Дети Хаоса (Черный ярл - 2)
Шрифт:
– Барон в меру порядочен и весьма не глуп. И обладает достаточной силой, чтобы заткнуть рты. Даже, если и мечом.
Королева молчала. Боги знают, где бродили ее мысли...
– И еще. Мой преемник человек порядочный, но временами слишком нейтральный. Со временем в вашем королевстве возникнет некоторое головокружение от успехов, поэтому потом Император пришлет ястреба, вроде меня...
– Идите же, ярл. Вы такой человек, общение с которым обжигает душу. Ступайте!
– Вот.– Император отодвинул последний из документов, который прочел
Присутствующие при подписании кисло вздохнули.
– Но.– он обвел всех своим хитрым взглядом.– Мы тут посоветовались с умными людьми...
Он ласково положил свои пальцы на руку супруги.
– Несколько лет тому, как все знают, ярл спас более, чем жизнь, моей дочери Рамоне, ныне принцессе на троне Империи Восходящего Солнца.
– Как знают очень немногие, мне тоже.– неожиданно добавила Императрица.
– Как?– ахнула несдержанная на язычок Айне.
– Тут дело политическое.– чуть нахмурился Император.– Не лезьте.
– Ярл, как вы молчали?– упрекнула Королева Эльфов.
Даже баронесса Аэлирне, бледная и молчаливая, подняла бровь.
"И ты не сказал даже мне? Ну, ты и скотина, черная твоя душа..."
– Увы, не ярл, и даже не Valle.– поклонился тот.– Не унижайтесь, якшаясь с простолюдинами.
– Так вот.– Император чуть возвысил голос.– Мы нашли, что по закону, за спасение члена королевской семьи мы можем посвящать в рыцари без майората. И этот титул не может быть отнят, хотя и распространяется на потомков. Это особый, очень древний обычай.
– Да, еще от ранних Дану.– негромко подтвердила Элеанор.
– Так подойди, Никто, и имя твое Никто, и преклони колена!
Император вытащил из воздуха Рубиновую Шпагу.
– Мы, властью, данной нам богами и людьми...
Когда он закончил, подошла Королева Эльфов. Протянула руку с нежно светящимся зеленым клинком. Звякнув, тоже положила на плечо, поверх шпаги Императора. Айне подхватилась, достала старинную шпагу своего отца и присоединила ее к двум первым. Лезвие и эфес тотчас же засветились переливающимся фиолетово-голубым светом.
Императрица подошла и положила ему на голову свою ладонь.
– Я нарекаю тебя - Ровер. На древнем языке гномов это означает бродяга, скиталец.
– Отныне и во веки веков!– в три голоса подтвердили обладатели шпаг. А донья Эстрелла одела на голову рыцаря серебряный обруч с тонко светящейся звездой вделанного камня.
– Встаньте, сэр Ровер!– повелел Император громовым голосом.– И пусть шаги ваши будут легкими, а удары тяжелыми!
* * *
Он сидел на вершине Крокадеро, наблюдая, как солнце валится куда-то за Империю. Горный ветер послушно облетал его, а тучи плавно проплывали внизу, тяжело перетаскивая свое брюхо через перевалы. Даже орлы отсюда казались маленькими крестиками на фоне земли.
Рядом мелькнула тень, и
– Божественная Ратри.– он тяжело встал, намереваясь поклониться.
– Оставь эти кривлянья.– махнула она рукой. Села, свесив затянутые в лосины и сапожки ноги в пропасть. Положила рядом копье.
– Оставь. Еще неизвестно, кто кому в конце концов будет кланяться. Я, разумеется, не имею в виду, что спешу примкнуть к сильному. Садись, есть разговор.
Он пожал плечами, непривычно пустыми без скимитара, и сел рядом.
Некоторое время они молчали.
– Принцессы - повелительницы перворожденных - просят, чтобы я оказала им свое покровительство. Им - это всем перворожденным. Всему их племени, всей их новой империи.
Он молчал.
– Знаю, знаю, - вздохнула она.– Работа еще из тех. Что скажешь?
Он пожал плечами.
– И какую же цену божественная за это требует?
Ратри извлекла бутылку старого Aetanne, небрежным движением пальцев откупорила. Отпила прямо из горлышка, протянула ему. Он взял, подержал в руках.
– Ах вот оно что...
Богиня взглянула ему в глаза.
– Не требует, просит. Но - не заставляй произнести слово "умоляет".
Он глухо произнес.– Я не теряю надежды когда-нибудь...
– Что эта остроухая красотка к тебе вернется?– протянула Ратри.– Что ж, возможно, ты прав. Да, ты прав, или я в тебе ошибаюсь. Но - Аэлирне сделала ошибку, и я своего шанса не упущу. Мне нужно всего пять-десять лет. Согласись, не так уж много для повелительницы ночи, от которой тысячелетиями шарахаются все светлые боги. А с Сетом у меня не заладилось. Он тоже предпочитает блондинок.
– Клянусь небом, они все делают большую ошибку.
Глаза ее вспыхнули.
– И ?..
– Я не светлый бог.– проворчал он.– И в темные не лезу. Да и вообще в небожители. Я никто - и имя мое Никто. Это понятно?
– Понятно, хотя и странно. И все же?
Он улыбнулся ей и решительно отхлебнул вина.
– Мне нравится это вино. И я намерен испить еще немного.
Сияющие глаза богини приблизились. Они смежились в блаженной истоме, когда он сорвал с ее губ первый поцелуй. Копье упало куда-то вниз, вызвав бешеный камнепад на закатном склоне горы. Звезды вспыхнули ярким, колдовским светом, стеля ложе своей повелительнице.
Они целовались как сумасшедшие. Как в самый первый, или в самый последний раз. И мир стремительно вращался вокруг в безумной пляске огней.
– Не здесь, - с трудом, задыхаясь от счастья, прошептала она, когда черный с алмазным блеском плащ соскользнул с ее плеч.
Он в ответ приласкал язычком ее грудь.– Пусть сдохнут от зависти.
Хронос, конечно, не издох, пролетая над ними. Наверное, потому, что Ратри была его сестрой. Аккуратно, незаметно перенес их в махонький темпоральный узелок. Уже когда он удалялся, можно было слышать, как он проворчал.