Дети Абсолюта. Храбрость и Скромность

Клена Харб

– Ты, наверное, хочешь узнать, зачем я пригласила тебя?
– чуть склонив голову, мягко произнесла она.

– Конечно, хочу! Я даже канцлера своей-то страны никогда не видела вживую.

– Ваш канцлер вряд ли обладает реальной властью, - усмехнувшись, ответила Хэна.
– Равно как и я.

– Не думаю, что вы позвали меня обсудить законность моего присутствия в Палире. Вы хотите поговорить со мной об оппозиции?

Ее Величество достала из ниши резную шкатулку и устроилась напротив меня.

– Сегодня моя

служанка попросила выходной, чтобы посидеть с больных ребенком. Ты не будешь против, - она извлекла из ящичка деревянный гребень.
– Если я попрошу тебя оказать мне услугу?

Изумленная обращением Хэны я все же согласилась провести странный ритуал. Заняв место позади императрицы, я принялась аккуратно водить расческой по ее гладким, приятным на ощупь волосам.

– Ты смелая девушку, Любовь, - донесся до меня медовый голос Хэны.
– Мне радостно оттого, что ты обрела пристанище в моей стране.

– Спасибо, Ваше Величество.

– Я же просила - зови меня по имени. Здесь инициированные, особенно настолько могущественные, на более высоком счету, нежели даже я.

– О, мои заслуги невелики. Сейчас я помогаю только себе, - смутившись, ответила я.

– А почему, ты думаешь, у тебя постепенно появляются поклонники? Да, бесспорно, ты талантлива. Но есть еще кое-что. В твоем голосе и музыке они находят надежду. Отзвуки той самой защиты, которую ты ищешь.

– Откуда вы знаете, что я ищу?

– Никто не поймет женщину так, как другая женщина, - ответила она.
– Ты должна перестать бояться, Эйвери, и жить дальше. Если хочешь, я могу дать тебе охрану.

– Спасибо, конечно, - пробормотала я, продолжая расчесывать волосы Хэны.
– Но у моего окружения стражники, постоянно находящиеся рядом, вызовут подозрение.

– Я закреплю за тобой одного - он гармонично впишется в твою жизнь. К тому же, Артур знает его - можно обставить ваше знакомство правдоподобно. Я настаиваю, чтобы ты приняла мою помощь, - в голосе императрицы промелькнула не терпящая возражений твердость.

– Как пожелаете, - я не стала спорить.

Приподняв прядь за ухом Хэны, я принялась расчесывать ее.

– Как ты смотришь на то, чтобы примкнуть к оппозиции?

– Положительно. Что мне нужно сделать для этого? Заполнить какую-то форму, поклясться в неразглашении тайны?

– Ничего. Лишь использовать свой Дар в благих целях. То есть попросту устно зафиксировать то, что ты и так делаешь.

– Мы сегодня с Артуром поговорили, и я согласилась присоединиться к ним. Теперь вы не станете наказывать меня за незаконное пребывание в Палире?

– Конечно, нет. Эти твои проблемы еще Саладон уладил, - тепло ответила императрица.
– Тебе, наоборот, лучше оставаться здесь как можно дольше. Про розыск и административное наказание я написала, чтобы ты точно пришла ко мне. Но у нас за безвизовое пересечение границы действительно выдворяют из страны без права

возврата. Хорошо, что подобные случаи - редкость.

– Так зачем вы меня позвали?
– растерялась я.
– Чтобы я помогла вам с прической?

– Мне хотелось лично уговорить тебя примкнуть к нашему мотивационному парламенту. Но раз Артуру уже удалось это сделать, я просто поблагодарю Высшие Силы за наше знакомство, Эйвери. Я давно ждала этого дня.

– Спасибо за оказанное уважение.

Я остановилась. За правым ухом Хэны проходил небольшой тонкий шрам. Меня посетило странной чувство. Все еще держа локон волос, я отложила гребень и свободной рукой дотронулась до изъяна на коже императрицы. Пальцы ощутили небольшую выпуклость. Когда-то я определенно касалась чего-то подобного. Но когда? Пытаясь вспомнить, я раз за разом прогоняла свою жизнь в Палире, но мне ничего не приходило на ум.

Вдруг меня отшатнуло в сторону. Я не смогла удержаться и дернула правительницу Палира за прядь, вырвав из нее несколько волос. Мы обе резко поднялись.

– Думаю, на сегодня достаточно, - Хэна смущенно улыбнулась.
– Надеюсь, мы еще встретимся.

– Всенепременно!
– я чувствовала, как краска заливает мое лицо. Вот это номер! Кому расскажешь - не поверят. Но я и не стала бы распространяться о подобном событии.
– Спасибо за приглашение. Меня провожать не нужно.

После этих слов я повернулась и быстрым шагом пошла к выходу, не оглядываясь. Обувшись, я вышла на площадку и спустилась по лестнице. Мне беспрепятственно дали покинуть дворец. Никого из охраны не заинтересовала стремительно убегающая девушка.

****

17-е число Желтого Месяца, 1057 г. Палир, Эрит. Атарианский квартал. Хитер МакЛейн.

Меня всегда удивляло, как сильно некоторые люди могли измениться за сравнительно небольшой промежуток времени. Но вот от Тима я никак не ожидала столь кардинального преображения. Мне не верилось, что этот взрослый харизматичной парень, сидящий рядом с хорошенькой рыжеволосой девушкой, был тем самым нескладным простофилей, с которым я познакомилась чуть меньше года назад.

Они устроились за столиком на улице в небольшом баре нового атарианского квартала. Скромность заметил меня и громко позвал, махая рукой. Напротив него стояла кружка пива, что изумило меня еще больше - раньше мой напарник был ярым противником алкоголя.

– Хитер, познакомься! Это - Нэнси, - его подруга улыбнулась мне.
– Она училась в одной гимназии со мной, но закончила ее годом раньше. Мы познакомились с ней в День Пророка Антония, а после моего возвращения из Эрита начали встречаться. А это - Хитер. Она работала вместе со мной, но, как ты уже слышала тысячу раз, наш шеф решил перевести ее в палирский отдел на неопределенное время.