Дети Хедина (антология)
Шрифт:
Потому что ты не веришь, что Рыжая вернется.
Первое, что она ощутила, придя в себя, – крылья. Огромные, могучие, способные легко оторвать от земли кажущееся невесомым тело. Во рту вкус крови, но к этому Машка привыкла. Труднее было справиться с головокружением, мысли путались, а при прорыве потребуется полная ясность сознания и сосредоточенность.
– О-ох…
– Маша! Машечка! – к ней разом бросились обе Оли, Нелли, Юля, Лена и Сима. Остальные наверняка бросились бы тоже, но
– Маша, ты, ты… – Оля Рощина захлебывалась слезами. Другие оказались покрепче, только едва не задушили в объятиях.
– Так, спокойно, спокойно, девочки! – первой пришла в себя староста. – Все слушаем Машу! Как товарища Сталина бы слушали!
Тишина. Вмиг наступившая, мертвая, давящая тишина. Только слышится, как в своем болоте трудно ворочается придавленная неподъемными невидимыми камнями Сашка.
Да, «черный ангел», боевая машина смерти, придуманная товарищем Потемкиным, двукратным лауреатом Сталинской премии – второй и первой степеней.
Зрение, слух, чутье. Взлети она сейчас – и как на ладони откроются перед ней и Карманов, и речка, и мост с железной дорогой – и разворачивающееся вокруг болот оцепление.
– В-времени не теряем, – она расправила крылья, гордо вскинула голову. – Работаем, девочки, работаем!
…Первый замок поддался относительно легко. Но на это он и ставился – первый.
Со вторым пришлось повозиться, пока вынимали из топи. Сима действительно оказалась сильна настолько, что сумела в одиночку вытянуть замок к поверхности. Машка переломила деревянный щит с клеймом через колено, пока Игорь держал магический контур замкнутым на себя.
– Скорее, – торопила Машка, поминутно оглядываясь. Озирались и остальные серафимы.
– Что такое, что?
– Оцепление закончено, все посты развернуты, – отозвалась Юля Рябоконь. – Сейчас начнут. А нам еще третий замок открывать…
– Отвлечь их надо, – задумалась Серафима. – Лена, Нелли, Оля-первая! Вылет! Знаете, что делать. И помните – сразу обратно!
– Э, э, ты чего? – всполошился Игорь. – Там же наши друзья, коллеги, вы тут совсем белены объелись все, что ли?!
– Не волнуйся, – усмехнулась Серафима. От нее так и несло жаром, словно от мартеновской печи.
– Как это – «не волнуйся»?! Мало нам Сашки?!
– Я послала, – Серафима по-прежнему усмехалась, но под усмешкой пряталась гримаса с трудом переносимой боли, – послала не самых умелых, а самых спокойных и рассудительных. Тех из нас, кто… кто дальше всего от Сашки. Убивать они никого не станут – если, конечно, там Потемкина не окажется. Просто отвлекут военных, не дадут сразу нас накрыть всех вместе. Пока их отгонят, пока разберутся, что к чему, пока решат, что делать… А мы – снимем стену. А уж там «ангелов» не найдет никто. Поможете – и обещаю, никаких жертв. Ни сейчас, ни после.
Игорь
…Очень скоро, куда быстрее, чем можно было подумать, из-за леса послышались глухие взрывы, ночное небо озарилось вспышками. Игорь различил на слух воздействия по Карпову и Маршалу. Военные не жалели магических сил.
– У них там даже зенитки есть, – мрачно ухмыльнулась Оля Колобова, Оля-вторая, очевидно.
– Уважают, видимо… – сквозь зубы процедила Нина Громова.
– Неважно, пусть бы только отвлекли.
Сима развернула крылья, одно движение – и она уже над деревьями.
– Ага, возвращаются, вижу их…
– Все, давайте, последний замок, последний! – староста уже почти кричала.
Рощина, Рябоконь и Солунь камнями падали с темного неба, валились в мох, рыча от боли – какая-то неведомая ранее, верно – секретная штука их задела, счастье еще, что по касательной.
– Скорее, девчонки!
– Идем! – прорычала Сима. Она попыталась сдержать крик, таща на себя замок, словно обломок собственной кости из раны, и не смогла. Упала на одно колено.
Игорь, не задумываясь, протянул ей руку. Стиснув зубы, вытерпел огненное рукопожатие.
– Последнее осталось, – Маша задыхалась. – Крестики! Игорь, тебе снимать придется… и на себя…
– Я знаю. Я знаю, Рыжая.
Он не мог сейчас смотреть ни на кого, кроме Машки.
Даже горгульей, она была красивее всех. Красивее даже блондинки Танечки с их курса.
Только общими усилиями всей девятки сумели расцепить незримые блоки на цепочках с крестиками. Игорь расстегнул ворот, надев на шею раскаленный, покрытый корочками обгорелой плоти крест-маячок. Зарычал, стараясь не взвыть от боли.
– Первый пошел, – проговорила Сима, неотрывно глядя на него.
– Пока на живом – будет работать как раньше. Никто не заметит, что сигнал на полминуты пропал, – Машка ласково погладила друга по щеке, словно пытаясь передать ему немного собственной силы.
Третий замок едва держался. Сима отступила к кругу «ангелов», Машка и Игорь остались вдвоем над вытянутым из болотного укрывища замком.
Обычная глиняная плошка, а в ней горит свеча.
Она так и горела все эти годы, в глубинах топи, под водой…
Маша протянула плошку Игорю.
– Ломай, Игоряш.
– Уверена?
– Ломай, я уже все. Знаешь… в Померании страшней было, – она слабо улыбнулась.
– А если они все-таки захотят отомстить? – Игорь неотрывно смотрел на плошку со свечой. – И ты их не удержишь?
– Теперь это Отцова забота, – Машка сняла с шеи на глазах раскалявшийся крестик и опустила в центр замка. Сорвала всю горсть маячков с шеи Игоря. Жест. Слово. Символ.
Плошка словно взорвалась изнутри, обсыпав их едкой пылью, совершенно не похожей на ту, что бывает, если разбить обычную глиняную посудину.