Демонический отбор. Захомутать и обезвредить
Шрифт:
Я должен вернуться к ней.
…Мы ещё встретимся?..
… Не доверяй живым, император…
… Благими намерениями, как известно…
Резко открыл глаза. Всё привычно: спальня, кровать, терпкие ароматы трав. Этими запахами и видами сопровождался каждый кошмар. Склонившаяся надо мной как над маленьким матушка охнула.
— Джереми, иди сюда! Он очнулся! Мальчик мой, ты в порядке!
Тело едва слушалось, ощущения оставались вязкими, женские голоса ещё стояли в ушах. Но я нашел в себе силы приподняться
— Где Виктория? Позовите её.
Лечащий врач и императрица-мать как-то недобро переглянулись.
***
Мы с лордом, Джоном и унывающими полицейскими провели прекрасных парочку часов в тишине и спокойствии. Если начистоту, спокойствием это можно было назвать с натяжкой, ибо купол мой постоянно пытались пробить, маги неприлично ругались, старикан корчил мерзкие физиономии. Кто-то обещал принести взрывчатку и разнести меня на маленькие кусочки.
Мы с Джоном не реагировали.
— Так что насчет Тины? — спросила я его на второй час ожидания, пока мы сидели, привалившись к повозке спинами, и взирали на связанного по рукам и ногам лорда.
— Вы можете нас познакомить?
Мой телохранитель умильно зарделся, и на щеках его заиграли ямочки. Этот огромный амбал с квадратной мордой и низко посаженными глазками умел смущаться как маленький мальчик. Всякий раз удивляюсь!
— Кто запрещает попробовать? Она девушка балованная, может быть, ей не хватало простого паренька, который может ударить кулаком по столу.
— Я могу ударить, — согласился Джон и продемонстрировал кулак размером с голову уползающего червячком старикана.
— Стоя-я-ять! — приказала я тому и цепью подтянула обратно к повозке (лорд мычал такие ругательства, что хоть записывай). — Вот, видишь, хорошо, если можешь. Обещаю состряпать ваше знакомство. Ну а дальше — всё в твоих руках.
— Спасибо, госпожа. Можно задать личный вопрос?
— Задавай, раз уж начал, — вздохнула я.
Судя по выражению лица, Джон не моими делами хотел поинтересоваться. Слишком уж он напрягся, брови сдвинул на переносице.
Между тем, светало. Розоватое пятнышко зачиналось на горизонте. Полицейские приняли решение выставить караул, маги развели импровизированный костерок. Не хватало только задушевных песен, а так — вылитый поход.
— У вас всегда были, ну…
— Рога, — подсказала я, ощупав себя за макушку. — Долгие годы, с самого раннего детства. Раньше они появлялись реже, теперь вот.
— Было эффектно, — улыбнулся шкаф. — Совсем как в приключенческих романах, когда в нужный момент герой обращается в дракона. Только вы обратились…
— В козла, — закончила я веселым тоном.
Мой стражник искренне заржал, и мы вновь принялись рассматривать борцов правосудия, восседающих по ту сторону защитного купола. Они в
Больше атаковать нас никто не пытался, даже лорд подустал и просто таращился в светлеющее небо.
А резерв не иссякал. Нет, он уменьшился, я чувствовала, что сила не бесконечна, но её хватило бы ещё на несколько часов защиты от преступников.
Не зря к истинным парам такое трепетное, боязливое отношение.
Не терпится поделиться этим с Эдвардом.
Стыдно признаваться, но я соскучилась. Мне дико не хватает общения с ним. И страх… он гложет, съедает, душит.
Кто б мне сказал, что внутри меня возникнет ком из пустоты и отчаяния, стоит оказаться так далеко от императора.
А как же наш ритуал? Что случится потом? Смогу ли я добровольно уехать домой, бесконечность провести без него?
Мне не хотелось спать. Я сидела и чертила на земле веточкой императорский профиль. Как маленькая девочка, стыдясь собственных мыслей. Джон прикрыл глаза, но не дремал — чутко реагировал на любое колебание ветра.
Поэтому, когда вдалеке показались черные точки — лошади с наездниками, — именно мой телохранитель увидел их первыми. Ткнул меня в бок локтем совсем по-свойски.
Я вскочила на ноги и всматривалась в дорогу, пытаясь понять: свои или чужие.
Кто же там…
Они остановились одновременно. Брат и император. Непримиримые — как мне казалось — враги. За их спинами показались другие наездники: императорская стража. Полицейские воспрянули духом, кто-то кинулся к Эдварду отчитываться, лорд Виккор взвыл истерично и громко.
Великий правитель шести земель не проявлял к этой суете никакого интереса. Его не интересовали люди. Не интересовал подбитый глава правосудия. Он смотрел только на меня, а я плавилась под внимательным, требовательным взглядом.
Эдвард мастерски соскочил с коня и даже не покачнулся, словно был в полном здравии. Хотя я ощущала тем самым возросшим резервом, как он слаб, как его внутреннее проклятие тянется ко мне. Слабость эта наполняла всё его тело, сосала из него энергию, убивала уже не медленно, но быстро.
На секунду мне стало страшно. Я почувствовала всю силу болезни, что ежедневно, методично истощала императора.
— Виктория! — воскликнул мужчина с облегчением.
И я, сорвавшись с места, кинулась к нему в объятия, наплевав и на полицейских, и на воинственно настроенных магов, и на весь чертов свет.
Глава 24
В кабинете стояла такая тишина, что было слышно, как урчит от голода мой живот. Но встать и уйти — решение неудачное, как минимум, потому что здесь собрался весь свет Иллиды. Если точнее, то императрица-мать, сам император, ну и мы со Стэном за компанию. Джона отправили отсыпаться, а он и не сопротивлялся.