Детский сад - 5

Каршева Ульяна

Мальчишки-орденцы, завидя взрослых эльфов, втихаря смылись к ближайшей толпе зевак, своих ровесников. А вновь пришедшие, кажется, пришли в себя от ступора. Один из тех, кто шагал впереди всей компании, повернул голову ко второму стражу. Наверное, расспрашивает, что произошло.

Бедняга Бернар стоит, совсем потерявшись рядом с главами ордена.

Подспудно понимая, что нужно быть рядом с Коннором, когда к нему подойдут, Селена поспешила к нему, по дороге подобрав его рубаху.

Всего несколько шагов, но за это время

страж пришёл в себя. Мальчишки молча отдали ему его белую рубаху, Коннор тоже оделся.

Взгляд первого стража на глав ордена - и он встал рядом с Коннором, словно провинившийся, дожидаясь заслуженного наказания.

Толпа величаво потекла к ним. Впереди всех тот самый, который расспрашивал второго стража. Высокий, широкоплечий, подтянутый. Селена, оценивая его с точки зрения женщины из другого мира, решила, что ему немного за сорок, наверное, занимается физическими упражнениями, чтобы держать себя в форме. Распущенные длинные волосы такого оттенка, что не скажешь, белые они или седые. Если у стражей на рубахах был вышит белыми нитками знак ордена - та самая, только стилизованная башня, то у этого эльфа башня была вышита золотистой нитью.

Остановившись перед Коннором, смерив второго стража пренебрежительным взглядом, главный спросил у мальчишки бархатным низким голосом:

– Страж сказал, ты сам вызвал Белостенного на бой. Почему?

По лицу Коннора мелькнула еле приметная тень, и Селена затаила дыхание. Не сообразил бы эльф, что он кое-что придумал. Слишком заметно, что мальчишка скрывает какую-то задумку. Или заметила только она, хорошо зная его?

Коннор ответил, бесстрастно глядя на высокого эльфа. Это была короткая фраза в несколько коротких слов, но, судя по недоумённым лицам эльфов за спиной главного, смысла её никто не понял. Главный же только приподнял бровь.

Кто-то откашлялся за спиной Селены. Она оглянулась, как и остальные. Правда, на её лице не было того презрения, которое в той или иной степени отразилось на лицах эльфов. Ещё бы - оборотень. Но, откашлявшись, Колин наивно сказал:

– Коннор сказал, что ему не понравилась одежда стража, слишком белая и чистая.

– Ты... знаешь этот язык?
– медленно, словно стараясь привыкнуть к чему-то, спросил главный Белостенный.

– Только разговорный и только на слух, - спокойно ответил мальчишка-оборотень и объяснил: - Коннор с нами иногда разговаривает на этом языке, мы и привыкли.

Кажется, Бернар понял, что на него внимания пока не обращают: глаза он закатил так, что Мика тихонько хихикнул с земли. Но недоумение на лице старика тоже есть, и Селена решила, что на обратном пути мальчишки всё равно объяснят Бернару невиданное знание Колином языка эльфийских первомагов: проговорив фразу вслух, Коннор тут же про себя перевёл её и мысленно проговорил. А кольца, блокирующие друг друга, мальчишки сняли. Поэтому фразу перевода слышали все: и братство, и она.

– Почему ты ответил

мне на этом языке, мальчик?

– Я должен знать, кому передаю свою библиотеку, - неожиданно надменно сказал Коннор.
– Знать, в чьи руки попадут и реальные книги, и книги моей личной библиотеки. Глядя на вас, могу быть спокойным: хоть один эльф из целой команды знает язык эльфийских первомагов.

– То есть ты проверял меня, - констатировал главный эльф, поморщившись на его "хоть один эльф".
– А на что ты проверял нашего стража? Я не совсем понял, почему тебе не понравилось, что наш страж чистый и ходит в белом.

– А я не верю в белую чистоту, - отрезал Коннор.
– Белая чистота - это идеал. Мне сказали, что орденцы - хорошие бойцы. (Страж, стоявший рядом, покосился на него.) И что? Да он в первом же бою с машинами сдохнет! От "ночного убийцы" разве что убежать сможет - ноги у него тренированные. А если одичавшие попрут со всех сторон?

Селена шагнула к нему, положила руку на плечо. Он, не оглядываясь, положил ладонь на её пальцы: "Всё нормально, мама Селена, я себя контролирую".

– Ты очень странно оцениваешь эльфов, мальчик, - сказал главный.

– Я оцениваю любое живое существо с точки зрения личного опыта, - уже спокойней откликнулся Коннор.
– Мой личный опыт сегодня пополнился убеждением: белая чистота не является залогом совершенства.
– Мальчишка вдруг замолчал, не отрывая глаз от главного Белостенного. Губы Коннора медленно расползались в насмешливой улыбке, когда он вкрадчиво спросил: - Или вы можете разубедить меня? Давайте я и перед вами рубаху сниму!

Селена бросила взгляд на стража, всё ещё стоящего рядом. Показалось или нет, что он издал странный звук при этом предложении мальчишки?

– Будем считать, что ты пошутил, мальчик, - слегка улыбнулся ему эльф.

Коннор отозвался многозначительной фразой на древнем языке.

– Перевести?
– невинно поинтересовался Колин.

– Не надо, - сказал эльф, перестав улыбаться.
– Перейдём к делу. Итак, что вы хотите предложить нам?

– Ритуал на полчаса - для тех, кто хочет войти в мою библиотеку, - сказал Коннор.

– Почему говоришь ты, ведь здесь присутствуют взрослые?

– Библиотека моя, поэтому переговоры веду я.

– Хорошо. Что нужно для ритуала?

– Помещение, лучше закрытое. И не пытайтесь нас потом здесь оставить, - предупредил Коннор.
– У нас у всех есть наставники.

– Но я вижу среди вас мальчика-эльфа. Может, он захочет остаться в нашем ордене? У него неплохие задатки.

– Мальчик-эльф - глава семьи, ответственный за младших, - сказал Мирт, пожимая плечами.
– Мне нельзя в орден. Да и на месте я получаю хорошее образование.

– Ну что ж, - после недолгого изумлённого молчания ответил эльф.
– Меня зовут Ильм. Я провожу вас в ближайшее помещение. Прошу.