Дерево Жизни
Шрифт:
Управившись с покупками, я отправляюсь на food court, так как знаю там одно замечательное место, где продают чудесный шоколадный торт. Моя дочь постоянно хочет сладкого, я и дня не могу провести без шоколада. Заказав торт, я сажусь за столик и, пока жду, перекладываю тяжелые продукты из пакетов в рюкзак, чтобы мне легче было их нести.
Взглянув на чек, я записала в блокнот на телефоне все то, что потратила, включая завтрак и торт. Надо всегда контролировать свою прибыль и убытки, чтобы не оказаться в минусе. Сегодня я много потратила, поэтому следующую неделю придется обойтись без походов в кафе. В основном я готовлю сама, сегодняшний
Пять часов. Самое время выдвигаться обратно. Я доедаю торт, расплачиваюсь и, спустившись по эскалатору вниз, выхожу на улицу. Опустив глаза, снова прохожу мимо своего старого знакомого. Он, как обычно, говорит мне вслед с той же монотонной интонацией все те же навязчивые фразы, что я слышала с десяток раз.
Дождь усилился, и под мостом толпится больше бродяг. На улице начало смеркаться, а до клуба ещё далеко. С тяжёлой поклажей мне не так-то просто идти быстрым шагом. Напротив больницы уже никого нет. Собрав свои пожитки, бездомные разошлись кто куда.
Однако теперь на улицу из разных углов выползают куда более жуткие персонажи. Словно тени они мелькают то тут, то там. Их лица страшны своим безразличием к внешнему миру. Все, что их интересует – это деньги и наркотики. Они выходят на охоту. Эти без зазрения совести ударят ножом в спину и ограбят, пойди я здесь чуточку позже.
Странно, Long Street всего парой кварталов выше, но там нет такого безобразия. Там хотя бы можно прогуляться вечером, не боясь ежесекундно за свою жизнь. На этой же улице, несмотря на полицейский участок, расположенный рядом с нашим клубом, всегда ошивается такая вот падаль.
Я почти дошла до нашего перекрестка, осталось преодолеть один квартал и поверну к клубу. Прислонившись к стене, слева от меня стоит угрюмая тень и просит денег. Я прохожу мимо с двумя пакетами и рюкзаком, полными продуктами, никак на него не реагируя. Рассерженный таким равнодушием, а ещё больше моим видимым благополучием бродяга злобно что-то бормочет и бьёт меня кулаком в плечо. Удар оказался не сильным, но довольно неожиданным. Плечо поболело с полминуты, а потом прошло.
Что это было? Привет от Янги за то, что не помогаю нуждающимся? Ведь бездействие тоже считается плохим поступком. Или потому, что не поздоровалась с ним в кафе? Мы терпеть друг друга не можем, и за это он частенько норовит меня кольнуть. Старик же обещал, что тот не будет мне пакостить, пока не родится ребенок. Тем не менее его скверный друг, как всегда, жульничает.
Дождь усилился, и мой тряпичный капюшон давно промок, а мокрые джинсы прилипли к ногам. Только бы не простудиться. Мне нельзя болеть, иначе я не смогу работать.
Ура! Я дошла до своей улицы. Живая и невредимая. Осталось повернуть к клубу, и приключения на сегодня закончены. Но, видимо, Вселенная решила добить меня напоследок совсем безнадежно горькой картиной жизни: через дорогу от меня маленькая девочка бегала по улице и просила милостыню.
На вид ей было годика четыре или пять, не более. На ней не было курточки, а шерстяная её кофта, наверное, давно промокла, и голова не была прикрыта абсолютно ничем от дождя. Рядом же в углу сидел тот, для кого она это делала. Он натянул капюшон так, что лица не было видно, но по его позе было понятно: этот нелюдь потратит все заработанные ребенком деньги на наркотики. Полицейский участок находился на противоположной стороне улицы всего-то в десяти шагах.
Словно маленький птенчик, она порхала от прохожего к прохожему,
Это был её мир, её маленькая жизнь, за которую она не увидела ничего хорошего, потому и не плакала. Ей не с чем было сравнивать. Малышка и понятия не имела, что может быть иначе. Что на свете бывают заботливые, любящие семьи, теплый дом и мама, готовая безгранично любить и терпеть любые капризы, балуя свою маленькую крошку.
Впервые в жизни я искренне и от всего сердца пожелала кому-то смерти. Я взмолилась: «Господи, почему он не сдохнет! Избавь её от мучителя, чтобы девочку удочерили добрые, заботливые люди. Чтобы у неё была семья и нормальное будущее». Я не стала ей давать ничего. Ублюдок и так все отнимет и спустит на наркоту, а завтра опять выгонит побираться на улицу. С тяжёлым сердцем я пошла дальше. Наверное, на том свете мне зачтется такое безразличие.
Я повернула в сторону клуба и, пройдя с десяток метров, открыла дверь своего общежития. Перед тем как войти, глянула вдаль на улицу: так и есть, несмотря на дождь, коробки были на месте. На входе дежурил уже другой охранник, и с ним я тоже поздоровалась. Поднявшись на лифте на нужный этаж, я побросала пакеты с продуктами и рюкзак у себя в комнате. Их можно разобрать и позднее, а сейчас мне надо отнести кое-кому подарок.
Я беру нужный сверток и снова спускаюсь вниз. Выхожу на улицу и на этот раз поворачиваю налево. Там, чуть поодаль от входа в наш клуб, в картонных коробках на тротуаре живет Грегори. Пожилой белый мужчина за шестьдесят. Белые в этой стране редко бывают нищими, однако этот – исключение. С недавних пор он завел себе друга: темнокожий молодой парень теперь живет в коробках вместе с ним. Поэтому когда я подхожу близко и окликаю Грегори, сначала высовывается его приятель, а затем просыпается и он сам.
Грег очень воспитанный и вежливый. Не могу вообразить, какая судьба привела его на улицу. Белый человек в этой стране имеет все карты на руках. Светлый цвет кожи – как самое большое сокровище, и этому завидуют многие темнокожие африканцы. Если ты родился белым в этой стране – считай, что благословлен.
Первый раз я обратила на это внимание, когда однажды делала маникюр. Мастер – темнокожая полная дама средних лет, держа мои пальцы, разглядывала их с необычайной тоской. Затем грустно произнесла:
– Вам очень идет этот цвет лака. Ах, у вас ведь такая белая кожа!
У Грега доброе сердце. Разговаривая с ним, это чувствуешь сразу. Впрочем, не только по одному лишь разговору. Дело в том, что он спас девушку из нашего клуба от грабителей. Она выходила из общежития, разговаривая по телефону, когда двое налетели и сбили её с ног. Лёжа на асфальте, она отбивалась от них как могла, пока те пытались отнять у неё телефон. Тогда Грег и пришёл ей на помощь.
С тех пор все, кто знает эту историю, помогают ему кто чем может. В основном дают мелочь и сигареты. В этот раз у меня для него весьма солидная и дорогая бутылка виски, а также пачка американских сигарет «Benson&Hedges» из дьюти-фри. На днях я рассказала о его подвиге одному посетителю, и тот велел передать ему едва отпитую бутылку в подарок.