Деревенский чернокнижник
Шрифт:
С этими словами кузнец бросился в сторону деревни, оставив плотника в полном недоумении. Ларвал спешил со всех ног, мысленно заверяя себя, что он правильно всё помнит и искомое хранится в сундуке под кроватью. Однако вещи он перебирал довольно суетливо и, лишь достав с самого дна сундука толстую серебряную цепочку, слегка успокоился. Пару минут кузнец изучал извлеченную вещь. Цепь была скована достаточно грубо, зато каждое её звено украшали загадочные руны, значение которых смутно понимал даже сам Ларвал со всеми
Несколько лет назад он сделал это украшение по заказу старой Бельды. Вдобавок ещё и несколько раз переделывал, потому что травница на старости лет впала в полный маразм и отказывалась принимать готовое изделие, постоянно находя в нём всевозможные изъяны. Так уж вышло, что заказчица оплатила работу авансом, и кузнец ничего не потерял с её смертью, а цепь надолго обрела покой на дне его сундука. И теперь у Ларвала появилась возможность избавиться от ненужной вещи и получить таким образом двойную выгоду. Цепи предстояло стать платой за необходимую кузнецу услугу.
Найти Шечеруна не составило труда. Кузнец заметил чародея заходящим в «Радужного Кота», недолго думая, устремился вслед и застал того в разгар спора. Чернокнижник вяло ворчал, доказывая трактирщику, что вместо нормального пива ему подсунули перебродившую кислятину. Хозяин таверны тяжело вздыхал и объяснял, что таков на вкус его новый экспериментальный сорт и, если господин маг не уймётся, ему придётся обойтись обычной водой. Увидев Лаврала, спорщики сразу умолкли, чем кузнец не преминул воспользоваться.
— Доброго вам дня, мастер-чародей, — вежливо поприветствовал он Шечеруна. — Рад видеть вас в добром здравии.
— Значит, будь я больным, ты бы от меня в ужасе шарахнулся? — недоверчиво хмыкнул маг.
— Я всего лишь поздоровался, — с укоризной в голосе произнёс Ларвал, который, в противоположность большинству селян, не испытывал мистического благоволения перед чернокнижником, поэтому мог вести себя с ним наравне. — И я хотел задать вопрос.
— Хорошо, когда есть, чего хотеть, — проворчал Шечерун, прихлебнув из своей кружки. — Я вот после этого пива настолько разочаровался в человечестве, что ничего уже не хочу.
Однако кузнец отлично знал характер мага и не давал себя заболтать. Пропустив мимо ушей все причитания чародея, он сразу перешёл к делу.
— Я слышал, вы построили мост. Всего за полчаса.
— Ну, допустим, строил не я, но руку к данному процессу действительно приложил.
— Выходит, ваши демоны большие спецы по дереву, а как насчёт железа? — вкрадчивым голосом поинтересовался Ларвал, в ответ на что чернокнижник ухмыльнулся.
— Демоны любят принимать ванны из кипящего железа и полощут им рты после чистки зубов. Естественно, что они умеют с ним работать.
— Вот и отлично! — обрадовался кузнец. — Тогда позвольте поинтересоваться, не согласятся ли они помочь мне в работе на кузне,
С этими словами он достал из кармана заготовленную цепочку. Глаза Шечеруна удивлённо расширились, и он поспешно выхватил изделие из рук заказчика.
— Хорошая штука, — пробормотал он, изучая цепь. — Толстая и удобно в руке лежит. Серебро, конечно, чистотой не блещет, но руны всё компенсируют.
— А для чего она нужна? — полюбопытствовал Ларвал. — Для каких-то обрядов?
— Именно что для обрядов, — подтвердил чернокнижник. — Когда потребуется присмирить особо дерзкого демона, самым лучшим решением будет обмотать этой цепью руку — и по роже наглецу, по роже! Кстати, что для тебя надо сделать?
— Сущие пустяки. Солдаты принесли мне множество доспехов и оружия на починку, а у меня элементарно нет времени на то, чтобы закончить заказ в срок.
— На работу времени нет, а на болтовню есть, — пожал плечами Шечерун. — Ладно, приобрети у здешнего пройдохи один небольшой бочонок этой кислятины и веди меня в кузню. Кажется, я знаю, чем именно тебе можно помочь.
В кузне их встретили утомившиеся подмастерья, уже организовавшие себе перерыв и жадно глотавшие хлеб с молоком. Измученные парни с ужасом уставились на своего учителя и его спутника, которому, впрочем, было не до них.
Ларвал ожидал, что маг сразу же приступит к обряду, однако тот первым делом осмотрел гору доспехов, недовольно хмыкнул и открыл принесённый бочонок. Наполнив поданную ему кружку, Шечерун поставил её на наковальню, скептически изучил напиток, тяжело вздохнул и, наконец, взялся за работу.
В отличие от многих жителей деревни, кузнец неоднократно являлся свидетелем чародейств мага, поэтому с интересом следил за всеми его манипуляциями, пытаясь сравнивать с теми, что доводилось наблюдать ранее. Впрочем, на этот раз чернокнижник смог удивить Лаврала.
Под потолком кузни заклубился дым, из которого моментально выпрыгнула оскаленная пасть. Следом появилось золотистое змеевидное тело, которое стало заполнять помещение. Ларвал и подмастерья на всякий случай переместились поближе к двери, а Шечерун схватил свою кружку.
— Кто посмел призвать Гракаута Пламенного, главенствующего над пятью лордами войны?! Если он такой смелый, пусть убоится моего пламени, ибо…
Шечерун не стал дожидаться окончания речи дракона и выплеснул ему в пасть всё содержимое кружки. Гракаут тут же зашипел, закашлялся, но через секунду его морда исказилась в гримасе недоумения.
— Ты — мудрый чародей, — вдруг вежливо произнёс он. — Знаешь, чем подкупить старого дракона. За это я готов исполнить любую твою услугу.
— Видишь доспехи и оружие в углу? — спросил чернокнижник и ткнул пальцем в искомое. — Их надо починить и привести в порядок.