Дети зимы
Шрифт:
Она серьезно смотрела на него, как смотрят на напоминающее кого-то лицо.
— Думаю, наверное, тебя привел Горилла. Да, так и было. Тебя привел Горилла.
— А тебя нет?
— Я всегда была здесь. А теперь, — ее глаза заблестели, — я всегда буду здесь. С этой галереей мы сможем удержать целую армию.
— Сомневаюсь, — холодно заметил чужой голос.
— О Боже! — взвыл Прутик.
— Оставайтесь там, где вы есть, и вы не пострадаете. Сюда!
Незнакомец повысил голос. Из неровных отверстий в кровле выпали одеяла, и внутри появились вооруженные люди. На Прутика и Кокарду нацелился целый
— Какого черта вам тут надо? — задиристо заорала Кокарда, и Прутик взглянул на нее с восхищением. Даже Морг, стоявший у подножия лестницы, ведущей наверх, с жалким револьвером, почувствовал невольное уважение.
— Уж не тебя, это точно, — ответил чужой. Последовал взрыв грубого хохота. — Впрочем, за моих людей поручиться не могу, вкусы у них разные. Он прицелился. — Сколько вас тут?
— Двадцать три, — отрезала Кокарда.
— Четверо, — промямлил Прутик.
— Попробуй еще раз, дохляк.
— Четверо.
— Я вижу только двоих.
— Один внизу, — угодливо сказал Прутик. О нем не стоит беспокоиться. А еще один ушел на охоту. Это Горилла, наш главный. Который внизу — это Морг. Остерегаться вам надо Гориллы, потому что у него ружье и стреляет он очень даже неплохо. Но он не Доставит вам хлопот, когда увидит, что вас много. Если хотите знать…
— Заткнись. Сколько у вас еды, девка?
— Мало.
Позови того, который в туннеле. Чтобы был здесь, на виду.
— Морг!
Морг не двигался с места, дрожа и бережно придерживая револьвер, который вдруг показался ему очень тяжелым. Он старался не дышать.
— Ну-ка, еще раз, да как следует. Я хочу, чтобы все прошло тихо-мирно, понимаешь? Что за удовольствие бегать за ним по туннелям. Чтоб был здесь, быстро!
— Морг! Иди сюда на минутку! Мне надо с тобой поговорить! — позвала Кокарда.
— Морг! — закричал потерявший голову Прутик. — Ради всего святого, поднимайся сюда! Они хотят нас убить!
— Прекрасно, — хладнокровно отметил рослый чужак. — Ухитрился все испортить, а? Жалость какая. Держите их на прицеле, парни. Я спускаюсь вниз. — Он перекинул свое тело на лестницу.
Дрожащий у подножия другой лестницы Морг навел револьвер на его спину и поспешно нажал на курок. Звук выстрела в замкнутом пространстве был оглушающим.
Выстрел вышел неудачный — пуля угодила в черепицу, никого не задев, но он имел один важный результат. Люди на галерее начали двигаться, стараясь убраться с линии огня и в то же время продолжая держать на мушке Кокарду и Прутика.
Прутик смотрел на отверстие, ведущее вниз. Оно казалось ему убежищем: если он сможет туда спуститься, то временно будет в безопасности. Морг был сейчас в безопасности, его не было видно; он мог сбивать ловцов мяса по одному, если бы у него хватило духу. Но ему всегда не хватало духу. Прутику вдруг представилось, как Морг сидит там внизу, слишком перепуганный, чтобы еще раз нажать на курок. И на самом деле, картина, сложившаяся в воображении Прутика, была недалека от действительности.
Кокарда также раздумывала, не пришло ли время кинуться вниз. Если она неожиданно бросится бежать, будут ли они стрелять в Прутика как в более легкую цель? Или она сама упадет под пулями? Горилла как-то говорил — а Горилла знал, о чем говорит, — что
— Беги, Прутик, — торопливо шепнула она.
Все эти события: выстрел Морга, размышления Кокарды и теперь — бросок перепуганного Прутика к отверстию, ведущему вниз, — заняли около семи секунд. Все это время никто не обращал внимания, как трещит под тяжестью топочущих ног галерея.
Не думая о том, что они делают, ловцы мяса сгрудились вместе, стреляя по Прутику. Пока тот сломя голову катился вниз, пули били в каменные ступени. Кокарда старательно оставалась неподвижной — теория Гориллы оправдывалась. Затем, когда выстрелы затихли, она повернулась к высокому вожаку, который в это время спустился вниз. Обаятельной улыбкой Кокарда продемонстрировала свое радушие.
— Приятно видеть новые лица, — сказала она.
С оглушительным треском галерея вместе со своим грузом — ловцами мяса обрушилась с высоты в двадцать футов.
— Понимаешь, Горилла, они на нас напали, — с рвением объяснял Прутик, так что мы были вынуждены защищаться.
Горилла, не веря своим глазам, рассматривал лежащие на полу тела. Одиннадцать мертвецов. Защитники колокольни пришли к соглашению, что пленные, даже лежащие без сознания, для них — недопустимая роскошь. Рядом располагалась производящая впечатление груда оружия и амуниции. Вокруг валялось изрядное количество обломков дерева и кусков бывшей галереи, которая, как объяснил Прутик, пострадала в схватке.
— Мы дрались, как львы, — заявил Прутик.
Возразить ему Горилла не мог: все доказательства были налицо. Кокарда казалась не расположенной комментировать события, а Морг пребывал в пьяном бесчувствии. «Кто может быть к нему за это в претензии после такой победы?» — подумал Горилла.
— Слушайте, — сказал он наконец. — Вы справились просто здорово. Я горжусь вами, понимаете?
Следующие несколько дней Горилла оставался дома и помогал восстанавливать галерею. На снежных равнинах стало небезопасно: ловцы мяса появлялись большими отрядами, и Горилла пришел к выводу, что от него будет больше пользы в роли часового. В любое время мог произойти следующий налет. Группа, атаковавшая колокольню, должно быть, сообщила о своих намерениях основным силам, которые, как подозревал Горилла, базировались где-то к северу. Когда бы он ни встречал ловцов с добычей, они всегда направлялись на север.
Как-то утром Горилла вместе с Моргом отправился в обход туннелей и почувствовал тревогу, увидев, как сократились запасы продовольствия.
— Можно пробить взрывами еще туннели, — с надеждой предложил Морг.
— Возможно… Но знаешь, нам придется взглянуть фактам в лицо. Рано или поздно отсюда надо уходить.
Горилла вздрогнул. Привычный к открытому пространству снежных полей, он забыл, как мрачны узкие ледяные туннели. Покачивающаяся лампа осветила слова: «Скобяной магазин Блэка. Оружие, рыболовные принадлежности».