Держи врага ближе
Шрифт:
Дело барона Висла тогда с моей помощью избежало огласки и преступная деятельность, с помощью которой он зарабатывал и щедро делился доходом от подпольного сбыта без уплаты налога магических камней с целой вереницей правительственных чиновников, продолжила процветать. Чем-то подобным мне и пришлось заниматься в белом ордене, вернее, в его элитном подразделении, обслуживающим дворян особой важности.
Такой фарс, попрание всех моих идеалов о рыцарской чести и долге, а не служба, о которой я когда-то мечтала. Не сгинула бы в темнице после восстания, долго бы все равно не прожила, столько
Кручу на шее амулет и активирую артефакт.
Даже если знакомые будут смотреть прямо мне в лицо, когда активирована эта вещица, они меня не смогут узнать.
Карманные мне каждый месяц выделяются исправно, до этого их тратить было особо не на что, управляющий резиденцией и расходами на ее содержание Олдо обеспечивал всем необходимым вроде одежды и учебников, за многие годы набралась неплохая сумма. Это не последняя моя сегодня трата.
Отлично!
Натягиваю на голову капюшон плаща и, растворяясь в толпе сомнительных людей, снующих в лабиринтах зловонных трущоб, выхожу в мрачноватый переулок.
А книга-то не врет.
Это место и впрямь существует. Когда я заступила на службу в орден, оно уже было ликвидировано, до меня только слухи доходили и все они были сомнительного толка. Кто бы мог подумать!
Арена для нелегальных боев. Здесь, в расширенном магией внутри и небрежно выглядящем снаружи заброшенном здании школы – какая жестокая реальность - каждый вечер пятницы собирается жаждущий хлеба и зрелищ разномастный люд.
Захаживают аристократы, уставшие от однообразных и приевшихся светских развлечений; есть и простолюдины, мечтающие обогатится с помощью ставок и отвлечься на побоище, про себя удовлетворившись мыслью, что у них еще не так все плохо, чтобы идти в поисках заработка потешать публику; девицы легкого поведения – ну, тут и так все понятно; а еще различные группировки преступного мира, делающие деньги на всяких наивных простаках и контролирующие весь функционал этого и нескольких подобных ему мест.
– Парниша, - местный бородатый вышибала у входа на арену окидывает меня оценивающим взглядом. – Не маловат ли ты без мамки в такое время суток гулять?
Стоящие рядом дружки бородача громко гогочут.
Ради собственного спокойствия и безопасности амулет я приобрела такой, что внешность искажается порядком. Да так, что окружающие воспринимают меня молоденьким парнем с миловидным по-женски личиком.
– Мал да удал, - пожимаю плечами. – До утра будем болтать? Сзади очередь давно уже стоит.
За моим плечом прилично людей набежало. Я и сама полчаса простояла. Но никто не возмущается. Себе дороже таким бугаям как эти претензии высказывать.
– Деньги-то хоть есть?
Молча тянусь во внутренний карман плаща и выуживаю серебряный.
– Хватит?
– Недурно, - цокает языком мужчина.
– Подыщем тебе местечко в ложе. В первый раз на Арене? Если повезет, в качестве сувенира сможешь унести домой парочку выбитых зубов.
Этого еще не хватало.
Кладу монету на толстую ладонь скалящегося бородача, который бросает ее в пустой пивной бочонок к остальным, жду, пока мне не поставят на руке печать,
Здание только снаружи напоминает заброшенную небольшую начальную школу, построенную в прошлом столетии. А внутри архитектура и царящая обстановка мало похожи на приличное для обучения детей заведение.
Что за смрадное местечко. Трущобы, в принципе, не отличаются благозвучными ароматами, но этот коридор особенно попахивает чем-то кислотно-блевотно-омерзительным.
Если бы не Эйдж, ноги бы моей тут не показалось!
10
В тусклом свете настенных ламп разглядываю печать на внешней стороне руки. Дешевые чернила, смыть которые не составит особого труда. Цвет и орнамент немного отличаются от тех, которые по моим наблюдениям ставил стоящим впереди в очереди людям вышибала. Значит, и в самом деле, мне уготована ложа.
Если бы я только знала, что цена за проход дешевле, чем одна серебрушка! Я ведь не преследую цель выделятся и привлекать внимание. А если в этой так называемой ложе кроме меня никого больше и не будет? Как тогда незамеченной остаться?!
Спокойствие, Вивиан! Сохраняем спокойствие, без паники.
Артефакт на месте, и он работает, проверено на тех здоровяках на входе, что приняли тебя за мальчишку.
Никто тебя не узнает. А этот подпольный нарушитель закона всезнайка Эштон и подавно! Только трижды повторив про себя данную мысль, мне становится не так тревожно.
Иду на шум.
Арена похожа на сцену с уровнями трибун, образовывающими вокруг нее кольцо. Только вместо театральных подмостков это плац с песком и магическим барьером.
Освещение здесь получше, чем в коридоре. Все для того, чтобы заплатившие звонкую монету зрители четко видели крови, ради зрелища которой сюда и пришли.
У прохода на трибуны еще один бугай меряет меня взглядом и останавливает. Проверяет печать и даже бровью не поведя, показывает большим пальцем себе за правое плечо, в противоположную от той стороны, куда он равнодушно указывает проходить остальным.
Огибаю препятствие в виде еще парочки здоровяков – да уж, охрана тут получше чем та, что сторожит резиденцию нашей семьи – и иду по проходу вперед. Не знаю, чего я ожидала от ложи на арене подпольных боев, но точно не этого.
Если в опере ложей зовется привилегированное местечко повыше да поинтимнее, со своим балкончиком, то здесь ложа - это десяток мест, расположенных почти вплотную к самой арене, ближе к зоне, где будет проходить бой, и на метр уровнем ниже, для более полного и объемного ракурса. Стала понятна присказка про зубы. Лететь они сюда могут с довольной высокой вероятностью, как ни крути, это естественная траектория - закон притяжения никто не отменял.
Защитное магическое поле по периметру, что не дает бойцам раньше времени покинуть арену, одновременно защищает находящихся снаружи от случайной смерти. Ни клинок, ни стрелы или даже руки бойца за предел круга не смогут проникнуть. А вот капли крови, слюни, зубы – это пожалуйста. Не просили, но получите.