Демонология крови
Шрифт:
— Элементарно, Камилла! – воскликнула та, тоном Шерлока Холмса, обращающегося к доктору Ватсону, — Древний метод был не ямно-угольный, а, например блау-газовый.
— А-а… — Камилла чуть растерялась, — …Ты уже штудировала эту тему?
— Вообще-то да. Мне это проще всего. Я довольно регулярно работаю на ХМКАС.
— А-а… ХМКАС это?…
— …Это химико-металлургический комбинат Аль-Сохна, в Египте, около южных ворот Суэцкого канала. По случаю, наша инициативно-инженерная группа убедила дирекцию организовать кружок химии для молодых рабочих. Восполнить школьные пробелы. И я договорилась, чтобы там это проверили. Разных железосодержащих минералов вокруг достаточно. Получить блау-газ сухой
Возникла пауза. Хлотар хлебнул вина, почесал в затылке и прокомментировал:
— Не очень-то похоже на технологии космических пришельцев.
— Ну… — Скрэтти снова пожала плечами, — …Интерпретация не мой пункт. Я больше по экспериментам. Кстати, я думаю, что мушабэл тоже не очень-то похожа на технологии космических пришельцев, и поддерживаю версию, что это довольно простая штука.
— Тогда, — заметил он, — не так-то просто будет узнать мушабэл, если мы увидим ее при осмотре руин тростникового корабля, которые тоже еще надо найти. По-твоему, какая акватория перспективнее всего для поиска?
— Я могу только сказать, что думают об этом супруги Шушнигг. Есть группа проливов между полуостровом Пелопонесс и островом Крит. Эти проливы разделены островами Китера, Антикитера, и россыпью мелких островков и рифов. С позабытых времен там проходили корабли из Средиземного моря в Миртойское и обратно. Пути ветвились по островам малых морей и портам трех континентов. На скалах разбились сотни древних кораблей, и даже не все найденные — подняты.
Камилла улыбнулась и продекламировала: «Кто ж, о Цирцея, на этом пути провожатым мне будет? В аде еще не бывал с кораблем ни один земнородный» Хлотар хлебнул еще вина и несколько беззаботно прокомментировал:
— Почему бы не заглянуть в ад, если рай нам не светит.
— Я буду вашим адским дьяволом-хранителем! – весело пообещала Скрэтти.
— И, — добавил Хлотар, — если выйти в море через час, то можно еще до заката достичь острова Антикитера.
— Что ж, тогда еще по глотку вина, и идем! — сказала Камилла, заразившаяся азартом.
…
*27. В морской археологии многое зависит от канонира.
Приблизительно 100 километров (54 морских мили) разделяют колоритный полуостров Мальвазия и не менее колоритный остров Антикитера, что в 20 милях севернее Крита. В начале XXI века, этот остров площадью 20 квадратных километров почти обезлюдел: осталось две дюжины домохозяйств вокруг маленького древнего порта в глубине фьорда Ксиропотамос на севере, и еще дюжина домохозяйств, разбросанных по холмам. Когда по Средиземноморью прокатился Вандалический кризис, можно было предположить, что Атикитера будет совсем заброшена. Но, вскоре после Вандалического кризиса, во фьорде Ксиропотамос появился кемпинг аргонавтов, и аборигены занялись микробюджетным сервисом для приезжих. Это не выглядело полноценным турбизнесом, но для аборигенов числом менее сотни – этого хватало на здешнюю (по обыкновению скромную) жизнь.
Самая знаменитая достопримечательность Антикитеры — Stadiatis-point находится вне, собственно, острова. Это мелководный участок моря в 400 метрах от северо-восточного берега. Тут, в 1901 году, Элиас Стадиатис, дайвер из команды собирателей губок, чисто случайно нашел корабль, затонувший примерно во времена Пунических войн. Находка оказалась столь богата артефактами, что подводные археологи более 100 лет работали в окрестностях Stadiatis-point (там даже дважды отметился
Фишербот «Хеллхунд» вышел на Stadiatis-point, когда солнечный диск еще был довольно высоко над морской линией горизонта. Однако тут нижний краешек солнца уже коснулся черной зазубренной линии островного хребта в двух милях западнее Stadiatis-point. – Мы точно над местом античного кораблекрушения! — торжественно объявил Хлотар, и скомандовал в шутку, — Канонир! Плавучий якорь!
— Да, кэп! – отозвалась Скрэтти, стремительно и бесшумно как тень, метнулась на нос кораблика. Плавучий якорь упал за борт, чуть затонул, и раскрылся под водой, будто огромный зонт.
— Как насчет коллективного клипа на фоне закатных гор? — спросила Камилла.
Скрэтти одобрительно хлопнула в ладоши:
— Давайте! А что будет главной фишкой?
— В смысле?
— Ну, в смысле чтобы тот, кто будет смотреть, слегка офигел.
— Даже не знаю… — Камилла была не готова к такому вопросу.
— А я знаю! – заявила Скрэтти, — Алло, кэп, под нами до дна полста метров, да?
— Чуть меньше, — ответил Хлотар.
— Тем лучше! — Скрэтти нацепила дайверские очки с фонариком и микро-видеокамерой, после чего прыгнула через фальшборт как была — в одной только набедренной повязке (стилизованной под минималистскую одежду На’ви из культового фильма «Аватар»). Скрэтти не требовался гидрокостюм для фридайвинга — поскольку переохлаждение грозило бы ей, разве что в Ледовитом океане, но никак не в Средиземноморье. Тут она просто ушла в глубину, неторопливо работая ногами, на которые даже не надела ласты. Несколько секунд под водой было видно пятно света от фонарика, а затем оно потеряло различимость среди тусклых закатных бликов на спокойных волнах.
Камилла, все-таки с некоторой тревогой, посмотрела на Хлотара (который невозмутимо вывесил складной трап с борта в воду) и спросила:
— Как, по-твоему, это не слишком опасно?
— Для нее не слишком, ведь она метаморф.
— Да, конечно… А сколько для нее безопасно быть под водой?
— Не знаю, — Хлотар развел руками, — но уж точно не меньше, чем апноэ у генетически неизмененных фридайверов, это примерно 10 минут.
— А что, если Скрэтти не появится через 10 минут?
— Тогда я нырну на поиски, — тут ветеран французского флота выразительно похлопал ладонью по уже собранному аквалангу (только надеть и повернуть кран).
— А сейчас сколько прошло?
В ответ Хлотар повернул свои наручные часы, чтобы Камилле было видно табло. Часы оказались переключены в режим секундомера. По табло бежали цифры. Сейчас 2:28 — и дальше разряды сантисекунд.
— Может… — нерешительно произнесла она, — …отправить скорпионоид, и посмотреть?
— Вот это, — ответил он, — лишний фактор риска. Скрэтти не предупреждена, и может не совсем правильно отреагировать на появление подводного дрона. Кстати, избыточные действия по безопасности нередко приводят к противоположному эффекту. Поэтому на флоте учат соразмерности оценки рисков, требующих экстренных действий.
— О, черт… — Камилла покрутила головой. — …Для меня все это очень непривычно, и я нервничаю, похоже, не тогда, когда надо, и не о том, о чем надо.
— Не переживай об этом. Ты довольно быстро осваиваешься.
— Правда? — недоверчиво переспросила она, не сводя взгляд с его наручных часов. Там цифра минут как раз поменялась с 5 на 6.
— Чистейшая правда! – заявил Хлотар.
— Значит, пока просто ждем? – спросила Камилла.
— Да, пока просто ждем. Дышим ровно, любуемся закатом. По-моему, красиво.