Демоны добра и зла
Шрифт:
— В хороший день, — сказала я, мысленно обращаясь к Алу и Тренту в саду, а затем к Дойлу на обочине. — Ты ведь не арестовывать меня пришла?
Взгляд Элис опустился на открытые стропила.
— Я сочту за честь принять любое соглашение, которое ты заключила с моей предшественницей. Кроме того, чтобы арестовать тебя, мне понадобится ордер, а мы не можем выдать его, пока не соберем полный форум. Ты в безопасности до июня, когда я, вероятно, сочту проклятие, которое ты использовала на Уэлроу, незаконным, если только ты не докажешь мне, что это не так,
«Июнь», с облегчением подумала я. Это было похоже на вечность. У меня было немного времени.
— Ты говоришь прямо как она, — сказала я, желая сесть, но пока она этого не сделает, я не буду этого делать.
И тут мое выражение лица померкло, когда Элис замерла, быстро моргая, чтобы сдержать слезы.
— Элис, мне так жаль, — сказала я, выходя вперед и чувствуя себя идиоткой. — Я не могу передать, как мне жаль. Я должна была…
Элис подняла руку, явно не желая, чтобы я к ней прикасалась.
— Я пришла сюда сегодня, потому что хотела поблагодарить тебя. — Она подняла голову, показывая мне непролитые слезы. — За то, что спасла мне жизнь. За терпение, когда я пыталась причинить тебе боль. — Ее дыхание дрожало на выдохе. — За то, что остановила Саладана. За то, что открыла нам глаза. Мне глаза.
Я попятилась, чувствуя себя неловко.
— Не за что. Все в порядке?
Элис кивнула, открывая сумочку.
— Вивиан была моей учительницей с десяти лет. У нее не было семьи, кроме меня, поэтому именно я разбираю ее вещи. Полагаю, это может значить для тебя больше, чем для меня, — сказала она, протягивая бокал с надписью «Маргаритавилль», выполненной аляповатой золотой краской.
Я взяла его, улыбаясь так широко, что, наверное, казалось, будто мне все равно. Но на самом деле все было наоборот.
— Спасибо. Это из нашей поездки.
— Я так и думала. — Элис захлопнула сумочку. — Вивиан думала, что присутствие в ковене демона, рожденного ведьмой, откроет возможности, которые были закрыты для нас на протяжении тысячелетий. Очевидно, Саладан был ошибкой. Он использовал нас в своих интересах, а не для укрепления нашего положения или создания более безопасной обстановки.
Я услышала, как закрылась задняя дверь, и в кухне стало тихо.
— Это не имеет никакого отношения к его биологии, — сказала я. — Ли — ублюдок. Чтобы быть ублюдком, не обязательно быть демоном. — Хотя, похоже, когда дело доходило до драки, большинство демонов таковыми становились.
Сжав челюсти, Элис уставилась на круг, впечатанный в пол.
— Ли должен был установить связь с демонами, стать проводником для диалога и начала понимания нашего наследия, — сказала она, но тон ее повышался, словно ей было трудно держать себя в руках. — А я оказалась в ситуации, когда у меня есть соблазн совершить одну и ту же ошибку дважды, — добавила она, голос ее стал легким и немного плаксивым.
— Э-э… — сказала я, испытывая совершенно новое беспокойство.
Улыбка Элис
— Как действующий ведущий член ковена, я имею право приглашать кандидатов, которые будут рассматриваться на предмет чести носить полосу Мёбиуса. Обычно это формальность, так как действующие члены наставляют и обучают своих сменщиков. Исключения могут быть сделаны. И были сделаны.
Она вздохнула, и я застыла, чувствуя, как все вокруг напряглось.
— Рейчел, я собираюсь внести твое имя в список потенциальных кандидатов в июне этого года, если проклятие, которое ты использовала на Уэлроу, оправдается.
— Милая мамаша Тинки, — раздался крошечный голосок со стропил, и я уставилась на нее, не веря словам, вырвавшимся из ее уст. Честь была пьянящей, но тут же моя подозрительная натура спросила:
— Почему?
— Вивиан была права, — сказала она, взглянув на потускневшую пентаграмму. — Нам нужна более тесная связь с демонами. Они могут многому нас научить.
— Не совсем, — ответила я, гадая, чего же они на самом деле хотят. — Ли почти скрыл это.
— Это будет полезно и для тебя, — сказала она, явно почувствовав мое отсутствие воодушевления. — Члены Ковена имеют право на проклятия. Если тебя выберут, твои прошлые проступки будут стерты, а будущие проблемы будут покрыты — при условии, что не будет жертв.
Я была рада, что мы не сидим дружно за моим кофейным столиком, поедая шоколад, и перенесла свой вес на одну ногу.
— При условии, что я предоставлю тебе свободный доступ к моим демоническим книгам.
Крылья Дженкса гудели, но на них не было ни проблеска пыльцы.
— Ленни говорит, что они уникальны, — сказала Элис, и это было все, что я могла сделать, чтобы не выгнать ее. Они не хотели меня. Им нужно было то, что я знала. А это было не то же самое. Неудивительно, что Ал разбил лагерь на моем заднем дворе.
— Именно так, — ответила я. — Нет.
Со стропил донеслось «так ее», но Элис застыла на месте, явно потрясенная.
— Нет? — повторила она.
— Да, ты права. Это было как-то коротко, — признала я. — Позволь мне попробовать еще раз. Спасибо за приглашение стать членом Ковена морально-этических норм, но я вынуждена почтительно отказаться. Я покажу тебе копию проклятия, которое собиралась показать Вивиан, потому что обязана сделать это для нее и для себя, но я не стану членом ковена и не предам доверие демонов.
Элис перестала улыбаться. На самом деле она выглядела немного рассерженной.
— Я не прошу тебя предавать демонов. Я даю тебе шанс…
— Искупить свою вину перед окружающими? — предложила я, радуясь, что Трент этого не слышит. Он бы наверняка сказал, что это была ошибка, и, возможно, так оно и было. Тем не менее, я должна постараться не злить ее, и я наклонила голову, пытаясь снять напряжение. — Элис, я не могу выразить свою скромную благодарность, но я знаю, где должна быть моя преданность. Пожалуйста, прими мои извинения, но она не с ковеном. — Твердо, но вежливо. Этого должно хватить.