День, когда умерли драконы
Шрифт:
– И всегда выигрывала?
– поразился Кирин.
"Ну, я ведь все еще жива!"
Она расправила перед ним крылья, все шесть, и они мгновенно подхватили мерцание кристаллов, заискрились сами. Кирин не представлял, чего она хотела этим добиться. Если напугать, то напрасно: игра света, которую он видел перед собой, была завораживающе красивой.
Увидев, что он и теперь не боится ее, Исса наклонила к нему голову, разглядывая поближе.
"Ты такой маленький", - задумчиво произнесла она.
– Эй, - нахмурился Кирин.
– Какой был! И я выше тебя
"Которым пообедал Тьернан. Но с этим телом все было бы не так просто!"
– А итог все равно один, - сухо отметила Аналейра.
– Можно... можно дотронуться до тебя?
– тихо спросил Кирин.
"Вперед. Ты серьезно думаешь, что можешь мне прикосновением навредить?"
– Это вряд ли, я, скорее, могу без руки остаться. Но я все равно хотел предупредить.
Ему в жизни не доводилось видеть таких существ. Осторожно коснувшись ее чешуи, он с удивлением обнаружил, что она теплая. Он такого не ожидал, потому что в пещере было прохладно, но стоило ли сравнивать ее с теми змеями, что водились в империи?
Он и правда был намного меньше ее, да еще и вывалянный в грязи и покрытый кровью после столкновения с Аналейрой. Ему было все равно. Только теперь, коснувшись ее, он поверил, что она действительно ожила.
– Ты ведь вернешься ко мне?
Он задал вопрос прежде, чем успел обдумать его, слова сорвались сами собой. Кирин не знал, имеет ли он право просить ее о таком: он видел мертвые тела других ламий в пещере, понимал, что это значит для нее. Из-за того, что сделал Тьернан, она, возможно, осталась единственной в своем роде. Если она снова станет человеком, ламии исчезнут навсегда - как уже исчезли драконы.
"Я не знаю", - ответила Исса, отводя взгляд.
– Она всерьез думает о том, чтобы драться с Тьернаном, - заявила Аналейра.
– Но зачем?
– удивился Кирин.
– Это же верная смерть!
"Ты не знаешь этого".
– Я знаю и ты тоже! Разве одной смерти тебе было недостаточно?
Она отстранилась от него; тепло под пальцами исчезло. Теперь перед ним возвышалось чудовище, уверенно смотревшее на него сверху вниз. Понять, где он ошибся, было несложно: даже если правда на его стороне, не стоило напоминать Иссе об этом.
– Прости. Я знаю, что умерла ты из-за меня... Этого бы не случилось, если бы ты не пыталась меня защитить. Но я не хочу, чтобы это повторилось!
– И второй раз будет последним, - указала Аналейра.
– Второй раз ты не воскреснешь, Исса. Заклинание, которое я использовала на тебе, сработало и завершилось.
"Как будто я этого не знаю! Разве не ты хотела, чтобы я не превращалась в человека?"
– Тогда все было по-другому, - пояснила Аналейра.
– Случайное притяжение, по-детски наивная связь между тобой и Торемом, союз между ламией и драконом - это я одобрить не могла.
"В Кирине течет та же кровь, что и в Тореме. Твоя кровь".
– Да, но сам он другой. Он любит тебя. Я это вижу, ты тоже видишь, просто упрямишься...
– Кирин, вообще-то, тоже здесь!
– вмешался Кирин.
– И он может говорить
"И что же он скажет?" - ехидно поинтересовалась Исса.
Ехидство это было ее привычным и испытанным оружием. За ним можно спрятаться, как за стеной, свести все в шутку и не признаваться, что чувства все-таки существуют, для всех - для людей и для чудовищ. Куда проще притворяться, что ничего не происходит, чтобы не открываться эмоционально, не становиться уязвимым.
Кирин все это прекрасно знал, умел использовать, однако в этот раз не собирался. Он не для того с таким трудом пробрался сюда, чтобы изображать холод и безразличие.
– Скажу, что и правда люблю тебя, но это ты и так знаешь. Я понимаю, что с моей стороны, может, эгоистично просить тебя вернуть человеческое тело, но я все равно прошу. И даже не ради того, чтобы ты спасла империю - это моя миссия, не твоя, хотя я буду признателен тебе за помощь. Но на самом деле я хочу, чтобы ты вернулась, ради себя. Потому что если ты будешь близка к человеку, пусть даже только внешне, я смогу быть с тобой так, как хочу.
"Не обязательно, - буркнула Исса.
– Это еще надо заслужить..."
– Но если ты останешься огромной змеей, я иллюзий не питаю, - фыркнул Кирин, и вновь стал серьезным.
– Исса, пожалуйста... вернись со мной. Ты мне нужна.
Она задумалась, разглядывая его так, будто видела первый раз. Он не торопил, хотя внутри, казалось, шторм бушевал. Аналейра и вовсе отошла в сторону, давая понять, что она примет любое решение Иссы и больше не будет ни на что влиять.
"Знаешь, что мне все это напомнило?" - наконец спросила Исса.
– Что?
"То, как Торем впервые позвал меня с собой. Он говорил не так красиво, как ты, но суть была та же. Я согласилась легко и быстро, потому что не понимала толком, на что иду. И вот ведь ирония какая... Он меня не любил по-настоящему, а ты любишь, тут старая ведьма права. Но за ним я побежала сразу, хвостиком, а тут сомневаюсь. Вот какие беды приносят разум и опыт. Торем заставил меня поумнеть. В своем нынешнем теле мне не обязательно драться с Тьернаном. Я могу уйти в пустыню, искать новый дом, искать земли, в которые ушли ламии. Звучит безнадежно, но даже это будет проще, чем снова стать с человеком и возвращать твою империю. И все это без уверенности, что ты однажды не предашь меня и не загонишь в камень".
– Я не...
– начал было Кирин, но Исса прервала его.
"Подожди, я не закончила. Так вот, остаться в моем настоящем теле легче, и будущее мое кажется гораздо светлее. Потому что когда я одна, меня точно никто не предаст. Но если одна, это значит, что и тебя тоже нет. А я привыкла к тебе... И эта привычка, как ни странно, значит для меня больше, чем любой риск и любые лишения. Ты ревновал меня к Торему? Теперь не надо. Первый раз я покинула Мертвые земли по его приглашению, но вперед меня вела жажда приключений, а не любовь к нему, сейчас я понимаю это. Второй раз все будет иначе: я отказываюсь от своего клана и истинного тела только ради тебя, Кирин".