Денис Котик и Царица крылатых лошадей
Шрифт:
– Правильно, - отвечал Печальный.
– Но только Зуб, наверное, того и хотел: объявить войну Князю Волчьему…
В этот момент раненый волк вдруг перестал икать. И даже… открыл один глаз!
Лошади разом смолкли и уставились на него.
Медленно, с огромным напряжением, волк раскрыл пасть и сказал:
– Возле… Старых Пещер… засада…
Благодарю! Искренне благодарю. Но, может, вы знаете еще и как мы можем вам помочь?
– спросил Печальный.
– Мне… уже… не поможешь… - прохрипел волк.
–
– Мы передадим ему! Обязательно передадим!
– заверил волка Быстрый.
– Но скажите же нам, что случилось со Снежной?
– Снежная… Снежную у… у-у… - волк снова икнул, содрогнувшись всем телом.
– Что вы сказали? Повторите пожалуйста!
– взмолился Быстрый.
– Ее у… у… - все никак не мог выговорить волк. Чувствовалось, что из-за страшной боли каждый звук дается ему с трудом.
– Снежную убили? Украли?
– попробовал подсказать волку Печальный. Но тщетно. По всей видимости, тот уже не в силах был ни говорить, ни слушать.
Он в последний раз икнул, закрыл глаза и испустил дух.
С минуту Быстрый, Печальный и Хитрая простояли над телом фон Злюкки в траурном молчании.
Простояли бы и час - размышляя о подлости шайки Зуба и жалея погибшее посольство Княжества Волчьего. Если бы вдали, у выхода из туннеля, снова не полыхнули нетерпеливые искры.
– Пора идти, - прошептал Печальный.
Благодаря помощи фон Злюкки лошади смогли избегнуть еще одной ловушки - той самой, которая была устроена на их пути вблизи Старых Пещер.
Но для того, чтобы обойти Старые Пещеры, им пришлось карабкаться козьей тропой на высокую гору.
Спускаться с горы было тоже очень неудобно - ведь спуск пролегал через Сырой Лес, заслуженно пользовавшийся дурной славой.
Недаром лес прозывался Сырым. Все в нем было мокрым - и листья деревьев, и камни на тропе, и земля, и даже воздух.
То и дело лошади оскальзывались, а Бубенций даже упал и набил себе синяк на самом мягком месте.
Печальный, который, как уже говорилось, был сведущ в медицине, опасался, как бы все они не простудились, ведь в лесу было не только очень сыро, но и холодно!
Но самое неприятное было впереди: выходя из Сырого Леса, они наткнулись на волчий лагерь!
Волков было много, около сотни. Они ели копченое мясо, громко орали свои боевые считалки и азартно грызлись друг с другом - то ли всерьез, то ли для разминки.
От смертного боя с разбойниками лошадям удалось уклониться лишь благодаря тому, что волки были совершенно не готовы к их появлению.
Конечно, какая-то сотня волков не страшила нашу пятерку. Но очень уж Быстрому, Кусачему, Бубенцию, Хитрой и Печальному не хотелось драться, не дойдя даже до стен Черного Города.
Растерять силы задолго до главной схватки - это так глупо!
А потому они бросились
Увы, волки тут же снарядили погоню. Они мчались на некотором отдалении от лошадей, алчно подвывая и лязгая в воздухе зубами. Видимо, многие из них рассчитывали еще засветло поживиться свежей кониной…
Звонкий Ручей образовывал неширокий, но очень глубокий каньон, на правом берегу которого и оказались лошади.
Моста через Звонкий Ручей не было и в помине.
Но лошадей это не смущало - все они были уверены, что силы их крыльев хватит для того, чтобы перепрыгнуть через три таких Звонких Ручья!
Когда они были в тридцати метрах от края пропасти, Хитрая спросила Бубенция:
– Ты готов лететь?
– Конечно, готов! Признаться, эти бега меня порядком утомили! Рад буду размять крылья!
– И я готов!
– отозвался Кусачий.
– И я!
– подтвердил Печальный.
– Да и я готов. Только скажите мне кто-нибудь, на что они рассчитывают?
– Быстрый кивнул в сторону волчьей стаи.
– Зачем гонятся за нами? Ведь знают же, что мы перелетим через пропасть, а им придется остаться с этой стороны! Ведь у них-то нет крыльев!
– То-то и оно, - озадаченно сказал Печальный.
– Может быть, они рассчитывают, что мы не долетим? И хотят полюбоваться видом лошадей, разбившихся об острые скалы? Или, может быть, знают, что там, с той стороны пропасти, нас будет ждать еще большая шайка таких же отступников от Завета, как они?
– От них всего можно ожидать!
– сурово сказал Быстрый.
– Поэтому сделаем как в прошлый раз. Двое - Хитрая и Кусачий - полетят первыми. Они разведают, что к чему с той стороны. А мы пока подождем здесь…
– Я согласна с Быстрым!
– отозвалась Хитрая.
– Уж больно безмятежно выглядит тот край пропасти. Да и кустики там как-то подозрительно… ухожены.
– Я тоже, так и быть, согласен. Хотя мне уже надоело быть все время первым, - пробурчал Кусачий.
– Постыдился бы, Кусачий, - сказал Печальный.
– Ведь ты и Хитрая из нас пятерых самые лучшие летуны!
Похвала согрела сердце Кусачего (хотя и задела самолюбие Бубенция - ведь он считал лучшим летуном себя!) и он польщенно замахал хвостом.
Пока Быстрый, Бубенций и Печальный занимали оборону, Хитрая и Кусачий разогнались и подскочили к самому краю обрыва. Они расправили свои широченные крылья и, энергично взмахнув ими, что было сил оттолкнулись от осыпающегося края пропасти.
Почти одновременно Кусачий и Хитрая взмыли в воздух.
Как прекрасна летящая лошадь!
Когда все четыре ее ноги парят в воздухе, словно бы невесомые, когда шея и голова с бодро торчащими ушками вытянуты вперед, когда спина выгнута плавной дугой, а сильные крылья раскинуты широко-широко, словно хотят обнять весь мир!