Дерзкий маг для принцессы
Шрифт:
Вместо ответа его величество позвонил в колокольчик.
— Принесите чай, — велел он появившемуся лакею. — И позовите… а, впрочем, нет. Хотя…
Он раздумчиво посмотрел на меня:
— Да. Пригласите герцога Критта в этот кабинет через полчаса. Не раньше, но и не позже. Думаю, получаса будет достаточно.
— Достаточно для чего, ваше величество? — спросила я, когда за лакеем бесшумно закрылась дверь.
Дядя поднял конверт, который запечатал при мне. Не спеша повертел его в руках.
— Для того, — проронил он, — чтобы ты
Я оторопело смотрела на дядю:
— Что?
Его величество откровенно забавлялся, глядя на меня.
— Так и быть, я могу и пощадить твою гордость, Дженис, — произнес он. — Я приказываю тебе выйти замуж за Маркуса Критта. Тебе достаточно лишь согласиться.
— Но я не соглашаюсь.
— Само собой. А, вот и чай.
Лакей опустил серебряный поднос на столик и умело расставил чашки. Звякнула ложка в хрустальной сахарнице, и я с тоской посмотрела на слоеные кремовые пирожные. Я их обожала — и совершенно не умела есть. Еще с самого детства, когда по всему платью рассыпались крошки, а лицо было перепачкано кремом.
Впрочем, разве я не хочу, чтобы мой жених увидел меня в как можно более неприглядном виде? Его величество встал, и я поднялась сразу за ним. Он указал мне на столик, где был сервирован чай, и я, подождав, пока не сядет он, осторожно села рядом.
Чай оказался божественным. Горячий, крепкий, с ноткой шиповника, мой любимый — кажется, дядя и впрямь хотел привести меня в хорошее настроение. Вот только зачем?
— Неужели кто-то во дворце помнит, какой чай и пирожные я люблю? — спросила я, кое-как умудрившись почти не перепачкаться кремом.
— Мы очень многое знаем о тебе, Дженис, — серьезно сказал дядя. — Возможно, даже то, чего ты совсем не ожидаешь.
Я аккуратно отложила вилку с кусочком недоеденного пирожного на тарелку. Было безумно вкусно, но сейчас мне было совсем не до десерта.
Риан. Неужели они знают обо мне и Риане?
Сердце заколотилось как сумасшедшее.
— Что же именно вы знаете, дядя? — стараясь, чтобы голос не дрогнул, произнесла я.
Дядя бросил на меня быстрый взгляд, и я тут же поняла, что мне не удалось скрыть волнение за спокойным тоном.
— Думаю, твое путешествие в катакомбы было очень насыщенным, — произнес он. — Не так ли?
— Да, ваше величество.
— И ты узнала много нового. — Он усмехнулся. — Видела призраков?
Я резко поставила чашку на блюдце. Пальцы дрожали.
— Ч-что? Откуда вы знаете?
Он усмехнулся.
— Думаешь, ты одна подходила к родовому алтарю? Я был там еще до твоего рождения, девочка. Видел Геру… — Его лицо приняло мечтательное выражение. — Единственная, кто когда-то мне отказала. Так и не вышла замуж… а мне так и не позволили сделать ей предложение. Проклятье, почему всегда бывает слишком поздно?
Я открыла рот. Гера… Геррена? Мой дядя когда-то был влюблен в мою компаньонку? И видел ее
— Я когда-то сказала Геррене, — тихо сказала я, — что настоящая любовь всегда побеждает. И когда ты встречаешь ее, ты сделаешь все, чтобы ее сохранить.
В глазах моего дяди что-то блеснуло:
— А она?
— А она… — Я опустила голову. — Сказала, что надеется, я окажусь удачливее.
У губ его величества залегла горькая складка. Он понял. Понял, что я поняла.
— Да, — наконец сказал он. — Жаль, что истинная любовь не сбывается. Ни у тебя, ни у меня. Но у тебя есть и другие близкие люди, не так ли, Дженис? Люди, которых ты хочешь защитить.
Я моргнула:
— Защитить кого? Вас, дядя? Я… не очень представляю, от кого вас защищать.
Его величество расхохотался:
— Похоже, ты и впрямь научилась дерзить в ссылке. Видишь ли, девочка, когда я узнал, что ты сделала с родовым алтарем, я немедленно отправился к Люцию. Как, спросил я, это могло произойти, если у тебя остались лишь крупинки родового дара?
— И что он ответил?
Его величество усмехнулся, доверительно наклоняясь ко мне:
— Люций сказал, что такое возможно, если тебе помогал маг, который находится с тобой в магическом резонансе… или в близком родстве.
Я молча смотрела на него. Резонанс. Если он узнает о том, что Риан был здесь…
— Резонанса быть не могло, раз твоя магия проявилась впервые, когда других магов рядом не было, — пожал плечами дядя. — Следовательно, остается близкое кровное родство. Люций немедленно отправил послание и получил ответ за два часа до вашего приезда.
— Да? — дрогнувшим голосом спросила я. — Какой ответ?
— К роду Дейверсов ты не имеешь ни малейшего отношения. А вот отец Гая Реннона, Кристиан Реннон и его возлюбленная, Аманда Нисе… у них была дочь. Которая тут же исчезла при странных обстоятельствах, как только Аманда умерла родами. Даты совпадают, так что я догадался мгновенно.
Судя по выражению лица дяди, в моих глазах все-таки промелькнул испуг.
— Ты знаешь, — кивнул он. — Ты уже знаешь, что Гай Реннон — твой брат. Да и как могло быть иначе? Какой еще призрак явился бы тебе в катакомбах, если не призрак твоей матери? И как он мог не рассказать вам?
— Она рассказала нам, — тихо сказала я. — Нам обоим.
— Разумеется. Ты его любишь, своего брата?
— Конечно, — прошептала я.
— Сделаешь все, чтобы его защитить?
Я побледнела. Я начала догадываться.
— Защитить от чего?
— От несчастного случая на границе, разумеется, — сухо сказал дядя. — Нам не за что бросать его в тюрьму. Но если ты не подчинишься и не выйдешь замуж за герцога Критта, этот молодой маг может сломать спину. Останется жив, конечно… но разве это жизнь? Парализованным калекой? Шантаж. Ничем не прикрытый шантаж. Его величество не блефовал: Люций сделает все по его указке. Даже искалечит другого мага, если на то будет королевская воля.