Демоноборец

Sedrik&Rakot

На этом небольшой отдых был закончен, и наши отряды двинулись дальше, выламывая себе мозг в калейдоскопе безумия, что творилось с пространством вокруг нас. И это была не фигура речи. Выбегать нам навстречу больше никто не спешил, зато сам коридор угнетал. Шагать по нему, глядя вперёд, мои спутники просто не могли, их начинало шатать на ровном месте, а позывы к тошноте стала ощущать не только Рёко. К тому же обнаружилось и новое препятствие — туман. Точнее, дым с жаровен. И таких дымов было несколько видов. И у каждого было своё свойство, вернее, свой оттенок маны и очень хитровыкрученная структура, не похожая на таковые у «коллег», проверять же, что эта структура

делает, скажем так, эмпирически никто из нас не хотел. Вот только подстава заключалась в том, что сам туман имел по этому поводу своё собственное мнение. Мало того, что его было очень сложно различить в фоне негативной маны, так и сама эта субстанция походила скорее на живое существо, чем на какую-то магическую аномалию. Оно пряталось в щелях на полу, выемках стен или на потолке, никак не выдавая своего присутствия, растягивая своё «тело» до размеров, когда почти сливалось с общим фоном, а потом — стремительно начинало сгущаться, обволакивать. И тогда приходилось срочно отступать обратно, после чего выжигать его вместе с жаровнями «Взрывами Светлой Энергии» и «Солнечными Вспышками», бросаемыми буквально себе под ноги. И это, хочу заметить, при всё более и более усиливающемся чувстве дезориентации, головокружения и тошноты, что пробирали уже даже Золотых и Серебряных воинов, имеющих, казалось бы, ну очень закалённый вестибулярный аппарат.

А вот я… чувствовал себя на удивление комфортно. Нет, угнетающая аура Подземелья никуда не девалась, но вполне «задавливалась» моей собственной. Просто все эти игры с пространством и надругательство над вестибулярным аппаратом меня словно не задевали. Хм, возможно, всё дело в «Духовном Теле». И тем не менее ситуация казалась паршивой — если ты с изрядным трудом даже просто передвигаешься, то что говорить о возможном бое? А ведь впереди была камера с Сердцем Подземелья и, очевидно, самой мощной стражей.

Демоны же, словно специально нацелившись максимально расшатать нервы и опустошить эмоциональные силы вторженцев на пустое ожидание и борьбу с дискомфортом, больше не появлялись. И не создавали ловушек, на вскрытие которых можно было бы отвлечься.

Мы просто шли и шли по огромной спирали, в которую закручивалось не менее огромное сверло коридора, раз за разом вздрагивая и взрываясь резкой активностью при появлении очередного непонятного тумана, что тоже не прибавляло здоровья нервам. И всё это под неутихающим давлением силы Подземелья, что только нарастало по мере приближения к Сердцу, отчего имперские жрецы уже просто из последних сил хрипели свои молитвы.

В общем, когда спустя около четырёх с небольшим часов блужданий и войны с туманами мы наконец-то оказались перед Вратами, все мои спутники выглядели на уровне «краше в гроб кладут». Даже прокачанные Системой девочки. Нэроко и Рёко было особенно тяжело, так как нервная система кшарианцев, рефлекторно применяющая хвосты для балансировки равновесия, опираясь в том числе на видимую глазами обстановку, просто сходила с ума, отчего поднять глаза от пола они просто боялись. Впереди же, за вратами, нас ждали пятеро существ, по объёму маны не уступавших тому Рыцарю Бездны, которого я встретил в Подземелье у замка Тагат. И эти ребята порвали бы и в десять раз большую группу зачистки, нежели та, что была у Героинь, даже будь эта группа свежей, в нынешнем же состоянии у имперцев вообще не было шансов даже огрызнуться.

