Дерзкий маг для принцессы
Шрифт:
— Бешеная, — пробормотала Сильвия, прячась за спину герцога.
Да уж. Благородные леди уж точно себя так не ведут. Но что делать, если на другие аргументы герцогу плевать? Я могу изойти на убедительнейшую риторику, но он пропустит любые мои возражения мимо ушей.
— Вы поедете со мной, Сильвия, — утомленно произнес герцог. — Пожалуй, так будет даже лучше. Теон, сядешь в один экипаж с Дженис и ее компаньонкой.
«Дженис». Он будет называть меня по имени? Серьезно?
Кажется, наш брак будет очень недолгим. Впрочем, какой, к дьяволу, брак? Словно
Я откинулась на мягкую спинку сиденья. Геррена сидела напротив, расправляя юбки. Теон запрыгнул в экипаж, устраиваясь рядом с Герреной, и сделал знак трогаться с места.
Геррена опустила занавески. Мы ехали в полутьме, но я прекрасно слышала грохот взрывов и крики раненых. Кому-то удалось уехать из осажденного города, кто-то ушел пешком, лишившись лошадей, но многие, слишком многие остались. И сейчас выбор у них был невелик: бросить все на разграбление мародерам и попытаться спастись, сбежав в более или менее безопасную часть города, или погибнуть.
Должно быть, мне стоило быть благодарной судьбе, что я была спасена. Но сейчас я бы куда охотнее стояла рядом с Гаем и Рианом, обороняя свой город. Защищая свою землю.
Я вспомнила огненные лепестки, которые летели с башни маяка, ведомые моей рукой. Скоро. Совсем скоро я сделаю это. Я стану настоящим магом.
И тогда никто меня не остановит.
Глава 22
Один раз мы останавливались на постоялом дворе, и я не преминула отметить, что Сильвии даже не стали выделять отдельную комнату. Герцог не скрывал своих предпочтений.
Да и ну его к дьяволу. Вернемся во дворец — я запрусь в своих комнатах, буду упражняться в магии и просиживать часами в библиотеке, как раньше.
Вот только Риана я не увижу. Идет война, и… выживет ли он вообще?
На въезде в столицу нас ждал куда более роскошный экипаж: герцог предупредил о своем приезде. Здесь, к моему облегчению, мы расстались с Сильвией, и герцог подал мне руку, забравшись в карету следом за мной. Он уселся со мной рядом; Геррена осталась во втором экипаже.
— Кстати, я намерен отослать вашу компаньонку, — заметил герцог, опуская шторы.
— С чего бы это?
— Она не оправдала моих ожиданий.
— Надо же, — произнесла я сквозь зубы, — у вас были ожидания.
— Например, — очень холодно произнес герцог, — что она будет строго следить за тем, дабы моя невеста осталось девственной до свадьбы.
Я хмыкнула:
— Хотите сказать, вы сами все эти годы блюли невинность?
Герцог схватил меня за руку, вынуждая развернуться.
— Я хочу сказать, — процедил он, — что больше не потерплю в вашей постели других мужчин.
— Отпустите меня сейчас же!
— Или что? — Он усмехнулся. — Вы уже почти моя жена в глазах богов и закона.
— Богов больше нет, — мстительно произнесла я. — А закон гласит, что на брак требуется согласие невесты. Упрямой, склочной и с отвратительным характером. — Я вырвала руку. — И если вы думаете, что…
Я осеклась. До меня наконец-то
«Больше не потерплю в вашей постели других мужчин…»
«Строго следить за тем, дабы моя невеста осталась девственной до свадьбы».
— Вы намекаете, — ледяным тоном произнесла я, — что моя честь опорочена?
Ну почти опорочена. Так, чуть-чуть. Не считается.
Мой жених склонился над моим ухом.
— Я хочу сказать, — тихо и очень зло сказал он, — что Теон видел мужчину, выпрыгивающего из окна вашей комнаты. Увы, он решился рассказать мне лишь этим утром. Я верю ему как себе и очень жалею, что лица он так и не рассмотрел. Будете отрицать?
Я посмотрела ему в глаза:
— А если не буду? Расторгнете помолвку?
Он схватил меня за плечи и встряхнул. Я вскрикнула.
— Ты была с мужчиной? Да или нет?
— Не ваше, черт подери, дело! Нет!
Герцог зарычал.
— Ты будешь моей и не посмеешь раздвигать ноги перед кем попало, — угрожающе бросил он мне. — Если мне придется запереть тебя в спальне и поставить решетки на окна, пока ты не родишь, я это сделаю.
— Не посмеете, — выдохнула я. — Впрочем, знаете что? Мне плевать, потому что замуж за вас я не выйду никогда.
Он усмехнулся:
— Твоя подруга Сильвия оказалась куда сговорчивее. Впрочем, ты скоро тоже запоешь по-другому.
О да. Еще как запою. Особенно когда верну магию и запущу ему огненным шаром в ухо. Увы, сейчас я едва могла прожечь ему манжеты.
— Оставьте меня в покое, — прошипела я. — Не желаю вас ни видеть, ни слышать.
Еще одна холодная усмешка:
— А придется.
Он обхватил мое горло ладонью. И впился мне в губы.
Я дернулась, пытаясь высвободиться, но герцог держал крепко. Жадный язык проскользнул между моих губ, в то время как вторая рука скользнула вниз, обхватив меня за талию. Он целовал меня так, словно вот-вот готов был разорвать на мне платье прямо здесь, алчно исследуя мой рот, не давая сомкнуть губы. Я снова рванулась, но рука на моем горле сжалась, и перед глазами поплыли темные круги. Мои руки, готовые уже в него вцепиться, разжались; в ушах звенело, и я едва удерживалась от того, чтобы упасть в обморок. Герцог засмеялся, вжимая меня в сиденье, и резко вздернул юбки моего платья. Одна рука легла мне на колено, пока губы умело целовали шею.
Сколько любовниц у него было? И сколько из них не желали этого, но не смогли дать отпор?
Я попыталась закричать, но из горла вырвался лишь хриплый вздох. Герцог зарылся лицом в мое плечо, и я почувствовала его пальцы на кромке чулка. Он что, и правда собирался сделать это прямо здесь? Может быть, еще и продемонстрировать его величеству кровь на подушках экипажа, чтобы у меня не осталось выбора, кроме как выйти за герцога замуж?..
Проклятье.
Похоже, именно для этого его старший брат и пришел тогда в мою спальню. Реймонд, как и Маркус, прекрасно понимал, что я не желаю выходить за него, и решил обезопасить свои права самым древним и надежным способом. Да что они все, сговорились, что ли?