Дети ночного неба
Шрифт:
— Я понял, — кивнул Император. — Я с радостью выполню эту твою просьбу.
Вот и приходится возвращаться. Риддин никогда особенно не задумывался о возвращении. Он был счастлив в Империи, счастлив, что ему никогда не придется быть князем, что он свободен, как ветер, и может заниматься всем к чему душа лежит. А теперь вся жизнь рушилась, да так, что грозила засыпать его обломками.
Уговорить? Это все отговорки, для успокоения самого себя. Риддин помнил брата. Разница у них была небольшая, пять лет, но
Но нельзя сидеть сложа руки, отстраниться от всего, хотя так хочется. Хочется сбежать и понаблюдать за всем со стороны.
— Готов? — спросила стоящая у дверей девушка.
Риддин затянул последний узел на походном мешке и, кивнув, посмотрел на свою будущую спутницу. Сердце неожиданно, несмотря на тяжкие мысли, радостно заколотилось.
— Готов.
— Это хорошо, но мне нужно с тобой поговорить.
— Что-то случилось? Ты не сможешь отправиться со мной? — ужаснулся Риддин.
— Нет, я хотела поговорить о другом, — Чиа подошла и присела на кровать, похлопала рядом с собой, приглашая и его присесть.
— О чем же?
— То, о чем вы говорили с Императором, о том, как предотвратить войну. Ведь твоего брата не удастся переубедить. Я права?
Риддин опустил голову.
— Да. Ты права. И что же мне теперь, бросить все? Остаться в стороне?!
— Подожди, Риддин, не горячись. Я же вижу, как ты страдаешь. Ты за эти дни сам на себя перестал походить.
— На кого же я теперь похожу? — криво усмехнулся он.
— На тень Риддина. Я долго размышляла над тем, что тебе предстоит сделать. И хотя я не на твоем месте…
— Вот именно. Ты не на моем месте.
— Хватит! — чувствовалось, что Чиа разозлилась. Янтарные глаза вспыхнули огнем. — Дослушай меня!
— Я слушаю.
— Я не знаю, что значит идти на убийство родного человека, но я хорошо знаю, что значит выбирать между близким человеком и долгом. И я подумала, а ведь мы можем остановить войну и каким-нибудь другим способом.
— Каким же? — опешил Риддин.
— Ну, там, — Чиа хитро улыбнулась. — Поджечь строящийся флот. Подкупить генерала армии. Или и в самом деле переубедить твоего брата.
— Чиа, это ребячество.
— А почему бы не попробовать? Почему не могут быть и кошки сыты и мышки целы?
Глава 17
Топливо здесь найти трудно, так что ужинать пришлось всухомятку, а потом сидеть на крошечном уступе, прижавшись друг к другу, и дрожать от холода. Риддину путешествие давалось гораздо тяжелее, чем мне, и не будь меня с ним, он уже давно сорвался бы куда-нибудь в пропасть.
— У нас женщина не может наследовать, но зато никогда не закрывает лица, — продолжал рассказывать Риддин об обычаях своей родины.
— Риддин, я это знаю.
— Откуда? — удивился он, пытаясь устроиться поудобнее.
— Тише, свалишься. Я же как-никак в пограничной крепости выросла.
— Так ты тогда и язык знаешь?
— Знаю. Не так хорошо, как ты виларский, но говорю свободно. Только ни знание обычаев, ни язык мне не понадобятся. Ты не забыл, что я буду путешествовать с тобой в зверином облике.
— Да, я помню, — тяжело вздохнул аднец и вновь попытался пошевелиться.
— Потерпи еще немного. Завтра спустимся до более пологого места.
— Хорошо, — Риддин самым бессовестным образом пристроил голову мне на плечо, потом выпростал руки из-под одеяла и обвел открывающийся вид. — Красиво здесь, просто дух захватывает. А звезды какие! — руки у Риддина большие, с длинными чуткими пальцами, кое-где с них еще не сошли чернила. Я уговорила аднца надеть перчатки, так что во время нашего ползанья по камням обошлось без травм и царапин. Риддин такой смешной: переживает и обижается из-за того, что в полупреображенном виде я оказываюсь сильнее его и забочусь о нем, а не он обо мне, хотя виду не подает.
— Дааа… Красиво. Если повезет, то через три дня мы будем любоваться твоей родиной уже стоя на ровной поверхности.
— Да уж, — хмыкнул аднец и отстранился.
— Очень не хочется возвращаться?
— Даже не знаю. Я столько времени не был в Адне. Там наверняка все изменилось. Люди, которых я знал, забыли меня, а некоторые и вовсе умерли.
— А сколько ты не был дома?
— Больше десяти лет.
— Ничего себе! Долго!
— Долго, — согласился Риддин. — Давай спать.
— Давай.
Меня отлично грела собственная шерсть, так что как только аднец уснул, я на него накинула и собственное одеяло, совру потом, что во сне случайно сбросила. Только бы нам благополучно дойти. Почему-то то, что мы будем делать там, за горами, меня не волновало. Куда больше меня волновало то, сумеет ли Император присмотреть за Мэйо. Хоть мальчик мне и дал честное слово, что будет вести себя хорошо и не попытается убежать вслед за мной, но все равно на сердце было неспокойно. Из-за этого беспокойства меня всю ночь одолевали кошмары, спала я плохо, и утром встала еще затемно. Риддин, почувствовав, что я зашевелилась, поднял голову, почти незаметно поморщился, заметив, второе одеяло.
— Отдохни пока еще, я разведаю, что там впереди.
— Ты же вчера уже разведывала.
— Разведывала. Но осторожность не помешает. И мне все кажется, что дымом пахнет. Не нравится мне это.
Дымом вполне могло тянуть и от крепости Каеш, мы перебирались через горы совсем недалеко от нее, но проверить все же не мешало. Риддин от моих слов вскинулся.
— Ты думаешь, это может быть засада, о которой ты говорила Императору?
— Все возможно.
Глаза аднца сузились, он сжал зубы.