Демонический отбор. Захомутать и обезвредить
Шрифт:
Обалдеть. Даже представить не могла, какая сила способна подчиниться кому-то… кто обрел своё продолжение в другом человеке. Теперь уж точно нет никаких сомнений в искренности нашей связи. Поддельная истинная пара? Ну-ну. Да я любого сомневающегося самолично в стену впечатаю.
Интересно, а Эдвард почувствовал отголоски моего убийственного — в прямом смысле — триумфа? Полегчало ли ему или его собственные возможности пробудятся только от такой же мощной эмоциональной встряски?
С поразительной легкостью я поставила защитный кокон вокруг нас с парнями и лордом (чтоб
Мы в домике.
— Побеседуем, любезный? — присела я на корточки перед лордом, который так скрежетал зубами, будто в них застрял песок (что, впрочем, было бы неудивительно). — Про императрицу, которая подстилка, а заодно про угрозы мне, моему брату и моему телохранителю.
— Вас казнят за моё унижение… — пропыхтел старикашка. — Тупые создания... мои люди вас прикончат… вы…
Договорить не удалось — цепью дернуло вбок, и униженного до бескрайности главу протащило по земле. А затем, выслушав забористое ругательство касаемо всего моего рода, я заботливо заткнула ему рот магией. Пусть лучше молчит.
— Мы еще посмотрим, кого казнят. Стэн, — обернулась к брату, — езжай во дворец. Расскажи всё Элоизе и попроси прислать подкрепление. Я прослежу, чтобы за тобой никто не кинулся. Пусть императрица-мать сама решает, что делать с нашим общим другом. Который ну очень нелестно о ней отзывался и явно замышлял какие-то козни, — я показательно зацокала языком.
— А ты?
— Останусь караулить драгоценного лорда. Джон, составишь мне компанию?
Шкаф сумрачно кивнул, всё ещё гадая: это меня надо спасать или окружающих — от меня?
— А если твоя магия истощится? — Стэн выглядел взволнованным.
Смешной. Заботится о младшей сестре даже тогда, когда та положила два десятка обученных людей правосудия как оловянных солдатиков.
Я прислушалась к собственным ощущениям. Резерв бурлил и переливался через край. Думаю, в ближайшее десятилетие моей силе не суждено кончиться. Если, конечно, рядом будет один конкретный мужчина.
Который мне чертовски нужен.
Да поскорее.
— Всё в порядке. Только скажи ей, что я должна вернуться во дворец. Обязана. Немедленно. Потому что мы с Эдвардом связаны истинными узами. — Услышав это, лорд Виккор вскинул на меня полное непонимания лицо; я подмигнула старикану, мол, да-да, ты всё правильно понял, тебе конец. — Если ему кто-то и поможет, то только я.
— Значит, истинная связь. Любопытно. Я всё понял, — брат поманил меня пальцем, и, когда я подошла, сказал на ухо: — Тори, у тебя появились не только рога. Ты изменилась как будто…
— Переродилась? — подсказала я, заранее зная ответ.
Потому что ощущала я себя именно так. Новой, чистой, усовершенствованной. Словно мои возможности дарованы иным телом. От старой Виктории Кёрн остались только мысли. Воспоминания. Чувства.
— Скорее приезжай обратно, — поцеловала
А про себя подумала: «И лучше возвращайся не один».
***
ЭДВАРД
Всю сознательную жизнь мне снились кошмары. Я привык засыпать, готовясь к очередному беспокойному сну. К бессвязному шепоту в ушах, к лихорадочному биению собственного сердца, к аромату крови, что забился в ноздри и терзал рассудок.
Я не признавал снадобий, не спасался в травах, дарящих забытье. Сны не могут быть вечными, они заканчиваются столь же стремительно, как и начинаются.
Нужно дождаться утра.
Да только сегодняшний кошмар слишком затянулся.
Мне слышались девичьи голоса и чей-то пронзительный зов о помощи. Я брел по темным, однотипным коридорам, всё сильнее путаясь и теряя связь с реальностью.
…Беги отсюда…
…Найди нас…
…Спаси…
…Спасись…
— Боюсь, состояние императора ухудшилось, — услышал через плеск волн, что штурмовали сознание. — Не могу сказать, придет ли он в чувство. Нам остается только ждать и молиться богам.
— Если я захочу послушать религиозные бредни, то позову священника, — ответил женский голос, знакомый, родной; голос из детства, который долгие годы будил меня, избавляя от страшных снов. — Джереми, какие прогнозы? Что нужно сделать, чтобы моему сыну стало лучше?
…Мне уже не больно, я устала и хочу уйти…
…Как жаль, император, что мы не успели познакомиться…
…Я начинаю забывать собственное имя… как же меня звали?..
— Прогнозы неутешительные, — ответил второй голос, шершавый, надтреснутый, который долгие годы воевал с моей болезнью и всегда одерживал победу. — Требуется время, чтобы состояние стабилизировалось… или ухудшилось. На сегодняшний день я сделал всё возможное для облегчения судорог. Но энергия внутри императора разрывает его. Вы же сами видите это.
— Что послужило причиной? Эта связь?
— Увы.
— Если бы я знала, что та девчонка сгубит моего сына, лично бы прирезала её до начала отбора.
Та девчонка? Как же её звали?
Казалось важным вспомнить. Выловить её имя из тысяч разнообразных звуков и пронести через себя. Даже тут, в забытье, в кровавом тумане, в беспокойном метании.
…Она приходила сюда, но я её выгнала…
… Живым не место среди мертвых…
…Ты тоже жив, а значит, должен уйти…
Голоса перебивали друг друга, отдалялись и приближались, тянулись ко мне словно пытаясь обнять. Я тряхнул головой, напряг зрение, но не увидел ничего, кроме очередного поворота, ведущего незнамо куда.
— Никто не мог знать, что великий правитель потянется к этой Виктории и чем обернется их близость. Не корите себя, императрица-мать. Главное — девушка отныне не помешает Эдварду.
Виктория!
Тори!
Та, которую я только-только обрел. Та, которая была мне необходима. Единственная. Неповторимая. Самая-самая.
Дышать стало значительно проще, будто бы одно только имя вытянуло меня из пучины кошмаров. Я увидел перед собой алеющий огонь, бьющий среди мрака, яркий до рези в глазах.