Детектор лжи
Шрифт:
Вернувшись домой около четырех, она проводила время с Марком и несколько часов спала. Около одиннадцати Гончая садилась на мотоцикл, включала сканер и отправлялась на поиски более интересной натуры. Ничто не доставляло ей такого кайфа, как эти одинокие блуждания по городу: только по ночам она чувствовала себя в своей тарелке.
Гончая остановилась на парковке у супермаркета «Крогер», который местные жители за соседство с популярным танцевальным клубом прозвали «диско-Крогером». Она зашла в магазин, купила рогалик, пинту шоколадного молока и перекусила
Она хотела выбросить газету, когда внимание привлек один снимок. Фотография в разделе бизнеса изображала симпатичную даму и мужчину средних лет. Гончая вгляделась в лицо женщины. Она уже видела ее где-то.
Но где?
Надпись под снимком поясняла, что это адвокат Миф Дэниелс и ее клиент Бартон Сабини, обвиняемый в совершении растраты.
Голова женщины была резко повернута в сторону, шея напряжена, лицо чуть смазано от быстрого движения. Гончая сотни раз видела этот ракурс. Классический рефлекс «уклоняющейся модели» – такую позу принимают люди, которые не хотят, чтобы их сфотографировали. То же самое она почти каждую ночь видела на собственных снимках, поэтому могла считать себя экспертом.
Правда, обычно адвокаты ведут себя по-другому. Они, наоборот, мечтают, чтобы их фото было напечатано во всю страницу. Но только не эта женщина.
В ней было что-то знакомое.
Гончая точно знала, что никогда не встречала даму лично. Значит, видела ее снимок. Кажется, черно-белый.
Снимок, но не в газете. Где-то еще…
Вот черт. Она знала, что теперь не успокоится, пока не вспомнит, где видела эту женщину.
Придется постараться.
В половине второго ночи Кен подъехал к своей автостоянке. Вечер он провел в баре «Уинстон», глядя на игру «Брэйвз» в Лос-Анджелесе. Настроение было приподнятое: его команда выиграла, а машину, как и прежде, можно было ставить рядом с домом.
Едва он шагнул на тротуар, как сильный удар отшвырнул его обратно к дверце. Кен развернулся и увидел знакомое лицо.
Мужчина был небрит, с его всклокоченных волос падал пот.
Здоровяк навис над лицом Кена и прохрипел:
– Чертов ублюдок! Ты смешал меня с дерьмом. Угробил меня, сукин сын!
Кен не успел ответить, потому что получил в живот новый увесистый удар. Кулак со свистом рассек воздух.
Кен инстинктивно согнулся пополам, но чьи-то руки схватили его сзади под мышки, вздернули кверху. Он оглянулся на второго парня. Этого Кен видел в первый раз. У него были темные гнилые зубы.
– Смотреть на меня. Я сказал – на меня!
Кен повернулся к первому мужчине. Теперь он вспомнил. Один из тех, кого он проверял на…
Валес. Карлос Валес.
Вж-жик!
Третий удар пришелся под ложечку.
Кен закрыл глаза, на мгновение ослепнув от жаркого ослепительного света. Внутренности словно взорвались.
Он
– Помнишь меня? Отвечай!
Кен кивнул.
– Ты назвал меня вором. Паршивым вором!
Кен пробормотал:
– Я только… сказал, что…
– Заткнись!
Ему показалось, что на его челюсть обрушилась тяжелая кувалда.
Зубы лязгнули. Голову отбросило назад.
– Ты разрушил мою жизнь. Я с женой и ребенком жил у своего отца. Когда меня уволили, он вышвырнул меня на улицу. Теперь у меня нет ни работы, ни дома, ни семьи. И все из-за того, что ты назвал меня лжецом. Но ты сам лжец. Лжец!
Кен попытался выдавить из себя несколько слов. Язык не слушался. С нижней губы тонкой струйкой текла кровавая слюна.
Он почти не мог дышать.
– Позвони ей. Позвони этой сучке и скажи, что ты ошибся!
Чувствуя, что голова раскалывается от боли, Кен целился в грудь Карлоса.
Попал.
Кен откинулся назад, отбросив гнилозубого к машине, развернулся и с размаху заехал ему кулаком в живот.
Тот попытался ответить. Промахнулся.
Кен нанес второй удар. Снова промах.
Его тело разваливалось на части. Сколько он еще сможет продержаться?
Ответ – нисколько.
Потому что в следующий момент Кену показалось, что на него наехал грузовик.
У него подкосились ноги. Голова ударилась о теплый тротуар.
Он оглянулся и увидел, что над ним стоит Карлос.
Черный ковбойский ботинок обрушился на спину Кена.
Кен подумал, что парализован. Нет. Каждым кончиком нерва он чувствовал нестерпимую боль.
Он ждал продолжения, но в этот момент к автостоянке подъехали его соседи. Два парня, студенты колледжа.
Карлос и его приятель отступили.
– Позвони, – повторил Карлос, – или тебе конец.
Карлос и гнилозубый бросились наутек.
Соседи Кена вылезли из машины и увидели тело на асфальте. Они стали шептаться, не зная, что делать дальше. Кен махнул им, чтобы не подходили.
Конечно, ведь он всегда любил поваляться на парковочной площадке.
Через некоторое время он заставил себя встать и сморщился от боли. Кен с трудом добрался до лестницы и кое-как поднялся на четвертый этаж. Каждый его шаг был как новый удар.
В живот. В грудь. В спину…
Карлос позаботился, чтобы он не скоро забыл эту встречу.
Кен дрожащими руками попытался вставить ключ в замок. Не психовать, не торопиться… Ну вот. Наконец-то.
Он открыл дверь, вошел в прихожую и потащился в спальню. Матрац лежал на полу. Нагибаться было слишком больно, поэтому Кен опустился на колени и осторожно прилег.
Он ощупал свою челюсть. Кажется, она была не сломана, хотя очень распухла. Кен подумал, не вызвать ли «скорую помощь». Но мысль о чеке в четыреста долларов за неотложку не вызвала большого энтузиазма.
Какое-то время он размышлял, стоит ли обратиться в полицию. Пожалуй, не стоит. Может быть, он это заслужил. Вероятно, Карлоса уволили из-за его ошибки.