полиции явно не хватало экспертов-искусствоведов, но если он может хоть чем-то помочь своей колдунье...
– О'кей, но завтра, – согласился он. Ужас, каким сознательным гражданином он стал. Если так пойдёт и дальше – выиграет конкурс на звание самого благонравного демона города.
Когда Габриэль с сияющей улыбкой самоуверенно подошёл к столику в кафе, эльф встал и церемонно попрощался, а ведьма с грустно-виноватой гримасой помахала ему рукой. Потом с лёгким укором посмотрела на демона, расположившегося на стуле ушедшего эльфа.
– Элсинэль проявил удивительное понимание и сам предложил мне вернуть кольцо, если я передумала заключать брачный договор. Я не заслужила такой доброжелательности и деликатности, – с досадой на себя сказала Аманда.
– Но кольцо ты всё же вернула? – голосом змия-искусителя прошептал Габриэль, мягко обхватывая её ладонь и целуя каждый свободный от кольца пальчик, то есть все пять.
– Разумеется! Прежде всего, для двух мужчин в моём расписании слишком мало места. А кроме того, я не могу числиться женой одного человека и открыто встречаться с другим, – проворчала Аманда.
– А тайно могла бы? – хмыкнул Габриэль.
– Раньше думала, что да, а теперь думаю, что вряд ли, – вздохнула Аманда.
«Повелитель эльфов грамотно тебя просчитал, – с оттенком злости подумал Габриэль, – ты не из тех, кто живёт скрываясь. Ваш фиктивный брак при небольшом напоре с его стороны очень быстро перерос бы в настоящий и ловушка бы захлопнулась. Страшно представить, что я приехал бы в Атланту после вашего воссоединения в законном браке! Какие чувства ты ни питала бы ко мне, какая бы страсть ни загорелась в тебе, ты бы никогда не изменила мужу. А я, хочется надеяться, удержался бы от того, чтоб обеспечить тебе статус вдовы. Но определённо годами мечтал бы только об этом!»
– Раз из-за меня ты лишилась одного украшения, чувствую себя обязанным возместить ущерб, – с наигранным пафосом произнёс он и протянул ей кулон на цепочке. – Носить всегда, снимать разрешаю только на ночь, поскольку ночью он тебе не пригодится: я и без того буду рядом.
С опаской взяв голубой сапфир на платиновой цепочке, Аманда внимательно осмотрела начертанные на оправе руны и окутала камень ведьминскими чарами. Ей доводилось раньше держать в руках артефакты призыва высшего демона, но никогда прежде они не были её личными артефактами и не вызывали... её личного демона?