Дети Разума

Кард Орсон Скотт

–  За время пребывания на Пасифике я надеюсь выучить самоанский, - тут же ответил Питер.
– Если я буду разговаривать по-русски, то, разумеется, ничего не достигну, так что вы сколько угодно можете намекать на мое деревенское воспитание и всякое отсутствие вкуса.

–  Вот видишь, китаянка?
– рассмеялась Грейс… - Ложь, ложь, ложь. Хотя он умело выкручивается. Сережка в ухе очень ему помогает. Лучше признайтесь честно, ни один из вас даже слова по-русски не знает.

Питер мрачно отвернулся. Ванму решила заступиться за него.

Конечно, он разозлится, но…, - Мы и в самом деле врали, - кивнула Ванму.
–

Но только потому, что правда слишком уж невероятна.

–  А чему ж еще верить, как не правде?
– в ответ заметил сын Грейс.

–  Правде верят только в тех случаях, когда она лежит на поверхности, - сказала Ванму.
– Если же она слишком необычна, приходится изобретать правдоподобную ложь.

–  Кстати, у меня есть один пример подобной лжи, - вступила Грейс.
– Позавчера к моему другу Аимаине Хикари, который живет на планете, находящейся по меньшей мере в двадцати годах лета отсюда, пришли белокожий мальчик и китаянка. Разговор с ними настолько возбудил и разволновал моего друга, что потом он весь день не мог прийти в себя. Сегодня белокожий мальчик и китаянка пожаловали ко мне. И снова они лгут, конечно, теперь они говорят несколько иное, но тем не менее все равно лгут, добиваясь моей помощи, разрешения или совета, чтобы увидеться с Малу…

–  Малу означает "быть спокойным", - радостно возвестил муж Грейс.

–  Ты что, еще не заснул?
– удивилась Грейс.
– Разве ты не хотел есть? Разве ты не поел?

–  Да нет, живот у меня битком набит, мне просто интересно, - ответил муж.
– Давай, выведи эту парочку на чистую воду!

–  Я хочу знать, кто вы такие и как сюда попали, - повернулась к юноше и девушке Грейс.

–  Это очень сложно объяснить… - начал было Питер.

–  О, у нас в запасе куча времени, - махнула рукой Грейс.
– Миллионы и миллионы минут. А вот у вас, похоже, каждая секунда на счету. Вы так торопитесь, что за одну ночь перепрыгиваете от звезды к звезде. Это, разумеется, выглядит невероятным, поскольку барьер скорости света до сих пор считается непреодолимым, но не поверить, что вы те самые молодые люди, которые навестили моего друга на Священном Ветре, тоже нельзя. Круг замкнулся. Предположим, вы действительно преодолели рубеж скорости света, что это говорит нам? Откуда вы?

Аимаина искренне верит, что вы были посланы ему богами, если говорить точнее, его предками, и может быть, он прав - боги не раз совершали абсолютно необычные поступки и делали то, чего не делали никогда раньше. Однако лично я всегда считала, что лучше искать некое рациональное объяснение, каковым приемом пользуюсь в своих статьях, которые надеюсь опубликовать. А рациональное объяснение состоит в том, что вы прибыли с некой существующей в действительности планеты, а не из какой-то там небесной потусторонней страны. Поскольку вы способны за мгновение, максимум за день, переместиться с мира на мир, вы могли прилететь откуда угодно. Но я и моя семья считаем, что вы прибыли с Лузитании.

–  Ну, на самом деле, не совсем, - сказала Ванму.

–  Я, к примеру, родом с Земли, - буркнул Питер.
– Если у меня вообще имеется место рождения.

–  Аимаина считает, что вы явились из Вне-мирности, - продолжила Грейс, и на секунду Ванму показалось, что эта женщина каким-то образом догадалась, как появился на свет Питер. Но затем ей стало ясно, что Грейс употребила синоним Вне-мира в теологическом значении,

а не в буквальном.
– Из страны богов. Однако Малу говорит, что никогда вас там не видел, а если и видел, то не узнал. Таким образом, мы возвращаемся туда, откуда начали. Вы постоянно лжете мне, так какой прок задавать вам вопросы?

–  Я сказала правду, - возразила Ванму.
– Я родом с Пути;

Тогда как Питер, если у него и есть какое-то происхождение, родился на Земле. Но то судно, на котором мы прилетели, - вот оно было сделано на Лузитании.

Питер побледнел. Она догадывалась, о чем он сейчас думает. Почему бы просто не накинуть на шею петлю и не вручить этим людям концы веревки? Но Ванму пришлось основываться на собственных суждениях, а она считала, что Грейс Дринкер и ее семья ничего плохого не сделают. Ведь если бы эта женщина хотела сдать Ванму и Питера властям, она бы давным-давно это сделала.

Грейс взглянула в глаза Ванму и промолчала. Наконец, после долгого перерыва, она снова заговорила:

–  Вкусная рыба была. Вам понравилось?

–  Мне интересно, что это за корочка. Туда добавлен сахар?

–  Мед, несколько приправ и немножко свиного жира. Надеюсь, вы не относитесь к тем редким людям, которые несут в себе гены китайцев и евреев или мусульман, потому что в этом случае вы совершили грех, и я окажусь очень виноватой перед вами. Ведь чтобы очиститься от этого прегрешения, надо приложить немало усилий, по крайней мере мне так говорили, и в.

НАШЕЙ культуре очень сложно вновь обрести расположение богов.

Питер, воодушевленный тем, что Грейс ничуточки не заинтересовалась их чудо-кораблем, попытался, вернуть разговор на прежнюю колею:

–  Так вы позволите нам увидеться с Малу?

–  Малу сам решает, кто увидит Малу, а кто - нет. Но в данном случае он предоставляет право решать вам. Он любит иногда казаться загадочным.

–  Это очень афористично, - заявила Ванму.

Питер поморщился.

–  Нет, на самом деле он достаточно ясно выразился. Малу идеально чист, и для него духовность не несет в себе никакого мистицизма, для него она - часть жизни. Сама я никогда не встречалась с мертвецами, не слышала, как герои поют свои песни, мне не являются видения, но я не сомневаюсь, что Малу все это проделывал.

–  Мне казалось, вы ученый, - удивился Питер.

–  Если ты хочешь поговорить с исследователем Грейс Дринкер, - ответила она, - почитай мои статьи и запишись ко мне на занятия. Мне казалось, вы хотите поговорить со МНОЙ.

–  Хотим, - быстро подтвердила Ванму.
– Питер просто торопится. Нас очень поджимает время.

–  И одна из причин вашей торопливости - это флот, приближающийся к Лузитании, во всяком случае, мне так кажется.

Но другая причина куда более весома. Ведь приказ об отключении компьютеров уже отдан.

–  Что, уже?
– напрягся Питер.

–  О, этот приказ был дан много недель назад, - удивилась Грейс смущению Питера. Но затем черты ее лица разгладились.
– Да нет, я совсем не то имела в виду. Был отдан приказ о готовности отключить компьютеры. О нем-то вам наверняка известно.

Питер расслабился и кивнул.

–  Думаю, вы хотите поговорить с Малу до того, как отключат анзибли. Хотя что это изменит?
– вслух начала размышлять она.
– Ведь если вы способны обгонять скорость света, вы можете сами доставить свое послание. Но может быть…