Дерзкие сердца

Биггз Шерил

ГЛАВА 13

Трэйнор всматривался в лежащий перед ним город, отыскивая глазами высокую ротонду ратуши. Это было единственное здание в Виксбурге, которое он знал. Он однажды был там, – несколько лет назад – когда вместе с Трэйсом плыли вверх по реке. Он уже готов был примириться с тем, что с этого места ничего не увидит, но вот заметил то, что искал. Дай Бог, чтобы и его спутники нашли здание!

Марси стояла рядом. Он почувствовал, как она вздрогнула, когда очередное ядро просвистело и взорвалось совсем

рядом с горящим домом. Трэйнор сжал ладонь девушки и хотел взглянуть ей в лицо, но Марси отвела взгляд и выдернула руку.

Он не обиделся. В эти последние часы он вел себя как последний мерзавец: не делал остановок, не обращал внимания на ее усталость. Правда, ему казалось, что она намеренно замедляет движение, а уж этого допустить он никак не мог. Конечно, не стоило тащить ее за собой. Проще было оставить на берегу около «Королевы» и позволить брату подобрать сестричку. Да и вообще, с самого начала план был неверным. Глупо отбирать канонерку у янки. Северяне могли легко угадать, что он будет делать дальше. Если они известили Шермана, то почетная встреча может ожидать его за ближайшим холмом.

Генерал крепко выругался про себя, проклиная тех, кто начал эту войну, главным образом политиков, которые согласны только с тем, что они сами не согласны между собой… а это означало войну. Но он сейчас подвергает опасности эту девушку, и ради чего? Чтобы спасти свою собственную никчемную шкуру?

Он снова взял Марси за руку, длинными сильными пальцами сжав ее пальцы. На этот раз она не пыталась освободиться, и от этого на душе у Трэйнора немного посветлело, хотя он и знал, что этому чувству ни в коем случае нельзя доверять. Он просто предлагает свою защиту – вот и все. Больше ему нечего предложить, да и нет желания.

Трэйнор взглянул на Марси. Она тоже смотрела на него. Но что сияло в глубине этих зеленых глаз? Страх перед ним? Или что-то другое? Что другое? Желание? Губы его изогнулись в презрительной усмешке. Марси Колдрэйн может чувствовать к нему лишь презрение или ненависть. В этом он абсолютно уверен. Именно этих чувств он и заслуживает.

Он перевел взгляд на Виксбург, на загоревшиеся от обстрела дома. Совсем не важно, какие чувства она испытывает к нему, потому что он-то сам к ней равнодушен. Чем быстрее он избавится от нее, тем лучше для них обоих.

И словно опровергая эти мысли, по телу его пробежала искра, напоминая, что разум и чувства существуют отдельно, когда дело касается Марси Колдрэйн. Это решительное и внезапное предупреждение рассердило его.

– Нам пора идти, – скомандовал он и пошел, не дожидаясь ответа.

Они осторожно вышли из-под деревьев, защищающих их от посторонних глаз, и пошли через широкий луг. Трэйнору не нравилось идти по открытой местности, но выбора не было. Примерно через час солнце будет уже над горизонтом. Становилось светлее, и надо было войти в город до того, как ночь покинет его. Иначе они окажутся удобными мишенями между линиями конфедератов и союзников и тогда вряд

ли попадут в Виксбург. Трэйнор пошел вдоль кустарника.

И тут в грудь ему уперся ружейный ствол, заставив остановиться. Черт возьми, он угодил в ловушку! Генерал пытался разглядеть лицо солдата. Тот был совсем молод, лет восемнадцати.

– Ваше имя, сэр? – Юноша не опускал винтовку, упиравшуюся в грудь Трэйнора.

В сердце Трэйнора зажглась искра надежды – он уловил в голосе солдата певучие нотки, свойственные жителям земель байю. Неужели ему повезло?

– Трэйнор Брэгет.

– Ваше звание и место службы, сэр?

– Сначала вы, – возразил Трэйнор, желая сперва узнать, кто перед ним.

Быстрым движением пальца солдат взвел курок, но для Трэйнора легкий щелчок прозвучал, как пушечный выстрел.

– Ваше звание и место службы, сэр? – снова повторил парень.

Трэйнор почувствовал, как Марси сжалась за его спиной.

– Вы из краев байю, не так ли, рядовой? – поинтересовался Трэйнор. – Наверное, откуда-то из района Евангелины или Батарии?

Похоже, юноша немного смягчился.

– Батария, – подтвердил он и тут же спохватился, поняв, что ответил на вопрос Трэйнора, не получив ответ на свой. – Кстати, я не рядовой, а капрал, сэр. Получил повышение две недели назад.

Он бросил взгляд на Марси.

– Извините, капрал, и примите мои поздравления. Вы здесь с каким-то из полков Луизианы?

Но капрал не позволил сбить себя с толку.

– Ваше звание и место службы, сэр? – упрямо повторил он, как будто и не слыша вопроса.

Генерал улыбнулся и с облегчением вздохнул. Слава Богу! Он наткнулся на юнионистов.

– Трэйнор Брэгет, – повторил он уже более спокойно, – из Нового Орлеана, Луизиана, капитан «Черной Колдуньи». В настоящее время она стоит в форте Фишер, Северная Каролина.

– Участник снятия блокады?

Ружейное дуло отодвинулось от груди Трэйнора.

Он кивнул.

– Да, но, разумеется, не теперь. Я должен встретиться кое с кем из своих подчиненных в здании городской ратуши. Вы не видели здесь кого-нибудь из них?

Юноша покачал головой.

– Нет, сэр. Сегодня вы первый.

Он оглядел Трэйнора и Марси с головы до ног.

– Как вы пробрались сюда?

Он тихонько хмыкнул:

– Янки держат всех в ежовых рукавицах. Вы, должно быть, приплыли по реке с севера.

– Считайте, что так.

Он благодарил судьбу за то, что Марси не проронила ни слова. Ее молчание озадачило его – неужели часовой испугал ее больше, чем он?

– Пришлось поджечь нашу канонерку в нескольких милях отсюда. Нам на хвост сели две юнионистские лодки. Мне надо попасть в город, надеюсь, мы не сбились с пути?

– Нет, сэр. Перейдите окоп, – подсказал капрал, кивнув в сторону длинной канавы, вырытой в нескольких футах от того места, где они стояли. – Примерно в двадцати ярдах увидите дорогу, она приведет вас прямо в город. Но будьте осторожны: город обстреливают.