Дереза. Любовь зла
Шрифт:
На алтаре лежала огромная голова дракона, один в один. Только, как бы отрубленная. Даже запекшаяся черной коркой на шее чудовища кровь, казалось, только что перестала вытекать из убиенного.
– Как живая!
– согласился охотник.
– Только мне ее одному до лагеря не дотащить.
– Об этом не волнуйся, до восхода солнца остаточная магия еще не развеется, и один донесешь. А вот потом не обессудь! Будет весить пудов двадцать, не меньше! Давай оплату, как уговаривались.
Ивар убрал в заранее заготовленный для этого мешок драконью
– Так.
– дракон вынимал и внимательно рассматривал содержимое.
– Опал. десять карат, как я и просил. Еще один. хм. этот с трещиной, но сгодится. Рубины. Ивар, ты их у кого покупал? Тут же половина просто стекляшки!
– и дракон без жалости смел поддельные камни на пол.
– Янтарь. Вот янтарь отменный!
– Сам за ним на Г отланд ходил!
– А это что. самородок? С моего же прииска? Вы совсем обнаглели? Рассчитываться со мной моим же золотом!
– Так ведь это...
– замялся охотник.
– Как вы и договаривались, все найденные самородки тебе, а Федьке песок.
– Ладно. Это что? Что за костяшка?
– дракон стучал по каменной плите какой -то коричневой палочкой.
– Слоновий бивень это.
– пояснил Ивар, но как -то неуверенно.
– Охотник, - как-то насмешливо и даже обидно произнес дракон, - ты слона-то хоть раз в жизни видел в живую? Небось тоже на Готланде приобрел? Моржовый. это. «бивень», так сказать. Фу! Выкинь эту гадость, а я пойду лапы помою.
Дракон удалился в смежную пещеру, а Ивар просто смахнул «бивень» с алтаря и брезгливо вытер ладонь о штанину.
***
На собственной кухне дракон ожидал увидеть многое, но никак не козу (о присутствии которой он успел совсем позабыть) по-человечески сидящую за столом и поедающую яблоки. Южный сорт. Он специально летал за ними прошлым утром в соседнюю волость .
– Что?!
– уставилось на него наглое животное.
– Просто я очень люблю яблоки!
– Ты. все же разговариваешь.
– задумчиво прошептал дракон.
– Как и ты.
– нагло заявила коза.
– А вот он, - тут она указала копытом на вход в главную пещеру, - меня совсем не кормил. Несчастная я! Замученная!
Тоже сравнила! Дракон раздраженно фыркнул. Как вообще можно сравнивать мудрое магическое существо и говорящее животное? Хотя, откуда здесь взяться разговаривающему животному? Нет. Говорящие звери существовали, и дракон встречал их в садах Эдема, когда двести лет назад отважился перелететь бескрайнюю пустыню, чтобы в Золотом городе спросить совета у мудрого Сфинкса.
Но чтобы здесь! Да и откуда Ивар мог вообще знать об Эдеме? Простые смертные давно считают все это лишь сказками. Вот так, неотвратимо, древние порождения магии превращаются в легенды.
Возможно, скоро и он последует их примеру и переселится подальше от людей на скалистые северные острова, чтобы с покорностью ждать, когда боги смилостивятся и призовут свое уставшее от этого мира дитя гулять звездными
Коза между тем, слезла со скамьи и, сделав несколько шагов на задних ногах, опустилась на передние и выбежала в главную пещеру.
Дела.
– Козу я забираю.
– вынес вердикт дракон. Он вернулся с чистыми лапами и продолжил разбирать мешочки.
– Деньги вроде не фальшивые. И травы ты принес все, что я просил.
– Бальд, а ты можешь дыхнуть пару раз над лесом, так чтобы у стоянки на Черном ручье видно было?
– Зачем?
– Это чтобы мои спутники поверили, что я убил дракона в сражении, а не отрубил ему спящему голову... Эй, ты чего?
– Ивар поднялся с пола и стал отряхивать налипшие грязь и мусор.
– Для правдоподобности. Или ты думал, что выйдешь из настоящей схватки чист и свеж?
– Эту страну погубит коррупция.
– изрекла коза, глядя на стопки золотых монет на алтаре.
– Скорей бы уж.
– тихо вздохнул дракон.
Глава восьмая. В которой заключаются союзы и плетутся интриги.
Саксонские ладьи приближались к берегу медленно. Две торговых ладьи, большая ладья принцессы и два дракара - целый флот. Королевское приданое и личная гвардия принцессы. Саксонские воины не просто сопровождали свою госпожу в дальнем походе, они прибыли в Норманд, чтобы остаться служить ей, защищать интересы принцессы мечом, а после свадьбы перейти под начало ее мужа. Номинально.
Хлодвиг сам стоял на пристани в окружении свиты и сыновей. Все же не просто посольство встречают, а будущую королеву Норманда. И уважение статусу невесты выказывали прилюдно не столько для саксонцев, сколь для своих же подданных. Пусть знают, что готов наследник занять место Хлодвига.
Вот и стоит Винульв подле отца в малой короне наследника. И послов встречать, да больше оказывать внимание принцессе Лизбетте тоже ему.
Ладьи приближались.
Вот уже четко видна на носу самой большой из них стройная женская фигурка в темно -зеленом платье да плаще, расшитом серебряной нитью, белым лисьим мехом подбитом. Развиваются на ветру сдерживаемые ажурным серебряным обручем белокурые волосы. Принцесса встречает свою судьбу лицом к лицу.
Магнус наблюдал за принцессой с интересом. За тем, как она спускалась на пристань с высокой ладьи по шатким сходням, шла ровно, не выказывая страха, серые глаза смотрели на встречающих спокойно, с необходимой учтивостью и приветливостью. Она была молода, но уже не юна и достаточно умна, чтобы разбираться в людях. Опять же, воспитана, чтобы стать королевой. Достаточно красива, чего уж греха таить. Но серые глаза не шли ни в какое сравнение с бездонными зелеными омутами. Не шла холодная сдержанная стать Лизбетты ни в какое сравнение с той страстью, что дарили ему поцелуи алых губ в те минуты, когда снова выпадало ему счастье видеть Луноликую .