Так что перед Вратами в Камеру Сердца я остановился и обратился к спутникам. В основном — к Героиням, касательно остальных было всё понятно… ну, в том смысле, что мои точно послушаются, а вот люди… н-да. Но попробовать

стоит.

— Я бы не рекомендовал вам заходить туда.

— Что? Почему? Мы же уже почти достигли цели! — удивлённо, но, во всяком случае, пока что без возмущения воскликнули призванные.

— Там внутри Стражи Сердца. В Шестиярусном Подземелье у Клавинга Сердце охранял Рыцарь Бездны, способный призвать себе на помощь отряд личной охраны из элитных демонов. Кто будет ждать нас за этой дверью, я не знаю, но он точно будет не слабее.

— Откуда такая уверенность? — нахмурился член императорского рода. — И что ещё за «Рыцари Бездны»?

— «Роузех Малитри», — влез в разговор Ильхейм, по сути, очень… очень искажённо произнеся на демоническом языке «надсмотрщик тактики». — Они — полноценные Высшие Демоны, пусть и недостаточно могущественные, чтобы иметь собственные владения, если верить архивам. Составляют собой гвардию Королей Демонов.

— Не важно, — отмахнулся сэр Этриан. — С чего вы взяли, что Сердце охраняют они, и почему отказываете нам в праве на победу?!

— Я не отказываю вам в праве на победу, — как, ёжик его задери, он вообще к этой мысли пришёл?.. — но сейчас столкновение с подобным существом вы не переживёте. Тем более в условиях с безумным пространством.

— Вздор! — отмахнулся человеческий аристократ. — У нас есть три Героини и усиление! Если вы хотите сказать, что справитесь с ними в одиночку, это не значит, что мы не имеем права принять участие! Адамантитовый жетон ещё не даёт вам права забирать всю славу себе!

— Какая слава? Я здесь только для того, чтобы остановить демонов… — моё раздражение уже прорывалось наружу. В голове всё ярче и отчётливее звучала мысль, что кто я такой, чтобы отговаривать идиотов от самоубийства? Но остатки воспитания, совокупно с пониманием ценности таких кадров для защиты мира, заставляли меня продолжать.

— Мы — тоже! — разгорячился аристократ. — Поэтому не думайте, что мы позволим вам задвинуть себя, когда победа уже так близко! — Этриан не собирался внимать голосу разума. Так что я решил предпринять попытку несколько более… материального убеждения. И просто сделал один рывок вплотную к нему на всей своей скорости. Хлопок раздираемого воздуха и взрывная волна заставили воина пошатнуться, и…

— Они двигаются примерно с такой скоростью. И будь на моём месте Рыцарь Бездны, вам бы уже отрезали голову. Хотите идти — идите, но я не могу обещать, что смогу вас защитить. Команда — ждите здесь, — поворачиваюсь к девочкам.

— Есть, — дружно кивнули Нэроко, Эдель, Рёко и Адель. И, о чудо, второй отряд тоже не стал дёргаться, а Каэдэ с подругами так и вовсе дружно кивнули! Хм, они начинают мне нравиться.

С этими мыслями я обновил на себе «Усиление», «Барьер», чары на мече и пинком заставил Врата распахнуться, после чего вошёл в камеру Сердца. Кристалл было прекрасно видно — огромная пылающая адским огнём тумба не отличалась незаметностью, как и гигантские потоки маны, что циркулировали через неё, а ещё тут действительно был очередной Рыцарь Бездны. И был он не один.

Несколько шагов, и створки с грохотом захлопнулись за спиной, а массивная рогатая фигура в чёрно-багряных латах приветливо кивнула, поднимаясь с трона и беря в руки двуручник. Всё знакомо. Вот только, помимо «мужика на табуретке», в каждом углу зала стоял ещё один бронированный демон с двуручником. Пять Рыцарей Бездны, один из которых явно превосходил остальных — его доспех был чуть массивнее и наиболее украшен. Тем не менее… все они были слабее меня. Ещё опасны — да… если ошибусь. Но только если ошибусь…