Дети Хаоса (Черный ярл - 2)
Шрифт:
– Вы ж гору вдавите в землю по макушку... А оно нам надо?..
* * *
Рамона потянулась своим худощавым и ловким телом, вытянулась на связке шкур. С некоторых пор ей понравилось валяться на мехах безо всякой одежды. Сестра тоже попробовала, и признала, что "в этом что-то есть".
– Ну хорошо. Разницу между магией и шаманством мы выяснили.
Хельга перевернулась на живот, болтая в воздухе пятками.
– Тогда что будет у нас в нашем Универе? Думается мне, что надо и то, и то. Ярл сейчас по моей просьбе делает
– Это у нас удачно вышло. И Valle, и Ратри... Только - он уже не ярл и не Valle. Никак не привыкну к этому - сэр Ровер.
Весело и заразительно захохотав, Хельга шаловливо шлепнула сестру по попке.– Рамона, а ведь он тебе нравится!
Сестра повернула лицо.– А тебе нет?
– Как учитель, как друг, как старший брат...– начала перечислять Хельга.
– Вот и мне тоже. Но не более. Мама ведь предупреждала...– Рамона Знаком, незаметно, притащила из-за спины сестры здоровенный кувшин воды и резко перевернула над ней. Визг взлетел до небес, и сестры принялись шутливо тузить друг дружку. В дверях показался встревоженный стражник.
– Не подглядывай.– буркнула Хельга и засветила ему в глаз яблоком. Орк отпрянул, озадаченно почесал себя пониже спины и исчез.
– Стоп.– вдруг сказала Рамона.– Тут мне в голову пришла мысль.
Хельга язвительно усмехнулась, переводя дух.
– Наконец-то. Что-то в последнее время все больше мне отдуваться приходится.
– Я на перспективу думаю. Нам нужно нечто такое, чего папенька и его советники не ждут...– отмахнулась сестра.– Так слушай. Шаманство - это ведь, грубо говоря, просить помощь от богов?
– Так.– кивнула Хельга.
– А кто покровитель кочевников?– подняла палец Рамона.– Что-то они притихли. Даже когда мы разорили их на несколько табунов лошадей, отреагировали они как-то вяло. И без шаманства.
Сестра подхватилась.
– А ведь верно. Шаграт даже обмолвился, что у нас почти без потерь. Лично мне думается, что ярл - тьфу, сэр - еще не настолько вымуштровал наших вояк. Не были ли они тоже под крылышком этой стервы Хаос?
– Не ругайся.– мимоходом заметила Рамона.– Ты же знаешь, нам по должности не положено.
– Не ворчи, кошелка. Тогда - если мы подомнем под себя степняков, это будет хорошим противовесом намечающемуся сближению Империи, эльфов и Царства Света.
– Точно, Хелька. Если мы будем играть по правилам этих старых имперских пердунов, то нам мало чего светит. А значит - давай сделаем так...
В окна рвалась вьюга. Швыряла горсти снега, будто просилась впустить, на миг-другой унималась. А потом опять с треском в стекла стучали снежинки. Внутри же было тепло и уютно. Камин одарял своим теплом императорский кабинет и двоих людей, беседующих о чем-то.
Канцлер горячился.
– Император, ведь два миллиона цехинов исчезли из оборота! Впечатление
– Это настолько серьезно?
– Отток средств стабилен, даже намечается тенденция к росту нашего дефицита. Министр финансов в недоумении - проверки не показали никаких особо крупных хищений или махинаций. Банкиры начинают нервничать!
Хозяин кабинета прошелся по напольному ковру.
– Только не говори, что ты со своей стороны не принял мер к розыску.
– Да, - поморщился маркиз Бер.– Нашел в конце концов. Но без вас даже у меня руки коротки.
– Подробнее?– заинтересовался Император.
– Какой-то умник организовал торговую цепочку: баронство Мец Асмарал - куда-то еще. Подозреваю - за рубеж. Караваны прыгают через порталы. Естественно, никаких пошлин, подорожных и так далее. Нам в бюджет не попадает ни цехина, а купцы имеют тройную прибыль безо всякого риска. Мы не в силах ни прищучить их, ни притянуть к ответственности. Формально-то они не пересекают ни границ баронств, ни кордонов Империи. Ох, я бы этому аферисту...
Канцлер сжал кулаки и в бессилии заскрежетал зубами.
– А кто им ставит порталы?
– Как выяснил Беркович, одноразовые свитки с фиксированными точками открытия поступают к купцам откуда-то со стороны.
Император усмехнулся.
– Тогда оставь это дело. Если я правильно понял, это дело рук одного нашего общего знакомого.
Лорд Бер ахнул.
– Вот оно что... Может быть, может быть. Тогда мое обещание надрать чью-то задн... было хм-м, несколько опрометчивым. Да и с юридической стороны у него всегда было все прихвачено.
Он побарабанил по столу пальцами.
– Значит, если предположение, что ярл действительно под крылышком принцесс, верно, то деньги идут на развитие врагов...
– Ну почему врагов?– спросил Император. Он сел в свое кресло, выбрав, налил себе яблочного со льдом сока.
– Ну, хорошо, конкурентов. Ведь рано или поздно, наши с орками интересы пересекутся.
– Не сомневаюсь, не сомневаюсь.– кивнул Император.– Только видишь ли... Ни разведка, ни другие методы наблюдения не в состоянии выдать нам сколько-нибудь полезную информацию о замыслах и деятельности руководства орков. Аналитики без точных данных просто воют от отчаяния.
– Да что они могут? Дети...– раздражение канцлера улегалось медленно.
– Маркиз.– укоризненно сказал Император.– Однажды в разговоре, принцессы выдали мне анализ нашей деятельности и прогноз нашего поведения на будущее с раскладкой по вариантам.
– Ну и что?– маркиз скептически прищурился.
– Совпадение по всем позициям.– значительно сказал хозяин.– Эти, как ты говоришь, дети просчитали нас, как хороший шахматист партию, наперед. Даже наш план на совещании в том месяце.