Дети ночного неба
Шрифт:
Мальчик поднял на меня глаза, в них стояли слезы.
— Видишь ли, родители не могут быть Вайри для своих детей. Я хочу тебя усыновить.
Он не сразу осознал мои слова и не сразу в них поверил.
— Это правда? — тихо спросил Мэйо.
Я ожидала не такой реакции и немного растерялась.
— Но если ты не хочешь…
— Я хочу! — он качнулся ко мне и прижался всем телом.
— Обряд состоится вечером. Он… в общем ты только ничего не пугайся.
— Я не испугаюсь.
— Я знаю, — я обняла его.
Для Кау Ши простой обычай усыновления не подходил, мальчик так и остался бы для моих
С аднцем мы за это время почти не общались. Он добрался до библиотеки крепости и сидел там почти безвылазно, а я боялась с ним встречаться, опасаясь, что слова Шаванси окажутся правдой — и я на самом деле влюбилась.
— Чиа.
— Да, — я радовалась, что во мне, при виде лица Риддина ничего не всколыхнулось.
Он улыбнулся в ответ.
— Мэйо рассказал мне, что будет происходить вечером.
— И ты хотел бы присутствовать.
— Да! Это же необычайно интересно! Обычай усыновления оборотней! Я должен обязательно написать об этом!
— Хорошо, Риддин. Но посторонние не могут просто так присутствовать на обряде. Тебе придется быть свидетелем.
— И что я должен буду делать?
— Внимательно наблюдать, чтобы потом подтвердить в случае чего, что в Мэйо действительно есть моя кровь.
— Хорошо. А ничего страшного не будет в том, что в клане будет обычный человек?
Я удивленно посмотрела на аднца.
— Риддин, а ты думаешь, что в кланах одни оборотни?
— А разве нет? — удивился он.
— Ведь кланники берут себе в жены обычных женщин, а кланницы выходят замуж за обычных мужчин. Иначе бы мы давно выродились.
— Вот как? А я давно хотел спросить об этом. Мне было очень интересно. Ведь кланников не очень много, их количество остается почти неизменных — около двухсот человек, то есть оборотней. Как же они не вырождаются? А вы, оказывается, смешиваетесь с людьми. А с другими кланниками? А как же дети? Кто родится у оборотня и человека? А у Каеш и Балоога?
— Риддин! Ты что напридумывал?! — я хихикнула. — Вот смотри. У горных львов же рождаются одновременно черные и золотистые котята, но никогда не рождаются пятнистые. Так и у оборотней. Если мать человек, то из троих-четверых ее детей один будет оборотнем, остальные же — людьми, а если мать оборотень — то большинство ее детей будет оборотнями, или все будут оборотнями. У Каеш и Балоога родятся маленькие котята и воронята, но не чудовища — кошки с крыльями. Опять же больше тех, из какого клана мать.
— Как интересно! Но почему же тогда все кланы не перемешаны?
— Жена переезжает в клан мужа, если она, конечно, не мелхайя или не глава клана. Если у нее рождаются дети ее рода, то их, как только они чуть подрастут, отправляют в ее клан, поэтому такие браки редки, кто же захочет расставаться с детьми.
— Понятно. А вот…
Тут нас отвлекли, и Риддину не удалось спросить. И хорошо, потому что за этим вопросом потянулся бы другой, а потом еще один, и так бесконечно! Что там Шаванси придумала с какой-то влюбленностью?!
Обряд
Мэйо я взяла с собой, не решившись, несмотря на обряд, оставить его в крепости. Также пришлось взять Шангара, мне было необходимо представить Императору своего наследника. Огонька я оставила в крепости, на попечении сокланников. Риддин же отправился с нами, сообщив, что женщинам и детям нельзя путешествовать в одиночку. То, что с нами отправляется десяток солдат и Шангар, он посчитал недостаточным.
— Ты сама говорила про разбойников, — ответил он мне.
Однако добрались мы быстро и без приключений, если не считать того, что Баргаш и конь Риддина все время дрались из-за вороной кобылки Шаванси. Баргаш привык к тому, что был вожаком в табуне, но мохноногий конек не захотел ему уступать, так что мы с аднцем ехали как на пороховых бочках, жеребцы готовы были в любой момент сцепиться. Шаванси, владелица виновницы всех бед, философски пожимала плечами.
— Весна скоро.
Дом Каеш в столице встретил нас чистотой и уютом, оказалось, что Император позаботился прислать сюда слуг. Узнав о нашем появлении, правитель назначил прием на следующий день. Сначала состоялась официальная часть, где меня приветствовали как героя. Еще год назад, я была бы вне себя от счастья, сейчас же чужие восторги вызывали лишь досаду и отчего-то казались неискренними. Совсем недавно эти люди с таким же жаром, как сейчас приветствовали, готовы были разорвать в клочья. Искренне рад был только Император, но он скрывал свои чувства за маской сдержанности. А когда чествование было закончено и Шангар признан моим официальным наследником, наступила очередь другого приема. Состоялся он в том же небольшом зале, что и совет глав кланов, только теперь в нем участвовали Император, я, Шаванси и Риддин.
Императору больше хотелось услышать о моих приключениях, но я первым делом рассказала об угрозе аднского флота.
— Это правда? — Император перевел взгляд на Риддина.
— Я не знаю, ваше императорское высочество. Но похоже на правду. У Адна есть хорошие верфи на севере. Думаю, что если собрать там достаточно народу, то можно построить флот, способный перевезти армию в Вилару по морю, — аднец нахмурился. — Если флот существует, то он будет спущен на воду весной, когда лед сойдет.
— Что же делать? Армия Империи не сможет противостоять аднскй армии. А флота у нас и вовсе нет, — я обвела взглядом собеседников.
Император и Риддин сидели задумавшись, Шаванси отвернулась к окну, будто ее вовсе не беспокоил смысл беседы.
— Нужно прекратить войну, — сказал, наконец, Император.
— Нужно, — хмыкнул Риддин. — Но как это сделать? Кто сможет ее предотвратить?
— Ты.
— Что?! — аднец вскинулся.
— Ты можешь предотвратить войну. Ты младший брат князя, его прямой наследник. Тебе достаточно стать князем самому.