Десять уроков для ведьмы
Шрифт:
– Сочувствую, – произнес он скучающим голосом.
– А вы… Вы умеете располагать к себе людей. Вы умеете быть обаятельным. Да что я вам рассказываю, вы и так знаете свои достоинства!
– Знаю, но ни в коем случае не против еще раз о них услышать. Признайтесь, милейшая госпожа Фанталь, я вам нравлюсь?
– Что? Нет! Совершенно не нравитесь!
– Тогда ничего не понимаю. – Стефан потер виски и решил, что со словоизлияниями пора заканчивать. – Говорите четко и прямо: что вы хотите?
–
– Покорять женщин?
– Мужчин!
Шарлотта произнесла это так твердо и решительно, что немало позабавила Стефана. Он даже решил, что девица вовсе не так скучна, как он думал изначально. В конце концов, о горячих рыжих бестиях ходит столько легенд.
– И как вы себе это представляете? – наконец поинтересовался он.
– Не знаю.
– Ясно. Тогда позвольте поинтересоваться, зачем вам это нужно? Если не соблазнить меня, то… кого?
– А вот это вас не касается! – Шарлотта недовольно поджала губы. – Просто дайте пару уроков, и все.
– «И все»! – воскликнул Стефан. – Какая прелесть. Пара уроков – и все! Нет, дорогая, мне чужды альтруистические порывы. Извините.
Он встал, намереваясь покинуть беседку, но был остановлен решительным:
– Я готова оплатить ваше время.
– Не нуждаюсь в деньгах.
– А я предлагаю вовсе не деньги.
Стефан медленно сел обратно и окинул рыжую заинтересованным взором. Она правда хочет расплатиться?..
– Не о том думаете, – поморщилась Шарлотта. – Я имела в виду протекцию у дядюшки. Вы, как мне известно, пытались заключить с ним какой-то контракт, но дальше обсуждений дело не пошло. Я могу поспособствовать вашим делам.
– Контракт был лишь поводом получить приглашение на бал, – посмеиваясь, ответил Стефан. – Я не веду бизнес. Семейными делами руководит мой отец.
– О… не знала…
Девушка казалась обескураженной. Наверняка она придумала план заранее и сейчас судорожно раздумывала, как поступить дальше.
– Может быть, вас интересует что-то еще? Предметы искусства, книги? Полезные знакомства? – перечисляла она.
Стефан покачал головой.
– Нет, все это имеется в избытке. – Он вновь поднялся. – Я самодостаточен, госпожа Фанталь. Боюсь, вам нечего мне предложить.
– Неужели у вас нет никаких желаний? Я имею в виду материальных, не надо так непристойно усмехаться.
– Желания? Ну почему же, есть. Только подозреваю, вы ничем не поможете.
В зеленых глазах Шарлотты затеплилась надежда.
– А вдруг? – спросила она. – Чего бы вам хотелось?
– Магии побольше. – Стефан пожал плечами. – Это не секрет. Мой магический потенциал чуть ниже среднего, а это, знаете ли,
– Я согласна.
– На что?
– На магию, – решительно ответила Шарлотта, тоже поднимаясь. – Я согласна отдать свой дар в обмен на ваши услуги.
– Вы шутите?
– Господин Эдгертон, поверьте: тому, кому принадлежит мое сердце, наплевать на мои магические таланты. А если он влюбится… – Она замялась на мгновенье, а потом торопливо поправилась: – А когда он в меня влюбится, то ему будет плевать на отсутствие магии! – Шарлотта протянула руку. – Заключим договор, пока я не передумала?
– Вы ведь станете простым человеком. – Стефан нахмурился, заметив, как мгновенно вспотела ее ладошка. – Вам будет закрыт вход в приличное общество.
– Плевать! Мой избранник благороден и не обращает внимания на подобные предрассудки.
– Если ничего не получится, то в будущем вас ждет статус прислуги, брак с каким-нибудь бедняком и шестеро детей в придачу.
– Вы меня отговариваете? – неверяще спросила Шарлотта, опуская руку.
– Я взываю к вашему разуму, – ответил Стефан.
– Сделаете из меня обольстительницу мужских сердец – и я отдам вам всю магию до последней капли.
– Вы дурочка!
– А вы затащили в постель мою тетку! – Шарлотта вскинула подбородок. – И я готова рассказать об этом дядюшке.
– Ошибаетесь. Не успел затащить.
– Это вы ошибаетесь. Дядя с радостью поверит мне, а я не моргнув глазом подтвержу, что застала вас на горячем! Говорите, не хватает магии для нормальной дуэли? Ну так у дяди сил предостаточно, размажет вас по стеночке.
– Стерва! – Стефан скрипнул зубами.
А Шарлотта лишь вновь протянула руку и с широкой улыбкой произнесла:
– Я все еще готова пожертвовать магией. Решайтесь!
Глава 3
Договор заключили быстро. Стефан, конечно, морщился, пока Шарлотта скрупулезно перечисляла все, что хотела бы получить в рамках этого соглашения, но все же пожал ей руку.
Слава всем богам! Шарлотта радостно улыбнулась. Теперь мечта о браке с герцогом Лечовски стала еще ближе!
– Никогда не думал, что кто-то будет счастлив от перспективы стать простым человеком, – пробурчал Стефан.
– Я стану не простым человеком, а любимой женщиной, – парировала она.
– Не факт. Может, ваш избранник дал обет безбрачия? Будет интересный поворот, я бы посмотрел.
– Не дождетесь, – ответила Шарлотта все с той же блаженной улыбкой. – И вообще, давайте поскорее займемся уроками.
– Прямо сейчас? – удивился Стефан.
– А зачем ждать? Я свободна, вы тоже.