Деревянное яблоко свободы

Войнович Владимир Николаевич

– Ну, чего пристали! Сказано вам: ступайте. Женатый он, с ребенком! У-у, шалавы! – завизжала она на всю улицу.

Из соседних дворов высунулись любопытные. Вдалеке показалась величественная фигура околоточного.

– Идем, идем. – Шатилова схватила Фигнер за рукав. – Ну их к черту.

Они свернули в ближайший проулок и там уже кинулись бежать со всех ног. Не от околоточного. От стыда друг перед другом.

Глава 3

Лето 1876

года. Ярославль. Серый каменный дом, дверь с медной табличкой: «Доктор медицины Никита Саввич Пирожков». Доктор Пирожков встретил Веру на пороге своей квартиры. Доктор был маленького роста, широкоплечий и бритоголовый.

– Стало быть, вас рекомендовала Ширмер? – сказал он, разглядывая Верины бумаги. – Это почти хорошо, даже почти прекрасно. А вы эту Ширмер откуда знаете?

– Я училась вместе с ней в Цюрихе. – Вера была несколько озадачена таким приемом.

– Вы учились вместе с ней в Цюрихе? Это почти меняет дело. Это почти замечательно! Это было бы замечательно без «почти», если бы я имел хоть малейшее представление о том, кто такая эта самая Ширмер.

– Как же так? – совсем растерялась Вера. – Она говорила…

– Она могла говорить что угодно. Варвара! – рявкнул он вдруг командирским голосом.

В прихожей появилась молодая женщина, по-видимому, жена Пирожкова.

– Варвара, – грозно сказал Пирожков, – напрягись и подумай, известна ли тебе фамилия Ширмер?

– Известна, – сказала Варвара. – Ширмер – это моя девичья фамилия.

– Это почти превосходно! – радостно воскликнул доктор. – Теперь многое становится почти ясным. Неясно только одно: как ты сумела, будучи моей женой и живя почти безвыездно в этом почти медвежьем углу, одновременно учиться в Цюрихе?

– Никита, – снисходительно сказала госпожа Пирожкова, – не надо дурить. Ты хорошо знаешь, что в Цюрихе училась моя племянница Настя, дочь моего брата Петра.

– Твоя племянница – почти моя племянница, – пробормотал Пирожков, разглядывая другие Верины документы. – Значит, вы учились в Цюрихе, а затем в Берне и закончили почти четырехгодичный курс?

– Да.

– В Москве вы кому-нибудь показывали эти документы?

– Не только в Москве, но и в Петербурге.

– И какова была реакция? – хитро сощурился Пирожков.

– Мне везде отказывали.

– Вот! – обрадовался доктор. – В Москве и Петербурге вы получили отказ и поэтому поехали в Ярославль. Но я вам должен сказать почти по секрету, что Ярославль находится в том же самом государстве и порядки у нас почти такие же. Может, немножко хуже. Поэтому эти ваши бумаги я вам советую вставить в рамку и повесить у себя дома, только так, чтоб никто не видел.

– Доктор, – вспыхнула Вера. – Я приехала к вам за триста верст…

– Почти за триста, – поправил доктор.

– …вовсе не для того, чтобы вы надо мной издевались. Если вы не хотите мне помочь…

Доктор посмотрел на Веру грустными глазами.

– Да, да, я понимаю, – забормотал он. – Я произвожу впечатление почти жестокого человека, который никому не хочет помочь. И это почти так и есть, но вам, пожалуй, все-таки помогу. Вот этот ваш документ выглядит почти как настоящий. Доктор Глаголев свидетельствует или, точнее сказать, лжесвидетельствует по знакомству или, может быть, даже за взятку,

что вы под его руководством два года проходили в частном порядке фельдшерский курс. Теперь вам надо пройти практику, для чего вы ко мне и явились. Прекрасно! Правда, из Берна вы вернулись только в декабре прошлого года, и никаким образом не могли учиться два года у доктора Глаголева. Но если мы никому не будем показывать бумаги, то таким образом почти ни у кого не возникнет сомнения, что вы могли два года учиться у доктора Глаголева. Варвара, как ты считаешь? – покосился он на жену.

– Никита, – строго сказала жена. – Перестань морочить барышне голову. Вы, – повернулась она к Вере, – на его выходки не обращайте внимания. Он всегда строит из себя идиота.

– Почти всегда, почти идиота, – поправил доктор.

– Всегда облюбует какое-то слово и начинает его вставлять к месту и не к месту. Еще неделю назад он измучил всех словом «якобы».

– Ну что ж, – кончив тем временем разглядывать бумаги, сказал доктор как бы самому себе. – Мне почти все понятно. Пойдемте в гостиную, поговорим, подумаем, примем окончательное решение. Или, – он первый раз улыбнулся, – почти окончательное.

На другой день Вера получила разрешение проходить фельдшерскую практику при губернской земской больнице. Кроме того, доктор Пирожков устроил ее на квартиру с пансионом и нашел гимназиста, который стал заниматься с ней порядком подзабытой латынью.

И опять началась жизнь, похожая на жизнь в Цюрихе или в Берне. Днем практика в больнице, вечером латынь и зубрежка медицинских премудростей по учебникам.

Земская больница была плохо оборудована. Не хватало помещений, лекарств и бинтов. Но особенные страдания доставлял практикантке главный врач, самолично делавший операции. Во время операций он суетился, нервничал и заставлял нервничать своих ассистентов. Каждый раз под рукой не оказывалось того или иного инструмента. Врач кипятился, кричал на своих помощников, те в страхе разбегались в разные стороны, производя еще большую суматоху. Сколько раз вспоминала здесь Вера бернского профессора Кохера. Сколько раз ей хотелось вмешаться и показать хирургу, как надо делать ту или иную операцию. Да разве можно? Разве можно показать, что ты знаешь больше, чем положено знать будущей фельдшерице?

– А у вас гостья, – сказала однажды хозяйка, когда Вера вечером вернулась от Пирожковых. – Говорит, что она ваша сестра, и я пустила ее к вам в комнату.

– Сестра? – Вера удивилась, но виду не подала. Какая может быть сестра? Лида в тюрьме, Женя и Оля вместе с матерью за границей. Вера толкнула дверь и увидела маленькую худенькую девушку, которая стремительно поднялась ей навстречу.

– Бетя? – Вера зажмурилась и снова открыла глаза. – Этого не может быть, это не ты.

– Это я, – сказала Бетя Каминская и обняла ее.

– Да откуда ты взялась? Какими судьбами? Ведь ты…

– Да, я шла по одному делу с Лидией, Соней Бардиной и прочими.

– Ты бежала?

– Да, но не сразу. – Бетя нахмурилась. – Меня признали психически ненормальной, и, кроме того, отец дал жандармам пять тысяч рублей. Меня отправили домой, под надзор родителей, от них я убежала. В Москве мне дали твой адрес, и вот я здесь.

– Бетя, милая, – ласково сказала Вера. – Очень хорошо, что ты приехала. Комната у меня большая, хозяйка, я думаю, возьмет нас обеих на пансион.