Детективное агентство "Штык" 2 (сборник)
Шрифт:
— Вот это я понимаю, великое дерево, - прохрипел рядом Ахмат.
Крона его закрывала собой четверть острова, притягивала взоры.
— Мне всегда казалось, что это фигура речи, - озадаченно признал Кабанкин.
— Оно радо нас видеть, слышишь? – прошептала Аллоя, прижимаясь к нему.
Кабанкин посмотрел озадаченно. Аллоя слышала зов дерева? В ней прорезались способности к магии природы, действовали искажения или все дело было в концентрации этой самой магии вокруг? Он посмотрел на Олесю, та не отрывала взгляда от дерева, что-то шептала
Корабль подчинялся, помчался еще быстрее, почти рухнул у подножия дерева.
Отсюда, снизу вверх оно выглядело еще величественнее и прекраснее, заслоняло собой почти все небо. Казалось, что в его кроне и ветках поместится весь Тырнов или Либертон, и земля внизу бугрилась от высунувшихся корней, образующих настоящие древесные арки. На них стояли эльфы, тоже покачивались и что-то пели в унисон, исполняли торжественный гимн встречи.
Ниже эльфов стояли цверги, вровень с ручьями и озерцами, из которых высовывались «дети моря», и еще ниже те самые живые помощники из числа «открывшихся лесу», словно визуально демонстрируя иерархию местного общества. Что-то это все напоминало, будило какие-то воспоминания, но Кабанкин не успел понять, что именно, слишком быстро приземлился корабль.
— Может, надо было приземлиться выше? – спросил он под гул гимна. – Начать осмотр оттуда?
— Корни! – провозгласила Олеся. – Под ними я ощущаю источник!
— Источник магии?
— Проблемы! – она отсапывалась тяжело, словно задыхалась от избытка магии. – И магии тоже.
Тот самый источник магии природы, что исказил всех и положил начало очистке Вольных островов, понял Кабанкин.
— Дочь леса сразу узрела корень проблем! – торжественно вскричал Авалин.
Артефакт в его руках усиливал голос, доносил до самого верха дерева, и покачивания живых вокруг ускорились, а гимн стал громче.
— Поможем ей!
— Поможем! – последовал дружный ответ. – Чтобы она смогла помочь великому дереву!
Дерево, будто услышав, зашумело и закачалось, в такт движениям эльфов и прочих. Поток магии, обжигающий, удушливый ветер ударил в Кабанкина и остальных, воздух вокруг стал плотным и тяжелым, словно Кабанкин окунулся в огромную кастрюлю с супом. Пестрота красок вокруг и мельтешение живых, их покачивания и передвижения только усиливали впечатление.
— Мы вроде расследовать приехали, - через силу сказал он, - а не в ритуале участвовать.
— Сейчас, сейчас, - отозвалась Олеся
Она слетела с корабля, широко раскрыв руки, в одной из которых сжимала посох. Летела медленно, будто шагала по сгустившемуся воздуху.
— Нельзя упускать такой шанс, - бормотала Листва, - прикоснуться к такой тайне!
— Дерево же вроде захворало, - попытался напомнить ей Кабанкин.
Листва летела, словно не слышала и Ахмат, будто загипнотизированный, летел вслед за ней. Аллоя сделала несколько шагов, и Кабанкин положил ей руку на плечо. Аллоя вздрогнула, обернулась.
— Я слышу его зов! Оно зовет нас! Взывает о помощи,
— Зовёт? – нахмурился Кабанкин, который и правда ничего не слышал.
Ну, гимн эльфов и прочих, но зов леса? Нет. Ахмат летел все дальше, прямо к Олесе, словно слышал ее зов.
— Так, его надо остановить.
— Зачем, если он услышал зов?
— Влезет сейчас в ритуал, его на месте в полено превратят, будет у нас потом живой деревянный карлик, как в сказках Прежних! – огрызнулся Кабанкин. – Стой на месте и никуда не ходи!
Аллоя остановилась, а Кабанкин, наоборот, помчался за Ахматом. Настиг его в несколько огромных прыжков, благо карлик снизился в своем летающем кресле, вслед за Олесей, которая опустилась в середину огромного корня (эльфы на нем почему-то отсутствовали), выпирающего из земли. Догнал, схватил руками кресло и рыкнул:
— Стоять, рядовой!
— Но я слышу зов Листвы, - Ахмат поднял на Кабанкина пустые глаза, - а ты мешаешь!
Тузов вдруг взмыл стремительно и дернулся, попытался стряхнуть Ивана с кресла. Рука Ахмата шарила между ног, словно он решил заняться самоудовлетворением. Искал оружие, и одновременно с этой мыслью, Кабанкин, подброшенный в воздух, вдруг увидел всё целиком.
Корни, живые, озера, вместе они составляли гигантскую ритуальную фигуру для жертвоприношения, и Олеся, да что там, весь «Штык» находился в самом ее центре.
Зов! Зов дурманил Листву, давил ее магию, не давал осознать происходящее!
— Ты любишь Олесю? – зарычал он Ахмату в лицо, успев одной рукой ухватиться за кресло.
— ДА! – крикнул тот. – Больше жизни!
— Тогда очнись!! Ее хотят принести в жертву!
Невероятно, немыслимо, неслыханно, но зачем бы еще тут собралась такая толпа? По опыту Отряда Очистки Кабанкин отлично знал, что разбираться в причинах в такой ситуации – верная смерть. Вначале устрани угрозу, потом выясняй.
Может и не узнаешь причину, но зато будешь жив.
— Очнись! – крикнул Кабанкин, вспарывая иглой ему щеку.
Хлынула кровь, и Ахмат словно очнулся, заморгал, а гул снизу стал громче.
— Плазменник! – крикнул Кабанкин. – Если хочешь, чтобы Листва жила – плазменник мне!
В этот раз Тузов справился моментально, выхватил оружие и отдал Кабанкину. Не только плазменник, но и флакон с древесным ядом, пусть без пометок, но что это еще могло быть? Моментальный обмен взглядами и осознание, понимание в глазах Ахмата.
Кабанкин отцепил руки и начал падать, одновременно с этим стреляя вниз, прямо в Олесю. Заряды плазмы вспыхивали, разрывали корень у нее под ногами, поджигали, взрывались и отбросили Листву, выбив ее из транса.
Кабанкин падал и видел, как эльфы вокруг вскидывают руки и… луки? Промелькнуло воспоминание о словах Олеси, как прошлые воспоминания сформировали образ эльфов, и одновременно с этим пришло осознание, что для детей природы без техники Прежних, именно луки и подходили больше всего.