Деревенский чернокнижник

Куприянов Денис Валерьевич

— Храм Десяти небес, — подал голос Ринуальд, до которого, наконец, дошёл замысел товарища. — Тебе известно про него?

— Да. Во время строительства этого храма произошло очень много смертей, а при его открытии большая колонна свалилась на толпу, раздавив почти пятьдесят человек. О, боги! Неужели вы хотите сказать, что…

— Да, благодаря той катастрофе мы узнали, с чем имеем дело, — проговорил Шечерун. — Нам удалось найти виновного, но тот сбежал в провинцию и стал действовать гораздо тоньше. Как видишь, он успел возвести своё очередное строение

прежде, чем мы его обнаружили.

— О, боги! Но надо же что-то делать! Жизни всех жителей города под угрозой! Нужно спасти их!

— И как ты предлагаешь это сделать? — с мрачной улыбкой поинтересовался Шечерун.

— Надо найти эти «проклятые печати»!

— Это может сработать. Они выглядят как камни с нарисованными на них знаками, вот только находиться могут где угодно. Тебе удастся найти печать, замурованную в одну из опор, не разрушив при этом моста?

— Нет, — с грустью ответил жрец.

— Мы тоже этого не сможем. Нас всего двое, а мост большой. Тем более, печать здесь не одна и даже не две. По нашим расчётам, их должно быть семь.

— Но тогда надо обратиться к властям!

В ответ на это чародей рассмеялся и, стараясь придать голосу оттенок горечи, произнёс:

— Власти? Да ты шутишь! Они думают только о прибыли, и для них этот мост — золотая жила. Попробуй обратиться к бургомистру или представителям торговой гильдии с предложением разобрать мост, и в лучшем случае тебя поднимут на смех, а в худшем прямо на месте и зароют, чтобы не сеял панику. И это я ещё не высказывал предположения, что они могут быть в сговоре с Зиндикусом.

— О, боги, — жрец, как заведённый, повторял одно и то же. — Но нельзя же просто бездействовать!

— Мы отправили в столицу запрос, чтобы нам прислали подкрепление, — вновь встрял в диалог Ринуальд. — Но боюсь, ждать предстоит довольно долго. Наш орден сейчас переживает не самые лучшие времена, и в случае конфликта с местными властями нам придётся очень туго. Остаётся надеяться, что новых жертв в ближайшее время не будет.

— Зная кровожадность демонов, сомневаюсь, что жертв не будет, — пробормотал Шечерун. — Наверняка их количество будет расти день ото дня.

— В такой ситуации я не могу сидеть сложа руки, — вздохнул жрец, изучив мост мрачным взглядом. — Поэтому попробую что-нибудь предпринять. Спасибо за предупреждение, и да пребудет с вами благодать богов!

— Да пребудет, — дружно проговорили чародей и разбойник, но их слова остались без ответа, потому как юный жрец с невероятной скоростью устремился к городу. Атаман ухмыльнулся и с уважением посмотрел на своего напарника.

— С демонами ты, конечно, загнул, но, может, и сработает.

— Должно сработать, — отозвался Шечерун, в глазах которого горел азарт. — И это только начало.

— А что будет дальше?

— Первым делом нужно снять комнату, из окон которой будет виден мост, а вот дальше… Я придумаю.

* * *

После того, как Ринуальд и Шечерун арендовали комнату, прошло уже не меньше трёх часов. За это время паладин успел

убедиться, что слова, сказанные магом, возымели действие, и теперь с интересом следил за ходом событий. Возле моста стали появляться группы озадаченных людей. С такого расстояния было сложно услышать их голоса, но судя по сомневающимся лицам многих, они всё-таки не до конца доверяли новым слухам.

Шечерун исчез сразу после вселения, заявив, что ему надо сделать пару дел, и поручив напарнику вести наблюдение. Учитывая развитие ситуации, следовало ожидать от чародея многого и оставалось надеяться, что он не пустит всё на самотёк. И едва только атаман подумал о Шечеруне, как запыхавшийся маг собственной персоной влетел в комнату.

— Ну что, продолжил распространять сплетни? — поинтересовался Ринуальд.

— Они и без меня распространятся, — отмахнулся чернокнижник. — Тем более город уже начал бурлить. Я же занимался тем, что создавал убедительные доказательства этих сплетен.

— Неужели призвал демонов?!

— Тихо, сейчас сам увидишь!

Тем временем дискуссия возле моста достигла пика. И, похоже, кое-кто решил на собственном примере опровергнуть все разговоры об угрозе нового сооружения. От толпы отделился человек и уверенным шагом начал переходить мост. Народ принялся напряжённо наблюдать за ходом эксперимента. Смельчак шёл довольно уверенно, временами останавливался и перегибался через перила, демонстрируя тем самым безопасность конструкции. Однако доказательства выглядели убедительно ровно до середины моста, после чего храбреца словно подкинуло и швырнуло в воду. Толпа на берегу заорала от ужаса. Некоторые зрители бросились к лодкам, а у самых расчётливых из них даже нашлись мотки верёвок. Видимо, надеясь перехватить утопающего, спасатели пустились вниз по течению. Шечерун, глядя на это, мрачно улыбался.

— Всё-таки ты вызвал демонов, — тяжело вздохнул паладин. — А как же слова о том, что твою магию сможет засечь любой дурак?

— Так я имел в виду сильное чародейство. Здесь же просто призвал несколько воздушных элементалей, расставил их вдоль моста и повелел сбрасывать любого, кто приблизиться к ним. Магия не самая могущественная, вдобавок элементалей обнаружить тяжело, поэтому не думаю, что кто-то сможет понять, что именно я сделал.

— А если позовут другого мага?

— На этот случай я дал элементалям приказ убегать. Да и не найдёт он их. Для этого требуется квалификация мастера, а кроме меня в этой округе такого специалиста не сыскать.

— Ладно, допустим, твои чары сработают. Что дальше?

— Слух пущен, доказательства предъявлены, так что теперь ждём реакцию властей. Впрочем, городскаястража наверняка займёт нашу сторону. Тут живут их семьи, поэтому вряд ли они станут защищать мост-убийцу.

— Но в Чёрной Низине полно наёмников. Эти будут стоять до конца.

— Я знаю, но что с ними делать, пока не придумал.

— Зато я придумал! — воскликнул Ринуальд, резко вскочил и направился к выходу. — Жди меня, постараюсь обернуться поскорее.