Дети Абсолюта. Храбрость и Скромность

Клена Харб

Непреодолимая сила тут же начала швырять меня из стороны в сторону, закручивая вокруг собственной оси. В верхнюю часть трубы была встроена причудливая подсветка, только подчеркивающая темноту, по которой я летела. Было страшно и интересно одновременно. Я зажмурилась, чтобы капли потока, несущего меня, не попали в глаза. От высокой скорости захватывало дух, и мне хотелось смеяться, летя навстречу холодной воде. Против правил и вопреки здравому смыслу я раскинула руки и поняла: нет никакой трубы. Нет никакого аквапарка. И мне уже не семь лет.

Я

широко распахнула веки. Над моей головой светило яркое солнце, откуда-то неподалеку доносился мощный шум воды. По всему телу разливалась теплая, сладкая истома, и вставать совсем не хотелось. Меня наполняла неизвестно откуда взявшаяся Сила. Время словно застыло вокруг. Мне показалось, что если я пошевелюсь, вся магия настоящего момента исчезнет.

Меня зовут Эйвери Фелтер, и я пришла в этот мир, чтобы быть собой.

Я повернулась в правую сторону и была удивлена, увидев заросли тропического леса. Потом я приподнялась и посмотрела налево. Рядом со мной лежал парень юго-западных кровей. Его длинные каштановые волосы были заплетены во множество тонких дредлоков, рассыпавшихся по земле. Он посмотрел на меня, улыбнулся и сказал:

– Великий Абсолют, это было лучшее, что я делал с женщиной за всю свою жизнь!

Слова, которые он произнес, были мне знакомы, но общий смысл фразы я не до конца понимала.

Молодой человек был полностью обнажен, за исключением металлических витых браслетов на плечах, но нисколько не смущался из-за этого, что меня и не удивило вовсе. Бросив на него даже быстрый взгляд, я одобрила и его физическую форму, и природные данные. Правда, меня не совсем устраивало, что я тоже нахожусь без одежды. Совершенно голая, в совершенно неизвестном месте, с совершенно незнакомым человеком. Зато неподалеку шумел потрясающий водопад, и впадал он в необычайно красивое озеро.

Мне ужасно захотелось поплавать, к чему я и приступила. Раз уж так вышло, почему бы не воспользоваться случаем? В Танийском море-то купаться можно было всего пару месяцев в Сезон Равноденствия, а в Валдааре сроду не водилось ни одного приличного водоема.

Вдоволь наплескавшись, я выбежала на берег и потянулась. Энергия заструилась по моему телу еще быстрее. Нагой незнакомец все еще сидел на том же самом месте. Увидев, что я закончила резвиться, он встал и подошел ко мне.

– Как ты себя чувствуешь?

– Знаешь, несмотря ни на что - прекрасно! Обычно я, правда, всегда просыпаюсь там, где заснула. Но в таких великолепных местах мне еще не доводилось бывать!
– я посмотрела по сторонам.
– Думаю, это интересный опыт.

Парень усмехнулся.

– Люблю я свежеинициированных Детей за то, что они не задают лишних вопросов. Все им правильно и интересно, все им как надо. Только вот потом эта эйфория уйдет рано или поздно, и вопросы появятся. Ты помнишь, как тебя зовут?

– Меня зовут Эйвери.

– Какое твое последнее воспоминание, Эйвери?

– Я помню лишь как садилась на самолет до Палира, - неуверенно ответила я.

–

А зачем ты садилась на самолет? Помнишь?

– Конечно!
– я удивленно посмотрела на незнакомца.
– Мне надоело жить в Атарии, и я решила переехать в Эрит, чтобы найти там работу по душе.

– И как же ты оказалась здесь?

– Не помню, - я напрягла свою память, но не смогла найти в ней ответа на его вопрос.

– Подожди!
– парень ласково положил мне руки на плечи.
– Все в порядке, правда! Ты веришь мне?

У него было доброе лицо и приятная улыбка. Я чувствовала, что мой новый приятель не хочет причинить мне зла. К тому же он вызывал во мне страстное, неконтролируемое желание.

– Верю, - прошептала я, не сводя с него глаз.

Незнакомец наклонился ко мне и поцеловал, я даже не успела удивиться или испугаться.

– Сейчас ты находишься в самом безопасном месте на всей планете, - мягко произнес он, отрываясь на мгновение от моих губ.
– Надеюсь, здесь ты обретешь свой новый дом. Пойдем со мной! Мне нужно многое тебе рассказать.

– Родители запретили мне гулять с незнакомцами, - притворно вздохнула я.

– Так почему бы нам не познакомиться наконец?

– Ты уже знаешь мое имя, а я твое - нет!

Парень взял меня за руки и, не отводя взгляда, произнес:

– Меня зовут Саладон.

– Ты ильдениканец?

Он поморщился.

– Нет, я юстиорец. И все мои предки были юстиорцами, между прочим.

– Но у тебя слишком светлая кожа для жителя этой страны!
– я была удивлена.

– Ты, наверно, никогда раньше не встречала представителя знатного рода, - снисходительно улыбнулся Саладон и пояснил.
– Пандухааатман пометил нас среди прочих, чтобы простые люди могли отличать знать. Но так как ты атарианка, то можешь даже не кланяться мне, как только увидишь. Я не стану отрубать тебе палец.

Мы двинулись вглубь леса.

– У вас в Юстиоре все еще распространены подобного рода наказания?

– Нет, конечно!
– рассмеялся мой спутник.
– Это была шутка. К тому же, хоть у знати и имеются кое-какие привилегии до сих пор, положение в обществе теперь определяют дела и поступки, а не род. Кастовая система осталась, но представители групп могут свободно передвигаться по ее уровням. Как вверх, так и вниз. Разумеется, это правило касается только мужчин. Положение женщины определяется кастой ее отца, брата или мужа.

– А к какой касте принадлежала бы твоя жена?

– Все мои жены принадлежат к высшей касте, - совершенно серьезно ответил он. Я лишь ухмыльнулась в ответ. Увидев мою реакцию, Саладон нахмурился и спросил:

– Что я такого сказал?

– Мне понравился твой суровый вид, когда ты пошутил про своих жен.

– Почему пошутил? У меня их восемнадцать!

– И как они относятся к тому, что ты гуляешь по лесу с малознакомой атарианкой в чем мать родила?
– я все еще не могла поверить его словам.