Дети вечного марта. Книга 1
Шрифт:
— Мне надо идти, — прошептал Дайрен, опасаясь истерики. Глянул, девушка спала.
За окнами клубился сумрачный вечерний свет. Переходы, коридорчики, ниши… он заблудился; вернулся назад, опять побрел кругами, чтобы вывалиться в знакомую галерею на втором этаже. Пальцы коснулись острых, блестящих камешков.
Чуры мои и Пращуры, если вы меня слышите. Дойду ли я до своей цели? Хватит ли мне сил? Мне плохо. Мне муторно. Мне страшно. Вдруг я не достоин? Ответьте, нужно ли предавать, лгать, изворачиваться, убивать? Но
В конце галереи обозначился темный силуэт. Кто-то брел навстречу. Дайрен сморгнул. Шак остановился, не доходя до него шагов пяти. Друг стоял темнее тучи. И без того жесткие складки на лице каменно отвердели. Сжимались и разжимались кулаки. У Эда сама собой задергалась верхняя губа:
— Что?
— Идем.
Пробитая в стене донжона, арка ни кем не охранялась. Люди все куда-то ушли. Эд и Шак проскользнули в темный туннель. Впереди мерцал, догорающий факел. Апостол двигался плавно и бесшумно, как во сне. Они миновали проход и на минутку задержались в тени.
Посреди, круглого, едва освещенного пространства, зияла, выложенная камнями, яма. Убедившись, что в помещении никого нет, Эд подошел, склонился над черной глубиной и тут же отпрянул.
Кого доедали родственники Влада, было уже не разобрать. Медведи, урча, копошились в кровавой куче. А в стороне, припечатав твердь, валялась, — мертвенно-бледная на черном, — оторванная по сустав, кисть человеческой руки.
Камни кладки мягко пошли по кругу. Усилием воли Эд остановил головокружение, чтобы увидеть, как Апостол уходит в арку. Его силуэт четко обозначился на фоне проема и канул в темноту.
Он же догадывался. Больше того, в глубине существа он готовил себя к чему-то подобному. Куда еще Пелинору девать нарушителей границы? Понятно — некуда. Но предполагать — одно, а увидеть окровавленные морды людоедов — другое.
Эд тупо следовал за Шаком. Один пролет лестницы, второй, коридор, еще лестница. Дверь, ведущую на третий этаж, раньше держали на замке. Сегодня она стояла распахнутой.
В анфиладе пустых комнат нежилого третьего этажа на пыльном полу остались четкие следы. Совсем недавно отсюда выносили сундуки и бочонки. В одной комнатушке Эд задержался. Шак поторопил, мимоходом объяснив и так очевидное:
— Заволновался синьор хранитель границы, добро перепрятал. Гости мы, конечно, дорогие, однако золото лучше прибрать. Но я не за этим тебя сюда привел. Идем.
Эд покорно двинулся дальше.
— Смотри. — Шак ткнул пальцем в мозаичную фигуру. На стене, над самым полом, — пришлось нагибаться, — был изображен человек. Рядом расположился… расположилась… или расположилось? смешное, карикатурное существо, у которого вместо ног была еще одна пара рук. Морда предка походила и одновременно не походила на человеческое лицо. Но вместе с тем было безоговорочно ясно: перед ними — аллари и его родич. В библиотеке отца, в альбоме, который показывали маленькому непослушному наследнику, такой картинки не было!
Дайрен отодвинул Шака и уткнулся
— Апостол, ты понимаешь?
— Да, Эдвард, получается, они тоже аллари.
Древнейший, непреложный, заложенный на биологическом уравне, закон гласил: один вид не может подавлять, подчинять, либо проводить политику геноцида по отношению к другому (определенному) виду аллари. Люди же, — наравне с аксолотлями, — были объявлены чуждыми существами, инородцами, выходцами из другого мира, носителями иной сути. Они под действие закона не подпадали. С одной стороны стояли аллари, с другой — люди. Этот антагонизм считался таким же древним, как сама земля.
Эд опустился на пол и обхватил голову руками.
— Ты давно увидел эту картинку?
— Вчера, — отозвался Шак. — Вернулся — суета. По тому, как бурно обрадовалась моему возвращению Бера, как потащила кормить, мыть и укладывать, понял — я не вовремя. Ну, и подглядел. А когда сундуки перетащили в подвал, поднялся сюда. Пелинора нет. Когда вернется, никто не знает, и…
— Я уже вернулся!
Его рыжая светлость занял собой весь дверной проем. Запыленная броня свешивалась по колено. Подбородок подпирал, плетенный из стальных колечек, массивный воротник.
— Вернулся, — повторил, как гвоздь вбил, князь. — И хочу знать, от чего переполох?
— От того! — Дайрен ткнул пальцем в стену. — Ты знал?
— Разумеется. Но повода для паники не нахожу. Все давным-давно сложилось. Наши отношения с людьми прочны, а традиции незыблемы. Нет необходимости, что-либо менять. Открывать глаза людям на их происхождение, — слышишь Эдвард, — вредно! И для нас и для них в одинаковой степени. Они не перестанут размножаться со скоростью лавины, даже если узнают правду. Хуже, они начнут претендовать на полную власть в нашем мире. Шак, — прости, конь, но прими правду, такой, какова она есть, — темен. Ты, Эд, воспитывался в великом доме, и должен знать: политика предполагает примат цели над средствами.
— Ты для оправдания своих целей кидаешь нарушителей границы в яму к медведям?
— А что еще с ними делать? Дрессировать? Воспитывать? Учить? Или запихивать обратно в шлюзы? Я поступаю гуманно, как по отношению к ним, так и к нам, избавляя мир от существ, которые в нем не приживутся, но которому могут сильно навредить.
— Где Александр? — потребовал Эд.
— Ушел патрулировать западный участок. Граница зашевелилась. У меня каждый воин на счету.
— Сашка уже ТВОЙ воин?
— Он сам так решил, — отрезал Влад и вышел из комнаты.
— Что, Эдвард, — подал голос Шак, когда отгремели шаги Пелинора, — опять мы попали? И этот кот спрыгнул?
— Однако, врет синьор хранитель границы, — легко улыбнулся Эд, показав клыки.
— Считаешь, врет?
— Уверен. Зачем иначе князю золото перепрятывать? Зачем его жене сказку сочинять про всяких там голубей: улетел, прилетел.
Жесткие складки на лице Шака начали расправляться. Губы помягчали. Каменная глыба плеч расслабилась.