Детективное агентство "Штык" 2 (сборник)

Samus

— У Прежних, говорят, были такие йохи или похи, - оживился Ахмат, - которые такое умели! Потому что им все было пох, поэтому их так и прозвали!

— Могут ли быть извращенцы - эльфы?
– поинтересовался Кабанкин.

— Все может быть, - устало вздохнула Листва, - но все же это их природа. То, что делает их эльфами, и если изменить ее, то это будут мутанты. Внешне люди, а внутри... не-люди. Самое близкое к тому о чем ты говоришь - эльфы, летающие в различные мертвые земли, вроде Тырнова и дальше на север. Часть из них рождается с не такой сильной связью с лесом, и им легче переносить разлуку, грязь, смерть

вокруг. Также через таких эльфов не вышло бы заразить остальных, как собирался магикал-паразит. Видишь, одна сплошная выгода и прагматичность, всем находится свое место.

— Как в природе, понятно, - слегка озадаченно отозвался Кабанкин.

Знали ли об этом в союзе городов? Даже если не знали, по какой-то причине маги общин не рассказали, следовало сообщить самому.

— Лес спросил своих детей, и никто из них не причинял вреда деревьям и мастеру Ороэлю, - очнулся эльф, прерывая дальнейшие расспросы Кабанкина.

— Значит, это был кто-то из ваших помощников, - заявил Ахмат.
– Соберите их всех, у меня есть одна отличная идея!

Помощники, цверги и живые из числа "открывшихся лесу" собрались быстро, практически бегом, и Ахмат вылетел перед ними, вскинул в воздух сканер.

— Вот это творение Прежних, доработанное лучшими магами общин и выпускниками Ведьмянска, обнаруживает что угодно!
– провозгласил он громко, попутно указывая на Олесю.
– Кто-то из вас убил мастера - корабела Ороэля, но выдал себя, насильно отравив его! Кто-то подкладывал отраву под корни деревьев, и запачкал себя, на нем остались частички той отравы и сканер найдет их! Такова сила техники Прежних! Сейчас я проверю каждого, и мы найдем убийцу!

Кабанкин ожидал долгих проверок, без особого результата и нарастания напряжения. Но он точно не ожидал, что один из "открывшихся лесу" вдруг рванет к воде, собираясь нырнуть в нее. Но то, что Иван не ожидал такого, ничуть не помешало его телу вскинуть игольник и всадить пять игл в спину, от затылка до пяток.

Беглец упал и задергался, составы явно подействовали не в полную силу, но все это уже не имело значения, так как эльфы и Листва спеленали его магией. Вырвали иглы, подлечили и попутно сорвали фальшивую личину, наклеенную, надо заметить, без всякой магии.

— Эльф!
– громко воскликнул Тузов.

Кабанкин повернулся к сопровождавшему их ранее, уверявшему, что все дети леса открыли разумы.

— Это не наш.

— Разумеется, - вздохнул Иван.
– Другой эльф, не связанный с вашим источником, и потому не ощущающий его зова открыться.

— Ты ошибаешься!
– с ненавистью выдохнул пойманный.
– Что взять с глупого человека?!

— То есть все эльфы в мире связаны друг с другом?
– спросил Кабанкин.

— Он и правда мутант, - ответила Олеся, подошедшая ближе.

Посох ее врезался в живот пойманного и тот согнулся пополам, скрючился на земле.

— Та его часть, что отвечает за связь с лесом, атрофирована, деградировала и практически не работает.

— Да! Да! Да!
– зарычал пойманный, все еще держась за живот.
– Потому что я родился таким! Мутантом! Уродом! Все гнали меня и насмехались надо мной! Затравили мою мать! А виноват в этом отец, который ее изнасиловал!

— А отец, надо полагать, тот самый Ороэль, - негромко заметил Ахмат, но его

услышали.

— Да! Да!

— Ты лжешь!
– выступил вперед эльф-сопровождающий, имени которого Кабанкин так и не услышал.
– Никто из нас никогда не совершал насилия!

— Ведь насилие часть природы, а стало быть, не считается таковым, - не унимался в своем ехидстве Тузов.

— Он взял ее силой! Там! В джунглях!
– заорал беглец.
– Вы все это знаете!

Атмосфера вокруг изменилась, словно беглец прилюдно обосрался, и Кабанкин понял, что они наткнулись на какой-то постыдный секрет местных эльфов. Секрет, за который могли и убить, и он шагнул слегка вбок, закрывая собой Аллою и пытаясь подать ей знак, чтобы бежала, если начнется драка. Вообще не стоило ее брать сюда, но как тогда учиться? Приказать ей сидеть дома, в особняке и оберегать, словно хрупкую куклу?

— И не только ее, но только я родился таким! Долгие годы я вынашивал планы мести и отомстил!

— А мог бы просто убить, - сказал Ахмат.

— Это было бы слишком безболезненно!

— Но ты все равно убил его, напоследок, - добавил Кабанкин.

— Лист за лист, корень за корень, жизнь за жизнь!
– раздался радостный крик.

— У меня родилась безумная идея, - вдруг хмыкнула Олеся, кидая взгляд влево, в сторону нелетучего корабля, и затем на собравшихся эльфов.
– Держите его и не дайте себя убить!

Предупреждение оказалось кстати, убийца едва не раскусил ампулу с древесным ядом.

— Это не его ты щупал ночью?
– подколола Олеся Ахмата.
– На ощупь, как бревно?

— Если бы ты знала, как искусен я в ощупываниях, - закатил глаза Тузов, - прямо как ты в магии, то не молола бы такой чепухи.

— Убить себя?
– переспросила Аллоя.
– Это потому что у него нет связи с лесом?

— Возможно, но лучше бы его самого допросить, - ответил ей Кабанкин.
– Хотя примерно и так все ясно. Его сочли уродом и изгнали, из джунглей...

Которые Парсан называл своими, но де-факто там заправляли эльфы.

— ... на юге, - дипломатично выкрутился Кабанкин.
– Он странствовал, нахватался знаний, научился маскироваться и потом прибыл сюда под видом человека, желающего открыться лесу. Эльфийская природа помогла ему со сродством, он работал и изощренно мстил, чтобы Ороэль ощутил смерть своего творения и невозможность исполнить предназначение.

Убийца вращал глазами, пускал зеленую пену, похоже догадки Кабанкина попали в точку. При этом допрашивать его никто не собирался, основное и так уже услышали. Подозрения в адрес помощников были верны, подумал Кабанкин, глядя, как убийцу кладут в центр ритуальной фигуры, вычерченной Олесей. Но и подозрения в адрес эльфов тоже были верны, по сути убийца мог бы даже пустить "Штык" по ложному следу и остался бы неузнанным.

— Что они делают?
– тихо спросила Аллоя, прижимаясь к Кабанкину.

— Жизнь за жизнь, если я правильно понял.

Ритуал эльфов, направляемый Листвой, и убийцу принесли в жертву, вдохнув его жизнь в корабль, а затем уложив тело-бревно в основание, вместо корабела Ороэля. Корабль вздрогнул и взлетел, природа вокруг зашумела и зашелестела, радуясь случившемуся. Олеся утирала пот со лба, смотрела на корабль, как на новый томик серии "Страсть в джунглях", явно строя свои магические планы.