Десять новелл
Шрифт:
Джордж кашлянул, как бы заранее извиняясь.
– Могу ли я чем-нибудь помочь вам, месье?
– спросил он.
– Конечно, милый Джордж. Я хотел бы знать, какого цвета было платье на мисс Маргрейв вечером, когда произошло убийство. И кто из горничных прислуживает ей.
Джордж выслушал инструкции с обычным непроницаемым видом.
– Очень хорошо, месье. Вы получите эти сведения завтра утром.
– Вы чрезвычайно ценный для меня человек, Джордж, - сказал Пуаро, вперившись в огонь в камине.
– Поверьте, отныне я буду держать в голове
В конце концов в этот вечер Пуаро так и не удалось встретиться с Виктором Аствеллом. Тот задерживался в Лондоне и предупредил об этом по телефону.
– Он распутывает дела, которые остались после вашего мужа?
– спросил Пуаро у леди Аствелл.
– Виктор один из компаньонов фирмы. Он и в Америку ездил, чтобы изучить постановку дела каких-то горнорудных концессий. Ведь это связано именно с шахтами. Лили?
– Да, мадам.
– Мне кажется, с золотыми приисками. А может, медь или олово? Вы-то должны знать. Лили, досконально. Сэр Рьюбен еле успевал отвечать на кучу ваших вопросов об этом! О, осторожнее, моя дорогая. Вы чуть не опрокинули вазу!
– Здесь становится так жарко, когда топят камин, - нервно отозвалась девушка.
– Вы разрешите открыть ненадолго окно?
– Если хотите, дорогая.
Пуаро проследил взглядом, как девушка распахнула раму и высунулась наружу, чтобы подышать свежим воздухом из сада. Когда она вернулась за стол, он любезно осведомился:
– Вы интересуетесь шахтами, мадемуазель?
– О, нет. Не слишком. Я слушала сэра Рьюбена вполуха и мало что запомнила, - легко отозвалась Лили.
– Тогда вы маленькая притворщица, - заметила с улыбкой леди Аствелл. Бедный Рьюбен даже заподозрил, что у вас есть особые причины атаковать его вопросами.
Детектив упорно не сводил глаз с пылающего камина, однако от него не укрылось, как вспыхнуло лицо Лили Маргрейв. Он незаметно переменил тему разговора.
Когда пришло время расходиться на ночь. Пуаро обратился к леди Аствелл:
– Могу я задержать вас на несколько слов, мадам?
Тактичная Лили Маргрейв тотчас вышла из комнаты. Леди Аствелл выжидающе взглянула на детектива.
– Мадам, вы последний человек, который видел сэра Рьюбена живым?
У нее навернулись слезы, и, кивнув, она поднесла к глазам платочек, отделанный черным кружевом.
– Не плачьте, прошу вас, мадам!
– Вам легко это сказать, месье Пуаро. Я просто не могу остановиться.
– Я трижды глуп, что огорчаю вас!
– Нет, нет, ничего. Продолжайте. Что вы хотели спросить?
– Было около одиннадцати, не правда ли, когда вы вошли в кабинет в башне и сэр Рьюбен отослал Трефузиуса.
– Кажется да.
– Сколько времени вы пробыли с сэром Рьюбеном?
– Было ровно без четверти двенадцать, когда я вошла в свою комнату. Я запомнила это, потому что ненароком взглянула на часы.
– Леди Аствелл, будете ли вы настолько добры, чтобы сказать мне, о чем вы беседовали с вашим мужем?
Теперь она разрыдалась по-настоящему и упала головой на диван.
–
– Из-за чего?
– ласково спросил Пуаро.
– Ах, из-за кучи вздора. Началось с Лили. Рьюбен готов был невзлюбить и ее. Конечно, без причины. Он утверждал, что застал ее, когда она рылась в его бумагах. Требовал ее уволить. Тогда я заявила, что она славная девочка и я этого не допущу. Он повысил голос, я тоже уперлась на своем и высказала все, что о нем думаю. На самом деле я вовсе этого не думаю, месье Пуаро! Он ответил, что вытащил меня из канавы, чтобы жениться на мне, а я ему сказала... Но теперь какое это все имеет значение? Понимаете, я всегда себя уверяла, что хорошая семейная ссора только очищает воздух. Если бы я знала, что его убьют в ту самую ночь! Бедный мой старина Рьюбен!
Пуаро выслушал отчаянную тираду с сочувствием.
– Я причинил вам боль, простите меня за это, сказал он.
– Попытаемся взглянуть на все практически, стать обеими ногами на землю. Вы по-прежнему убеждены, что вашего мужа убил мистер Трефузиус?
Леди Аствелл выпрямилась.
– Месье Пуаро, инстинкт женщин не обманывает.
– Конечно, конечно, - поспешил Пуаро.
– Но вот вопрос, в какой момент он это делал?
– Ну, разумеется, потом. Когда меня уже не было в кабинете.
– Вы покинули сэра Рьюбена без четверти двенадцать. Мистер Леверсон возвратился домой без пяти двенадцать. Вы думаете, что за десять минут секретарь, который был в своей комнате, вернулся в кабинет и совершил убийство?
– Вполне возможно.
– Сколько всяких возможностей вокруг, - меланхолически пробормотал Пуаро.
– Да, пожалуй, успеть можно. Но вот сделал ли он это?
– Безусловно, теперь он клянется, что лежал в своей постели и сладко спал. Но кто может знать, так ли это?
Пуаро напомнил, что никто из домашних в этот час не видел Трефузиуса и на ногах
– Никто не видел, потому что все спали, - торжествующе сказала леди Аствелл.
"Это еще вопрос", - подумал Пуаро, а вслух сказал:
– Ну, что ж Я удовлетворен Спокойной ночи, мадам.
Джордж поставил возле кровати своего хозяина поднос с дымящимся утренним кофе.
– Если позволите, месье, на мисс Маргрейв вечером, когда произошло убийство, было бледно-зеленое платье из шелкового муслина.
– Благодарю, Джордж. Вижу, что могу рассчитывать на вас
– Мисс Маргрейв обслуживает третья горничная, ее зовут Глэдис.
– Еще раз спасибо. Вы прямо-таки сокровище!
– Что вы, месье!
– Сегодня хорошая погода, - сказал Пуаро, взглянув на окно.
– Но навряд ли кто- нибудь поднимется слишком рано. Думаю, Джордж, кабинет в башне будет в нашем полном распоряжении, если мы захотим провести маленький эксперимент.
– Я вам понадоблюсь, месье?
– Вот именно. Эксперимент абсолютно безболезненный. Шторы еще не были раздернуты, когда они поднялись в кабинет в башне Джордж хотел раздвинуть их, но Пуаро остановил его: