Деревня
Шрифт:
– Мы сейчас выглядим как маньяки,- усмехнулся Краснов, но от преподавателя не отставал.
Последние метры они едва не бежали.
Баранов ворвался под тень деревьев, утаптывая ногами высокую траву. Согнулся пополам, пытаясь отдышаться. Содранную спину жгло при каждом движении, но он старался не обращать на нее внимания. Всё потом, на привале. В аптечке должна лежать мазь от ожогов, а, может, найдется что-то более существенное.
Но, первым делом нужно отыскать детей.
Игорь жестом приказал студентам вести себя как можно тише. Он хотел понять, в какую сторону двигаться дальше. Дети и их родители должны находиться где-то поблизости: возможно, они слушают музыку или громко разговаривают. В лесу
Время утекало безрезультатно. Ребятишки как сквозь землю провалились. Идти наугад представлялось пустой затеей, в таком случае, проще вернуться назад и забыть обо всем увиденном. Они пытались разобраться в происходящем. Бог свидетель, не махнули рукой, не продолжили загорать, попивая чай. Что ж теперь поделать, коли так вышло!
И в этот момент до их ушей донесся переливчатый смех. Не сговариваясь, все бросились вперед. Голос звучал издалека, но никто даже не усомнился, с какой стороны он проистекает. Раскидывая ветви шипастых кустарников, перепрыгивая набухшие влагой кочки, они неумолимо приближались к цели. Не оглядываясь по сторонам, не подсчитывая проделанное расстояние, и не обращая внимания на усталость.
Лес густел и становился темнее. Чаща раскинула свои когтистые скрюченные ветви, норовя ухватить на обед немного человечинки. Нет, это лишь обман зрения. Просто ветер окреп и пригнал облака, за которые спряталось солнце. Оттого и сумрак растекся плотной пеленой по изумрудному покрову леса. Природа сгустила краски, словно воспротивилась преследованию беззащитных деток. Начнись сейчас гроза с беспросветным ливнем, Катя бы не удивилась. В любом другом месте, но не здесь. Ориентируясь по спине впереди идущего Димы, она старалась ступать по его шагам, чтобы не угодить на такой скорости в чью-нибудь нору, и не переломать себе ноги.
– Игорь Степанович, вы их слышите?- Поинтересовался Краснов. Он дышал ртом и часто облизывал потрескавшиеся губы.
– Да,- отозвался преподаватель,- они... уже рядом.
– Вам не кажется, что мы слишком далеко ушли?- Попыталась воззвать к разуму Савицкая.
– Еще чуть-чуть,- не отступал Игорь.- Мне кажется... я различаю меж кустов... их силуэты.
И он побежал, превозмогая над своим телом; размахивая руками и сплевывая залетающую в рот мошкару. Ребятам не оставалось ничего иного, как последовать за преподавателем, подхватив его темп. Хруст веток под ногами и шелест листьев превратились в монотонный гул на заднем плане, в который врывалось частое хриплое дыхание.
– Вы их видите?- С тревогой поинтересовался Дима, догадываясь, что впереди никого нет, и они бегут в никуда.
– Теперь нет,- отозвался Баранов.- Но... они там. Я знаю.
– Я устал. Не могу больше...
– Мы близко,- Игорь сам уже хотел сдаться, как снова различил платьице в красный горошек, снующее меж ветвей.- Вижу.- Чуть ли не взвизгнул от радости, не понимая, отчего такая навязчивость. Они ушли довольно далеко, и теперь вряд ли успеют вернуться в лагерь до темноты. А с собой ни спальников, ни палаток. С детьми все в порядке, он чувствовал это - они знают, куда идут. Пора заканчивать эту безрассудную гонку и возвращаться к разлому. Компас в кармане, но карта осталась в рюкзаке. Не хотелось бы заблудиться в незнакомом лесу, тем более со студентами, за которых в ответе головой. Ребята устали, им нужен отдых.
