Детектив по обмену
Шрифт:
– Что здесь происходит? – напустил строгости Ник.
– О, дорогой! А мы тебя заждались! – весело махнула рукой Айрис.
За неимением большого стола гости расположились на полу, пристроив в качестве скатерти покрывало с его кровати. Разнообразие блюд поражало. Интересно, когда Алекс и Айрис успели всё это провернуть, вроде бы только что распрощались.
Выгнать приятелей он всегда успеет, сейчас бы решить более насущные проблемы:
– По какому поводу встреча? И что здесь делают эти дети?
Ник повернулся спиной к гостям, продолжая снимать перчатки
Только Айрис продолжала игнорировать его ворчание:
– Он просто душка, правда? – нежные руки легли на его плечи. – Ты наверно забыл, но сегодня у тебя День Имени. Сюрприииз!
– Вот же ж! А я-то думаю, почему мне так не везёт в последнее время? – Ник позволил себя усадить за импровизированный стол, гости, глядя на него, потихоньку начали расслабляться.
Рано.
– Но это не отменяет мой второй вопрос, что в моём доме делают эти дети?
Указанные дети стушевались и поникли, стараясь слиться с обстановкой. Только пламенеющие уши Мэтта мешали им это сделать.
– Знаешь, когда мы с Красавчиком сюда приехали, они уже были здесь, – Алекс, жуя кусок жареной курицы, кивнул в знак подтверждения её слов. – Так что спроси у своего соседа.
Артур не ожидал такого коварства от очаровательной блондинки. Давясь, он замахал руками в сторону подростков, мол, пусть сами все расскажут.
– Ну! – Ник приглашающе кивнул Эйне. Он не сомневался, что именно она сюда притащила парня.
– Понимаешь, – девушка замялась, не зная, как начать, – тут Мэтт кое-что важное узнал и решил обо всём рассказать тебе или папе, тем более ты его приглашал, помнишь?
Ник помнил, но не думал, что брошенное «теперь ты к нам» будет воспринято буквально.
– Мэтт знал только мой адрес, – продолжила тараторить девчонка. – Поэтому мы решили тебя перехватить дома, в управлении ведь вас не поймать.
– Ну, так подождала бы отца дома у себя, – на последнем слове Ник сделал особое ударение.
– Ты представляешь, что сделает папа, увидев со мной парня? А если сказать, что Мэтту ещё и ночевать негде, то папа быстро его определит на постой в морг!
Эйна права. Мистер Алфер разрешал своей дочери всё, ну или почти всё. Но к её ухажёрам был настроен отрицательно, считая, что девушке в её возрасте ещё рано заводить какие-либо отношения. Дочь, впрочем, тоже так считала, даже придумала способ отваживать назойливых кавалеров: просто знакомила их с отцом. Мистер Алфер обладал недюжинной фантазией, годами отточенной на подчинённых, поэтому избавиться от молодого человека мог быстро, качественно и с выдумкой. Раньше Эйну всё устраивало, а сейчас, поди ж ты, что-то поменялось. Ник посмотрел на Мэтта, тот тихо сидел, стараясь не вмешиваться в разговор, вот только он устроился таким образом, что девушка оказалась за его спиной. Защитник, значит, ну-ну!
– И вообще, ты был должен мне передать письмо! – Эйна требовательно протянула ладошку.
– А я и передал. Папа
Ник выдержал паузу, дав нахалке в полной мере осознать масштаб проблемы. Вдоволь налюбовавшись испуганной физиономией, он сжалился:
– Шутка, – серьёзность тона ставила под сомнение сказанное.
Эйна с подозрением уставилась на Ника, тот вздохнул и полез в карман.
– На, в целости и сохранности. Почти. – Общая помятость конверта вызывала определённые подозрения, но Эйна с такой скоростью вырвала письмо из рук, как будто это было приглашение на бал от самого Властелина.
Глава 8
Остальные гости делали вид, что не заметили эту маленькую сцену. Артур что-то втолковывал Мэтту, который вежливо делал вид, что внимательно слушает, пытаясь одновременно рассмотреть коллекцию оружия и не спускать глаз с Эйны.
«А парень далеко пойдёт», – отметил про себя Ник, стоит присмотреться к нему поближе.
Алекс был полностью поглощён флиртом с Айрис. Ник хмыкнул, глядя на приятелей, им эта игра, видимо, никогда не надоест. Он оттачивает мастерство покорителя женских сердец, она – сарказм. Пока оба на тех же позициях, что и в начале знакомства, и, кажется, их это устраивает.
Айрис пришла к ним в управление почти три года назад и сразу влилась в компанию. С Алексом они познакомились ещё в академии, правда, подружились только после того, как побывали напарниками. И он, и она, на первый взгляд, совершенно не подходили для выбранной профессии. Айрис стройная, белокурая и голубоглазая красавица походила больше на добрую волшебницу, чем на мастера смерти. Алекса в любом высшем обществе принимали за своего – безупречные манеры и благородная внешность выдавали в нём потомственного аристократа. Он без труда вызывал доверие у любого человека, интуитивно находя с ним общий язык. В отличие от того же Ника, который мог вызвать разве что нездоровые подозрения, даже кольцо ищейки не всегда помогало. Общение с людьми вообще не было его сильной стороной.
Но как же он забыл, что сегодня День Имени? А они помнили. Внутри непривычно потеплело. Ну, раз гости пришли, и сами организовали себе стол, то почему бы не отметить.
Уже через полчаса молодёжь отправили спать, а сами принялись за обсуждение насущных дел. Начали с проблемы Артура. Он с удовольствием поведал свою историю ещё раз, добавив драматичности в надежде на сочувствие со стороны Айрис. Алхимик ещё не знал её специальность. Некроманту сочувствие несвойственно в принципе, атрофировалось на стадии обучения.
– Бедненький, и как тебя угораздило-то? – подыграла красавица, обворожительно улыбаясь. – Подумать только, ещё чуть-чуть и знакомились бы мы с тобой у меня на столе…
– На стол к такому очаровательному лекарю и попасть не жалко, – улыбнулся алхимик, подаваясь ближе, чтобы развить успех.
Ник спрятал улыбку и переглянулся с Алексом. Они оба знали, Айрис – мастер по разрушению мужских надежд на взаимность.
Она позволила Артуру прикоснуться к своей руке и, мило улыбаясь, заметила: