Дети света
Шрифт:
Глава двадцать вторая Лондон
«Фух, ну и сон!» – Я обрадовалась свету, рассеявшему тьму повторяющегося ночного кошмара. Когда же это прекратится? Я встала с постели и выглянула в окно. Наконец пришел апрель, а с ним и девственная зелень с набухающими почками в сопровождении неутомимого цветного пения птиц, радующихся приходу тепла.
Заливные трели прервал голос отца, доносившийся из гостиной через приоткрытую дверь.
– Да, слушаю! – ответил отец с деловой ноткой в голосе.
Я в это время привела себя в порядок и решила спуститься вниз к Джеймсу. Судя по всему, он заканчивал свой разговор; только вот с кем, я не поняла.
– Ничего не трогайте… – продолжал отец. – Я приеду и во всем разберусь! Дай мне некоторое время. Мне нужно обдумать. Я тебе вскоре перезвоню. – Разорванные фразы произносились с тревогой.
Я подошла к нему и присела рядом на диван. Отец с бледным, как фарфор, лицом, сидел, уставившись в одну точку и опустив безжизненно руку с сотовым телефоном, уставший и измученный неразрешимой проблемой, неизвестной мне.
– Папа, что случилось? Я могу чем-нибудь тебе помочь? – участливо спросила я.
Он повернулся ко мне и многозначительно посмотрел.
– Нет, Алекса. Прости меня, но мне нужно срочно собираться в поездку.
– Куда?
– В Лондон.
Мои глаза округлились. Вот она, возможность! Вот мой долгожданный драйв!
– В Лондон?!
– Я не могу! Это очень опасно! – Джеймс отговаривал меня, впервые повысив голос.
– Опасно? Но ты не можешь меня всю жизнь опекать! Мне нужно взрослеть и смотреть опасностям в лицо! – я перебирала аргументы, которые мне приходили в голову. – В крайнем случае, я могу сбежать через портал, если меня будет преследовать злодей!
Отец задумался и присел обессиленно на диван.
– Возможно, ты права, дочка! Я не смогу тебя всю жизнь оберегать, – Джеймс уставился перед собой в пол глазами, наполненными волнением. – Пора взрослеть, и не только тебе!
Я на секунду растерялась, не поняв, кого он еще имел в виду, но затем, опомнившись, продолжила:
– Вот именно, папа! – убеждала я его. Казалось, он вот-вот согласится. – Я должна расти и заботиться о тебе, а еще вносить вклад в нашу семью.
Подумав, через минуту Джеймс вскочил с дивана, сжав кулаки, и сказал:
– Уговорила! Собирайся!
Я с облегчением вздохнула.
– Ты мне хотя бы объяснишь, что случилось?
– По дороге объясню. Собирай необходимые вещи. Много не бери, в Лондоне купишь, что нужно.
– Ура! – я подпрыгнула от радости, чмокнула отца в щеку и помчалась наверх.
Жуть, как хотелось поделиться с Эмили новостью о поездке с отцом в Лондон, но момент был явно неподходящим. Расскажу ей, как только вернусь обратно. Но что же могло случиться, что отец настолько расстроился? Я решила сосредоточиться на сборах, чтобы не терять ни минуты.
Самолет вылетал из международного аэропорта Роли-Дарем в Моррисвилле. На регистрацию мы буквально бежали, но как только прошли последний таможенный пункт, с облегчением вздохнули. Практически сразу же началась посадка на самолет. Заняв свои места, мы окончательно расслабились.
Через несколько минут после взлета я не вытерпела и спросила у Джеймса:
– Может быть, ты мне все-таки расскажешь, что происходит?
Джеймс пригнулся ко мне и тихо начал говорить:
– Позвонил мой друг, Адам. Сказал, что кто-то посторонний побывал в его доме в Лондоне. Поэтому он и вызвал меня, чтобы разобраться, в чем дело.
Я оглянулась по сторонам, убедилась, что нас никто не подслушивает, и на всякий случай в тон отцу тоже перешла на шепот:
– А почему он не вызвал местную полицию?
– Мы никогда не прибегаем к услугам полиции, мы справляемся лучше, чем они, и мало того, мы не можем афишировать свои проблемы.
Что ж, в нашей поездке есть один большой плюс: познакомлюсь еще с одним одаренным человеком. Несмотря на то, что и у меня раскрывались способности, любая встреча с подобным мне завораживала меня.
– И каким образом ты собираешься ему помочь?
– Все как обычно: сниму отпечатки пальцев. У меня с собой есть все необходимое. Потом, не забывай, наше основное дело все еще нуждается в контроле, и это удобный случай переговорить с другом вживую.
О Лондоне и Англии в целом судить я могла разве что по фильмам и книгам. Теперь мне предстояла возможность увидеть Туманный Альбион своими глазами.
Аэропорт Хитроу поразил меня своей громадностью. Впервые оказавшись в самом загруженном аэропорту мира, я вцепилась в руку отца, и мы выбрались сквозь толпу приезжих и встречающих людей.
Прибыв в столицу Англии, мы остановились в гостинице «Риц». Убранство и шик отеля не давали моим блуждающим глазам остановиться. Мне хотелось осмотреть все до единой мелочи. А ведь это только отель, первый из всего, что я увидела в Лондоне. Когда мы зашли в двуспальный номер, бросив сумку, я стала расхаживать по всему периметру, как по музею, и проводить рукой по тканевым поверхностям кресел, покрывал, драпированным шторам, гладкой поверхности камина, столов и стульев, ощущая каждой клеточкой своих пальцев красоту интерьера.
За окном стояла пасмурная погода, накрапывал дождь. Налюбовавшись вдоволь номером, я приняла душ, переоделась и вышла из отеля. Отец уехал к Адаму, а я под зонтиком гуляла по улицам Лондона. От отеля решила далеко не удаляться. Здесь все было рядом: кинотеатр, концертный зал, магазины. Как жаль, что рядом со мной нет Марины. Вот уж она бы точно оценила поездку в Лондон. Рассматривая манекены в дорогих платьях, вдруг я увидела в отражении витрины знакомое лицо, обрамленное в морковную шапку волос. Да это же Марина! Вот оно доказательство пословице: мир тесен. Я резко повернулась и помахала ей рукой.
– Марина! – крикнула я со всей силы, чтобы она наверняка меня услышала.
Она остановилась, и по ее заминке было видно, что она не хотела подходить, но все же, пересилив себя, неуверенно шагнула в мою сторону.
– Алекса! Здравствуй! Вот уж действительно неожиданная встреча! – сказала она ровным тоном, не выражающим особой радости. Пальто подруги, в стиле 70-х, в черно-бежевую клетку трапециевидной формы, выгодно на ней смотрелось и слегка намокло. Я подошла ближе и накрыла зонтиком голову Марины. Как будто ничего и не было. И, как в старые добрые времена, мы стояли с подружкой под одним зонтом.
– Что ты здесь делаешь? И куда ты пропала? Почему ты пропускаешь школу? – я непременно хотела получить ответы на все свои вопросы.
– Навещаю родственников, – отрезала подруга. Она явно что-то недоговаривала.
– Ты никогда не говорила, что у тебя есть родственники в Лондоне. – Я хотела ее разговорить и выпытать причину своего приезда в Англию.
– Они не в Лондоне. Мне нужно ехать на север, – все так же сухо пояснила она, время от времени отводя глаза и нервничая, будто хотела быстрее от меня избавиться.
– Да? Как интересно! Ну, хорошо, – я поняла, что она мне больше ничего не расскажет.
– Алекса, прости меня, тогда в лесу… – она запнулась и, наконец, посмотрела мне в глаза.
– Марина! Забудь! Ты была моей подругой и ею останешься. Я уверена, что Винсент пустил тебе пыль в глаза.
Мы мешали прохожим. Они обходили нас, иногда задевая локтем или сумкой. Марина ничего больше не говорила. Мне показалось странным, что она не интересовалась, что делаю здесь я, и всем видом показывала, что куда-то спешит. Нет, я не хочу просто так ее отпускать. Я схватила ее за руку, пытаясь оттащить ближе к витрине магазина, но она напряглась и стала вырывать руку.
– Марина, а как же родители? Ты им сообщила, где ты, что с тобой? Они же волнуются! – взывала я к ее жалости, вцепившись мертвой хваткой.
– Они знают, что им необходимо знать, – ничего не говоря лишнего, ответила она, дернув рукой и наконец освободив ее.
– А Винсент? Ты до сих пор встречаешься с ним? Где он? – я оглянулась. Вдруг он рядом и наблюдает за нами.
– Это не твое дело, – оборвала она мое любопытство.
– Хорошо, – вздохнула я. – Хотя бы родители в курсе, где ты.
– Мне пора, – Марина рукой отодвинула зонт.
Я испугалась, что вот-вот упущу ее, так и не выяснив до конца, что происходит,
– Марина! Что с тобой? Я тебя не узнаю! Куда делась та подруга, которая всегда меня поддерживала и поднимала мне настроение?
Я пыталась растормошить ее, но тщетно. Она будто смотрела сквозь меня.
– Хорошо, – я опустила руки. – Не буду тебя задерживать, Марина. Приятно было тебя увидеть.
– Пока! – она повернулась и ушла, слившись с толпой. А я ее даже взглядом проводить не успела.
Я простояла обездвиженно еще несколько минут. Бывает же такое: ты долго не видишь человека, а затем мимолетно вспоминаешь о нем, и вдруг он неожиданно появляется.
Марина никогда не рассказывала о своих родственниках. Жаль, что наша жизнь разошлась по разные стороны баррикад, но, не появись в ней Винсент, сейчас бы мы навещали родственников Марины вместе. Винсент… Нужно срочно возвращаться в гостиницу и поговорить с отцом.
Джеймс меня ждал в номере. Я рассказала ему о встрече с подругой. Изменившись в лице, он сел в кресло и опустил голову в ладони, а затем за руку привлек меня и усадил рядом с собой на спинку шелкового кресла.
– Алекса, детка! Слава богу, что Винсента с ней не было! Тебе нужно быть осторожной!
– Да, папа, но я случайно ее увидела. Это ведь был шанс выяснить все. Но она оказалась немногословной и не захотела ничего рассказывать.
– И не надо. Тебе просто повезло! Мы ведь ничего не знаем о Винсенте, откуда он взялся и что у него на уме, – Джеймс поднес кулак к губам и задумался.
– Как твои дела? Ты обнаружил что-нибудь в доме Адама? – спросила я, вспомнив о цели поездки.
– Нет, никаких отпечатков. Ничего не украдено. Мы думаем, что это связано с профессиональной деятельностью Адама и, скорее всего, в его доме ничего не нашли. Завтра мы с ним вылетаем в Ньюкасл, где располагается его лаборатория. Нужно проверить, все ли там на месте.
Папа сидел на кресле с вымученным лицом.
– Как-то все странно, – произнес он, – ну и совпадение: дом Адама перешерстили, Марина здесь. Может быть, есть взаимосвязь?
Я сидела молча и смотрела на уставшего отца. Затем, встав с кресла, положила руку на его плечо.
– Папа, давай ложиться спать. Я уже носом клюю и тебе пора отдохнуть. Утро вечера мудренее, подумаем об этом завтра, хорошо?
– Да, милая.
Он поднял голову, посмотрел на меня и, погладив мою руку, улыбнулся.
– Уже поздно, пойду спать. Спокойной ночи, папа!
– Спокойной ночи, дочка! До завтра!После завтрака Джеймс отправился к стойке администратора гостиницы, чтобы оплатить проживание, а я вернулась в номер и открыла свой ноутбук, с которым не расставалась для связи с мамой и возможности скоротать свободные минуты в интернете. За окном светило солнышко, деревья покачивались от легкого ветерка. Я ждала, когда загрузится ноутбук, как вдруг у меня жутко разболелась голова.
– Алекса! – громкий и злобный голос позвал меня. Из тысячи голосов именно этот мог заставить меня содрогнуться от страха. Это был Винсент. Я как будто впала в транс и слышала только его. – Слушай меня внимательно! Собирайся! – приказывал он. – Бери такси и езжай к башне с часами Биг Бен! Я жду! И без глупостей! Никому не сообщай о том, куда ты едешь!
Меня бросило в дрожь. Если не выполнить его указания, он принесет вред моей семье. Сердце бешено колотилось. Я в смятении взяла деньги и побежала вниз. Перед тем, как появиться в фойе, я выглянула из-за угла и посмотрела на стойку, рядом с которой стоял Джеймс. Как можно осторожней, почти на цыпочках, я миновала его и затем, прибавив ходу, выбежала на улицу. Черное такси тут же подъехало, как только я просигналила рукой. Лихо запрыгнув в салон, я выпалила:
– Биг Бен!
– Хорошо! Желаете сверить время, милая леди? – пошутил таксист. Но мой разгневанный взгляд и нежелание разговаривать подсказали водителю, что мне не до шуток, и больше расспросами он не докучал. Я туго соображала, в груди собрался большой ком, который мешал дышать. Что же будет? Зачем я ему нужна? – меня мучило множество вопросов. Движение, которого я так ждала, настигло меня!
Вот и главные часы города. Я расплатилась с таксистом и вылетела из машины.
– Подходи ближе! – звучал голос Винсента. Оглянувшись, я подошла к подножию башни. – Открывай портал!
Собравшись с силами, я сконцентрировалась, и передо мной открылся четко освещенный путь. Перед часами стоял Винсент. В блекло-серой рубашке и джинсах, он стоял, ссутулившись, полубоком ко мне, будто готовясь к прыжку. Вдруг он стремглав бросился в мою сторону, обхватил меня руками и попытался поцеловать. Я собрала все силы, сколько у меня их было, и упиралась насколько могла, но тщетно. Он сжал меня еще крепче, и мы взмыли вверх над туристами, разглядывающими часы. Никто не видел происходящее: для них измерения в портале не существовало. А мы взлетели на самый пик Биг Бена, и там Винсент отпустил меня, чуть ли не швырнув с силою. Я приземлилась на холодный пол, оказавшись над часами.
– Ты умница! Ты все сделала, как надо! Спасибо тебе, милая, за то, что дала шанс увидеться с тобой, – сказал он приторным голосом, от которого меня чуть не стошнило. Я вспомнила, как мечтала, чтобы он меня поцеловал в губы. А теперь… Фу! Какой он гадкий! И этот приторно-слащавый тон меня просто убивал!
– Спасибо?! – воскликнула я, оторопев от его лицемерия. – Ты вынудил меня приехать сюда угрозой! Что тебе нужно?
– Мне нужна ты! Неужели ты не понимаешь, как я люблю тебя? – он подошел ко мне и приложил свою руку к моей щеке. Я хотела отпрянуть, но другая рука вцепилась мертвой хваткой в мое плечо.
– А ты мне не нужен! Ты предал меня, и для меня ты больше не существуешь!
– Да, я был неправ! – признал он. – Но ты пойми, я для тебя – лучшая партия.
В моих жилах вскипела кровь от злости. Но мне нужно взять себя в руки и выяснить все, что в моих силах.
– А как же Марина?
– Марина?! – хмыкнул Винсент. – Она мне не нужна! Ей можно наобещать золотые горы, и она поведется на любого! А ты не такая! Возвращайся ко мне! Нам будет хорошо! Мы поженимся, родим детей!
– Что?! – Я не верила тому, насколько он далеко все запланировал. Бедная подруга. Он использовал ее, а она и не догадывалась об этом.
– Я заберу тебя в свой замок!
– Замок?! Ты живешь в замке?! – Ну, правильно, где же еще жить амбициозному человеку, мечтающему стать Богом, как не в замке? – И что же мы будем делать в твоем замке? – с иронией спросила я.
– У тебя будет все!
– Кроме настоящей жизни… – закончила я фразу, представив себя в заточении.
– Значит, ты все еще упрямишься. Или у тебя появился другой, о ком я не знаю? – он снова схватил меня с такой силой, что кости затрещали.
– Как ты не понимаешь? Я просто тебя не люблю! – закричала я что было сил.
– Не любишь меня?! – буравящий взгляд вот-вот проткнет во мне огромную дыру. Схватив за плечи, он оторвал меня от пола, и мы снова поднялись над всеми. – А вот возьму и украду тебя! Что тогда будешь делать? – его руки клещами сдавливали плечи еще сильнее.
– Отпусти меня! – я пыталась вырваться из объятий этого злодея. Внизу люди казались мелкими насекомыми. Если упаду, то разобьюсь. Я зажмурила глаза, готовясь к новому падению. И вдруг глухой удар сотряс мои внутренности. Ну что такое? Мое тело пригвоздили, на этот раз к асфальту. Что-то хрустнуло и в глазах потемнело. Дальше я только слышала борьбу, сопровождающуюся жестокими ударами и стонами. Голова раскалывалась, а в ушах стоял звон. Через мгновение я потеряла сознание.