Демон воздуха

Ливек Саймон

«Брось эту затею, Яот! — сказал я себе. — Для этого ты слишком стар».

А между тем Верный вернулся с каким-то человеком, которого я не успел разглядеть, так как они оба быстро прошмыгнули в дом.

Я снова вернулся мыслями к тому, о чем мы с Лилией беседовали накануне. Я попробовал представить себе Тельпочтли, но после стольких лет в голове возникал только образ жреца, истощенного, как и все мы тогда, бесконечными постами, вымазанного сажей и перепачканного жертвенной кровью. И та девушка, юная

жрица любви, вспоминалась мне не более отчетливо — тугие косы, отброшенные за плечи, да выкрашенные красной кошенилью зубы…

Таких девушек на рынке можно было найти сотни и даже тысячи. И почему я упрямо встречался только с Маисовым Цветом?

— Вид у тебя такой, будто ты с бабой не поладил, — иронично заметил старик Добрый.

— Может, оно и так.

Он усмехнулся:

— Неужто с моей дочкой? Ну-ну, желаю удачи! Такие вещи мужику нужны. А я-то думал, куда это она шастает по ночам?!

— Ничего подобного, все вовсе не так, — поспешил сообщить я. — Она лишь считает меня обузой. Опасной обузой. — Голова у меня в том месте, где она дергала за волосы, до сих пор болела.

Старик издал насмешливый стон.

— Надеюсь, ты не повторил ей того, что я говорил тебе о Сияющем Свете?

— Пришлось повторить, — признался я с беспомощным видом. — Я же должен выяснить, что на уме у Туманного! Не забывай: он дважды пытался похитить меня!

Старик что-то буркнул, не отрывая ото рта бутыли. Кажется, он назвал меня дураком.

Противный, хриплый голос Верного вывел меня из задумчивости:

— Яот! Иди сюда!

Слуга стоял на пороге моей комнаты, у него за спиной маячил пришедший с ним незнакомец.

— Чего тебе? — В душе возникло дурное предчувствие. Я все гадал, кто бы мог быть этим человеком.

— Пора принять лекарство!

— Какое еще лекарство?

Верный посторонился, приглашая меня вовнутрь и загораживая собою находящегося в комнате незнакомца.

— Откуда мне знать, какое лекарство? — огрызнулся он. — Разве я лекарь? Вот этот человек уверяет, что его прислала моя хозяйка, поэтому делай как велено.

Старик Добрый насмешливо крякнул.

— Тогда тебе лучше пойти, сынок. Уж коли моя дочка чего вбила себе в голову, то спорить бесполезно!

— Но мне не нужны никакие лекарства! — возразил я, направляясь все же к двери. — И Лилия ничего мне про это не говорила. — Сам я ее ни о чем не спрашивал, потому что она ушла еще до того, как я проснулся.

Она отправилась на встречу с Проворным и не скрывала этого.

А теперь вот сюда явился какой-то незнакомец, утверждающий, будто она прислала его ко мне с какими-то лекарствами, о которых я не просил.

Ледяной страх сковал мне сердце, буквально перевернул все внутренности, когда я понял, что все это не случайно.

Бежать было уже поздно.

Встреча с врагом казалась неминуема.

А Верный продолжал понукать:

— Давай же, иди сюда, неблагодарный ты ублюдок! Одним богам только известно, сколько все это стоит! Ведь она уже трижды откачивала тебя за это время!

Старик снова рассмеялся.

Не обращая внимания на обоих, я зашел вовнутрь.

* * *

— Яот!

Словно острые когти заскребли у меня по хребту при звуках этого голоса. Он по-прежнему говорил как жрец. Видимо, это вошло у него в привычку.

Он сидел на корточках в углу. Я попятился, в душе жалея, что комната так мала. Меня интересовало, захватил ли он с собою свой нож. Шагнув со света в темноту, я еще не привык к ней и ничего не видел.

— Чего тебе надо?

До меня донесся коротенький гортанный смешок.

— Хочу предложить тебе одно лекарство.

— Нет, не лекарство ты хочешь мне предложить. — Я изо всех сил старался за высокомерием скрыть страх, почти лишивший меня речи. — Я знаю, кто ты и зачем пришел. — Я сжимал кулаки так, что ногти впились в ладони. Я понятия не имел, как будут развиваться события и к чему мне готовиться.

— Вот как? Но я думаю, Яот, тебе мое лекарство понравится. Ведь оно приготовлено на основе вина!

Из полумрака змеей выползла рука, в которой была зажата бутыль с плескавшимся в ней содержимым.

Я посмотрел на нее так, как смотрят на ядовитого паука. Потом я оглянулся на дверь, словно желая убедиться, что у меня есть путь к отступлению. Но я тут же пожалел, что сделал это, так как яркий дневной свет снова ослепил меня.

— Ну давай же, Яот! — вкрадчиво повторил он. — Возьми мое питье!

Бутыль не была закупорена, и я уловил запах — кисловатый и пьянящий. Только к запаху хорошего вина примешивалась еще какая-то горчинка.

— Не буду я это пить! — крикнул я. — Просто скажи мне, чего тебе от меня надо!

Туманный вдруг выпрыгнул из темноты, набросился на меня и повалил на пол. Из приставленного к моим губам горлышка бутыли мне в горло полилась жидкость, мне оставалось либо глотать ее, либо захлебнуться.

— Ну давай же, пей, ублюдок! — прошипел он.

Я щипался и брыкался, но это не помогало. Ноги и руки мои беспомощно барахтались впотьмах. Навалившийся на меня человек одолевал меня, а прижатая ко рту бутыль не давала мне позвать на помощь. Только когда вся жидкость вылилась мне в рот, он отбросил бутыль в сторону.

— Теонанакатль! — выдохнул я, так как ни с чем не мог перепутать вкуса смертоносных грибочков, называемых «пищей богов». — Это же обсидиановое вино! — Я попытался встать, но тяжелая рука Туманного буквально пригвоздила меня к полу. — Зачем это нужно?