Здравый смысл пытался прорваться и в сознание Кати, докричаться, что здесь что-то не так. Ну не могли маленькие дети уйти так далеко от родителей. Взрослые давно бы подняли тревогу, наполнив лес взволнованными криками. А тут тишина, почти
В этот момент они выскочили из леса один за другим, и замерли в изумлении.
– Ого,- только и смогла воскликнуть Савицкая, упершись ладонями о колени.
– Да вы, наверное, прикалываетесь?!- Дима не верил глазам, протирая их взмокшим и грязным рукавом.
– Да уж,- поддержал Баранов, завороженно разглядывая покосившиеся хибары и качающиеся по ветру заборы.- Деревня какая-то...
– И дети, стало быть, деревенские,- смекнул Краснов.- А мы перлись за ними хрен знает сколько. И теперь обратно еще тащиться столько же.
– Кто знал,- пожала плечами Катя.- Зато сейчас мы уверены, что с ребятишками все в порядке.
– Где они, кстати? Кто-нибудь видит их?
– Я вообще никого не вижу,- Игорь двинулся вперед, желая разглядеть поселение получше.
– Вы куда, Игорь Степанович?- Насторожился Дима.- Мы всё узнали, пора и честь знать. Мы ж засветло не доберемся до лагеря!
– Я хочу посмотреть,- твердо заявил преподаватель, но затем его голос смягчился.- Пару минут, и пойдем обратно.
– Пару минут,- согласился парень, поймав Игоря на слове.
6
Поселение представляло собой полтора десятка обветшалых домов, разбросанных в хаотичном порядке. Одни выглядели плачевно: покосившиеся с просевшими фундаментами, с рассыпающимися в труху бревенчатыми стенами, с разрушенными дымоходами. Краска на них давно облупилась и отваливалась кусками при сильных порывах ветра. Другие дома еще ожидала подобная участь. Но все шло к одному! В полусгнивших заборах зияли дыры, штакетники раскачивались в безумном подобии ритма, а заросшие палисадники напоминали пустырь.
Катя шагала следом за Красновым по выщербленной колее, заменявшей в деревне центральную улицу, и дивилась разрухе и запустению, царящим вокруг. По левую руку, в сараюшке с куском полиэтилена вместо окна, с противным скрипом хлопала единственная ставня, повисшая на одной петле. У соседнего дома стонала калитка, некогда массивная и прочная, но со временем превратившаяся в решето.
– Как в таких условиях можно жить?- Прошептал Дима себе под нос, проходя мимо дровницы с воткнутым в полено ржавым топором. С годами металл врос в дерево, став с ним одним целым.
У некоторых хижин отсутствовали ограды, что выглядело нелепым и диким для городского жителя. В голове не укладывалось, как так жить, зная, что кто угодно может вторгнуться в твои владения неизвестно с какими намерениями. Хотя, брать здесь нечего, да и посторонним в деревне взяться неоткуда. Маленький мир в лесной глуши, отделенный от цивилизации не только пространством, но и временем. Здесь нет работы, нет власти и магазинов. Люди выживают своим трудом.
Но Катя вдруг решила, что перед ними фасад, который далек от истинных реалий. Ну, допустим, не то чтобы далек, а, скорее, не в полной мере отражает благосостояние проживающих здесь людей. Как пыль в глаза. С чего взялось такое ощущение, девушка объяснить не могла, но, в какой-то момент ей захотелось заглянуть за завесу "фасада", узнать, что происходит с другой стороны разваливающихся хибар. Там должны благоухать огороды, засеянные овощами и ягодами, в сараях, заколоченных от посторонних глаз, надежно спрятана скотина, питающая хозяев мясом и молоком. А по вечерам люди собираются возле маленького приемника послушать очередной выпуск новостей. Именно так они узнают, что творится в мире, никогда не покидая пределов деревни.