Дети судьбы
Шрифт:
— Кто это может быть? — спросила Энни, когда Флетчер помогал ей выйти из машины.
— Понятия не имею, но…
— Рад вас видеть, Флетчер, — сказал профессор, подошедший к передней дверце. — И вас тоже, миссис Давенпорт; я хорошо вас помню, потому что пару недель назад я сидел позади вас в суде.
— И я была тогда немного более стройной, — с улыбкой сказала Энни.
— Но не более красивой, — парировал Абрахамс. — Могу я спросить, когда ожидаются роды?
— Через десять недель, сэр.
—
Флетчер и Энни последовали за профессором в большую гостиную, где несколько гостей беседовали друг с другом. Похоже, Флетчер и Энни прибыли последними.
— Мистер вице-президент, позвольте представить вам Энни Давенпорт.
— Добрый вечер, мистер вице-президент.
— Привет, Энни, — сказал Спиро Эгнью, выбрасывая вперёд руку. — Мне сказали, что вы вышли замуж за очень умного парня.
Карл громко прошептал:
— Энни, постарайтесь не забывать, что политики имеют склонность преувеличивать, потому что они всегда надеются получить ваш голос.
— Знаю, Карл, мой отец — политик.
— Боже правый! — воскликнул Эгнью.
— Но он, по-вашему, — не правый, а левый, — ответила Энни. — Он — лидер большинства в коннектикутском сенате.
— Левый? Неужели среди нас сегодня нет республиканцев?
— А это, мистер вице-президент, муж Энни — Флетчер Давенпорт.
— Привет, Флетчер, ваш отец — тоже демократ?
— Нет, сэр, он — зарегистрированный член республиканской партии.
— Прекрасно! Значит, у вас в доме мы получим по крайней мере два голоса.
— Нет, сэр, моя мать вас и на порог не пустит.
Вице-президент расхохотался.
— Не знаю, как это отразится на вашей репутации, Карл.
— Я буду продолжать оставаться нейтральным, Спиро, я — не политик. Однако могу я оставить вам Энни? Потому что я хочу познакомить Флетчера ещё кое с кем.
Флетчер был озадачен, потому что он решил, что профессор в своём приглашении имел в виду вице-президента, но он послушно пошёл следом за профессором к группе людей, стоявших у камина в дальнем конце комнаты.
— Билл, это — Флетчер Давенпорт. Флетчер, это — Билл Александер из компании «Александер…».
— «… Дюпон и Белл», — закончил Флетчер, пожимая руку старшему партнёру одной из самых престижных нью-йоркских юридических фирм.
— Я давно хотел с вами познакомиться, — сказал Билл Александер. — Вы смогли сделать то, чего мне не удалось добиться за тридцать лет.
— Что это было, сэр?
— Заманить Карла к себе ассистентом при слушании одного из моих
Билл Александер и Абрахамс затаили дыхание, ожидая, что ответит Флетчер. Флетчер сказал:
— У меня не было выбора, сэр. Он навязал мне себя в высшей степени непрофессионально, но вы должны понять, что он был в отчаянном положении: ведь никто не предлагал ему никакой судебной работы с 1938 года.
Оба засмеялись.
— Я должен спросить вас, оправдал ли он свой гонорар, который, должно быть, был очень большим, учитывая, что вы спасли эту женщину от тюрьмы.
— Да, гонорар-таки был очень большим, — ответил Абрахамс, предупредив ответ своего юного гостя.
Он протянул руку к книжной полке за спиной Билла Александера и достал экземпляр «Судебных процессов Кларенса Дарроу».
Александер взял книгу.
— У меня, конечно, тоже есть эта книга, — сказал он.
— И у меня тоже была, — сказал Абрахамс. — Но не первое издание с дарственной надписью и суперобложкой в идеальном состоянии. Это — поистине находка для любого коллекционера.
Флетчер вспомнил бесценный совет своей матери: «Постарайся выбрать то, что человеку доставит настоящее удовольствие, это не обязательно должно стоить много денег».
Нат оглядел свою предвыборную команду — восемь парней и шесть девушек — и попросил каждого из них вкратце рассказать о себе. Затем он распределил между ними их обязанности. Нат был в восторге от стараний Су Лин: следуя совету Тома, она сумела собрать группу из очень разных студентов, которые давно хотели, чтобы Нат выставил свою кандидатуру.
— Ладно, начнём с финансовой процедуры, — сказал Нат.
Джо Стайн встал.
— Поскольку кандидат ясно дал понять, что ни один взнос не должен превышать одного доллара, я увеличил численность группы по сбору средств, чтобы можно было обратиться к как можно большему числу студентов. Эта группа встречается раз в неделю, обычно по понедельникам. Будет полезно, если перед ними как-нибудь выступит сам кандидат.
— Следующий понедельник вас устроит? — спросил Нат.
— Вполне, — ответил Джо. — На сегодняшний день мы собрали 307 долларов; большая часть была собрана после твоей речи в Рассел-холле. Поскольку зал был набит до отказа, многие поверили в твою победу.
— Спасибо, Джо, — сказал Нат. — Следующий вопрос: чего добивается противник?
— Меня зовут Тим Ульрих; моя задача — следить за его кампанией и всегда знать, чего он добивается. Где бы Эллиот ни открыл рот, по крайней мере двое наших людей записывают, что он говорит. За последние несколько дней он дал столько обещаний, что если он попытается выполнить их все, в будущем году университет обанкротится.