Дети ночи
Шрифт:
Лучан перелез через борт, выбрался на берег и привязал веревку к пеньку О’Рурк, скользя по опавшей листве, цеплялся за корни и камни.
Футов пятнадцать вверх по откосу – и они оказались среди деревьев, окаймлявших широкое, поросшее травой пространство. Кейт увидела, как Лучан делает зарубку на каком-то хвойном дереве, и догадалась, что это метка для облегчения поисков лодки. Она порадовалась, что кто-то из них еще не утратил способность думать.
Все трое собрались возле деревьев.
– Часовня, – шепнул Лучан.
Кейт посмотрела в
Лучан придвинулся поближе, и Кейт показалось, что у него в руке снова пистолет.
– Это начало Церемонии Посвящения, – услышала она его шепот. – Мне следовало бы вспомнить, что она проводится в часовне Снаговского монастыря.
Пение становилось все громче.
– В этой часовне в 1476 году было похоронено обезглавленное тело Влада Дракулы. Могилу раскопали в 1932 году, но она оказалась пустой, если не считать изъеденных костей животных.
Лучан повернулся и тихо, крадучись, устремился в сторону часовни и факелов.
Кейт колебалась не больше секунды. Она прикоснулась к плечу О’Рурка, чтобы убедиться, что он рядом, и последовала за Лучаном.
Часовня освещалась факелами, а еще больше факелов было вдоль тропы от пристани. Там причалило еще одно крупное судно, и теперь всю дорогу от пирса до часовни заполнили фигуры в темных балахонах.
Лучан шел впереди по краю заросшего травой поля размером с футбольное. Один раз он остановился, чтобы перевести дух, и шепнул Кейт и О’Рурку:
– Во времена Влада Цепеша здесь был внутренний двор и укрепления.
Кейт ощутила под ногами кирпичи или камни, находившиеся на одном уровне с дерном. Лучан вел их под деревьями, с которых капало. Одной рукой Кейт касалась спины Лучана, а другую держала на плече О’Рурка. Вдруг футах в двадцати перед ними вспыхнула спичка, на долю секунды выхватив из темноты лицо в черной лыжной шапке. Том… Джули…
Все трое застыли на месте. Кейт дышала ртом, глядя на красный огонек сигареты. Прошло не меньше минуты, прежде чем сердце в ее груди забилось ровнее. Шарканье ног и негромкое пение фигур в балахонах явно заглушали все прочие звуки.
– Сюда, – шепнул Лучан и повел их направо, мимо древнего колодца с островерхой крышей, через кусты роз в рощицу из невысоких деревьев. Метрах в пятнадцати Кейт увидела еще одного караульного на углу часовни. Даже в свете факелов с трудом можно было рассмотреть его черный капюшон, черный свитер и черную матовую поверхность автомата, лежавшего на сгибе руки.
Они продолжали идти в сторону от часовни, преодолели низенькую проволочную ограду, а потом Лучан повел их левее, через сад. Справа появились темные очертания трех зданий – двух домов крестьянского типа и невысокого кирпичного
– Действующий монастырь, – прошептал Лучан. – Когда стригои здесь, отсюда никто и носа не высовывает.
Они обогнули часовню, не теряя из виду факелы, и двинулись к юго-западной оконечности острова.
– Побудьте здесь, пока я осмотрюсь, – шепнул Лучан и исчез в густых зарослях.
Когда они пробирались сюда, Кейт слышала, как О’Рурк подволакивает больную ногу; теперь же она уловила и его пресекающееся дыхание. Она коснулась плеча священника.
Неожиданно рядом появился Лучан.
– С этой стороны можно подойти поближе.
Его шепот был не громче слабого дуновения ветерка в тишине. Кейт поняла, что пение закончилось.
Факелы освещали открытые двери Снаговской часовни. На ней были высечены такие же двойные кресты, как и на медальоне Лучана. Рядом с часовней стоял белоснежный домик, а ярдов на десять поближе к винограднику, где они прятались, высилась древняя квадратная башня. Лучан выскользнул из виноградника и пересек открытое пространство до башни. Кейт услышала негромкое царапанье ножа по петлям, и старая дверь вдруг превратилась в зияющий черный проем. Лучан жестом подозвал их.
Кейт медлила.
– Не знаю, смогу ли, – шепнула она священнику. Ее пугала сама мысль, что придется выходить на открытое пространство совсем рядом со стригоями.
О’Рурк придвинулся так близко, что она ощутила щекой его бороду.
– Пойдем вместе, – шепнул он и взял ее за руку Они побежали, низко согнувшись, стараясь ступать
только на траву. Перед черным проемом Кейт на секунду остановилась, прежде чем нырнуть в темноту. О’Рурк закрыл за собой дверь. Лучан пристроился на нижней ступеньке крутой лестницы.
– Там есть окно, – еле слышно прошептал он. – Но прямо под ним охранники.
Они стали медленно подниматься по лестнице, проверяя каждую ступеньку Лестница, построенная не одно столетие тому назад, сохранила свою прочность и не издавала ни единого скрипа. Окно башни находилось на высоте примерно десяти футов от земли и выходило в сторону каких-то зарослей, больше напоминающих розовые кусты или низкорослый виноградник. Среди кустов и вдоль шпалер с лозами ближе к тропе стояли с полдюжины охранников: их силуэты вырисовывались на фоне освещенной факелами часовни. За распахнутыми дверями часовни тоже виднелись факелы; слышны были мужские голоса.
– Что они говорят? – шепотом спросила Кейт. Лучан мотнул головой.
– Это не румынский.
О’Рурк придвинулся ближе к полуоткрытому окну. Наверху, в закоулках между крышей и стропилами, шуршали птицы.
– Это латынь, – сказал священник
Кейт узнала звучание латинских слогов, однако слова различить не могла. Она потянулась, пытаясь заглянуть в дверь часовни, разглядеть ребенка в руках какого-нибудь человека в черном одеянии, но видела лишь неясные очертания. Расстроившись, Кейт вцепилась в куртку Лучана и притянула его к себе, чтобы шепнуть прямо в ухо: