Шрифт:
Иващенко Валерий
Дети Хаоса (Черный ярл - 2)
Валерий Иващенко
Черный ярл
Книга вторая. Дети Хаоса
Глава 1.
Три года спустя. Дела матримональные.
– Семь.– сказал герцог Бертран и отхлебнул лимонного ликера из крохотной хрустальной рюмки. Отпив еще немного, поворочался в кресле, устраиваясь поудобнее своим грузным телом, прикинул по своим картам и уточнил, - Семь пик.
Внушительный и плечистый барон Орк демонстративно почесал в затылке, вздохнул и заметил.– Что-то нашему герцогу в карты везет. Женить его, что ли?
Император задумчиво кивнул, изучая доставшийся ему расклад, сложил карты и ответил.– Пас. Но мысль, я бы сказал, очень недурна. Твой ход, Бертран.
В замке бывшей королевы Дану, а ныне - просто баронессы Аэлирне сегодня собралось немало гостей. Почти вся верхушка Империи, друзья, знакомые и, конечно, дети. Каждому нашлось и место, и занятие по душе. Можно было выбрать себе в меру желаний натуры - танцы, гуляние в саду, яства с весьма недурной кухни, компании на любой вкус: потрепаться, посоветоваться или даже помурлыкать с душевным другом или подружкой в укромном уголке. Эти же облеченные властью и доверием мужчины предпочли уединиться ради картежной партии в комнате, выходящей, впрочем, в залу с танцами.
Четвертый в компании, ярл Valle, в это время, как говорят игроки в вист, сидел на прикупе. Он закурил трубку из вишневого корня, некоторое время лениво следил, как развиваются события. Затем добавил.
– Мысль действительно хороша. Орк, а не засиделись ли вы в баронах?
– Это в каком смысле?– тот, огорченный тем, что недобрал взятку, записал итоги игры и откинулся в кресле, ожидая, пока герцог перетасует и сдаст карты.– Разжаловать в простые дворяне?
– А вот послушайте. Давеча изучал я карту побережья...– ярл сделал паузу, пока все смотрели доставшиеся им карты.– И обратил внимание, что Керслунд и еще изрядный кусок берега - это нынче коронные земли. Ну, после того, как скинули бунтовавших тамошних дворян. Так вот... нашел я Скильде, в котором пару раз раз бывал по делам. И тут меня, как говорит моя дочь Айне, громом разразило.
– Пас.– буркнул барон Орк.– Надеюсь, не больно было?
– Шуточки у вас, право...– заметил Император.– Шесть первых. Так и что же ты удумал на этот раз, ярл?
– Пас.– скривился ярл, покосившись на свои карты.– А удумал я вот что. Капитан Тригвесен родом как раз из Скильде?
– Ага, понял. Олафу и Марте подарить на свадьбу?– герцог потер свои пухлые руки.– Ох и погуляем!
– Далее. Если Элинор и Лирн официально оформят свои отношения, им как раз впору Керслунд будет.
– А, ну да - порт. Он же адмирал.– кивнул Император. Сбросил две карты.– Шесть третьих.
У ярла поползла вверх бровь, когда он услышал объявленную игру.– Вист. А потом посмотрел я на карту Стигии. Вернее, на восток и юго-восток.
– Пас.– отозвался барон Орк.– Это там, где горы кончаются? А на юге Жемчужный залив?
Он и ярл открыли свои карты.– Вот тебе раз!
– М-да, ярл. Теперь вам без взятки быть.
– Похоже на то.– тоскливо отозвался тот.– И подумал я дальше - а какого черта?
– Да, Жюстина тоже примерно так и сказала. Так вы удумали, чтобы я, как вы говорите, оформил свои с ней отношения и получил там кусочек земли?
– А что? Очень даже недурственно.– довольный Император взял свои семь взяток, оставив без одной ярла.– Ну, и дальше, ярл?
– Замок, город и порт на побережье залива. А степь, примыкающую к горам, отдать братцам-племянникам Шурру и Углуку. Если друиды из Мирквуда подсуетятся, там можно и лес насадить.
– Ну-ка, ну-ка...– Император извлек из воздуха карту Стигии и все четверо стали изучать ее.
– В военном отношении это нам очень даже на руку.– кивнул главнокомандующий, герцог Бертран.– Степняки и не рыпнутся.
– Ну все, Орк. От графства ты у меня не отвертишься.– хохотнул Император, откинувшись в кресле.– Так что, на свадьбу пригласишь?
– Вообще-то, не худо бы и Жюстину спросить...– неуверенно произнес барон.
– А что такое?
– Да она вбила себе в голову, что мы не ровня!
– Так, шутки в сторону!– Император встал и бросил на столик карту. Он подошел к хозяйке замка, волшебнице и баронессе Аэлирне, которая смеялась над чем-то в компании подруг. Пошептался с ней.– А ну, тащите их всех сюда!
Марту и Олафа Тригвесена даже и заставлять не пришлось. С достоинством пройдя церемонию возведения в рыцарское звание и принеся присягу, они получили в майорат Скильде и окрестности. Капитан малость побледнел от ответственности, а полуорка в огненном платье показала папеньке язык.
С Элинор и адмиралом Лирном пришлось немного повозиться. Но когда Королева Эльфов пошепталась с целительницей, та нехотя дала согласие на "эти хумансовские предрассудки". Получив во владение крупный город-порт Керслунд, новоявленные барон и баронесса только развели руками - ну что тут скажешь?
С братьями-полуорками вообще прошло, как по маслу. Ярл показал кулак Ларе, а Аэлирне что-то сладкое нашептала бриарвудской ведьмочке, которая "крутила любовь" с Шурром. Тут же обе рыцарские четы принесли присягу барону Орку.
А вот магичку Жюстину Йоргенсен пришлось уламывать сразу троим Королеве Эльфов, Аэлирне и самой Императрице. Наконец, она подошла к Императору.
– Ваше Величество, но ведь все равно будут пальцами тыкать и шептаться по углам...
– Мэм, а вам, мягко говоря, не начхать?– заметил властитель.– Наши все только "за". А дураков мы постепенно повыведем.
– Лучше отдайте их мне.– так зловеще предложил ярл, что все присутствующие невольно поежились, а затем в шутку его поколотили.
– Дорогуша, - заметила Императрица, поглядывая, как ее двухлетний сын Ян играет бантиком с котенком.– Да если вдуматься, все мы происходим из простых людей. Главное - кто мы сами.
Жюстина, постройневшая, помолодевшая и похорошевшая, подошла к Орку и посмотрела в его глаза. Он ласково взял ее руки в свои и улыбнулся.– Ну и долго ж я тебя уламывал!